这是一部儿童图画书史上的经典作品。1936年在美国出版后，相继被译成了六十多种语言，受到全世界大小读者的欢迎。有人说这是一部赞扬反战精神的书，费迪南的形象可以看作全世界和平友好的象征；也有人说，这是一本赞扬个性的书，每个人都是独特的，我们应该学会接纳……大人有种种理解，但对于孩子来说，它首先是一个幽默有趣的故事，文字与画面完美结合，值得一遍又一遍地反复阅读。
美国儿童文学史上第一本被标示“颠覆”的作品，被誉为“永不绝版”的儿童绘本。
费迪南的故事被拍成迪斯尼卡通片
常被绘本研究者当做图文合作无间的典例
鼓励孩子正视自己、欣赏自己，勇敢做自己。
《爱花的牛》
作者：曼罗・里夫
绘者：罗伯特•劳森
二十一世纪出版
从前，在西班牙。
有一头小公牛，名字叫作费迪南。
其他的公牛爱跑、爱跳、爱抵角。
只有费迪南不喜欢。
他喜欢静静地坐着，闻闻花香。
牧场外的那棵栎树下，是他最喜欢的地方。
他可以一整天都坐在树荫下，闻着花香。
有时，费迪南的妈妈担心，
他总这么独自呆着，会觉得孤单。
“你可以和小伙伴们一起玩，
一起跳，一起抵角呀。”
费迪南摇摇头：“我更喜欢静静地坐着，闻闻花香。”
他的妈妈是个善解人意的好妈妈
（尽管她是牛妈妈），她看到费迪南
不觉得孤单，就由着他自己呆着，
自得其乐。
一年又一年，费迪南渐渐长大了，
变得越来越强壮。
那些和他一起长大的公牛们成天
打架，用角去刺对方，他们最大的心愿
是参加马德里的斗牛大赛。
那些和他一起长大的公牛们成天
打架，用角去刺对方，他们最大的心愿
是参加马德里的斗牛大赛。
只有费迪南不感兴趣，他还是喜欢
静静地坐在栎树下，闻闻花香。
一天， 牧场里来了五个戴着奇怪帽子
的人，他们要挑选个头最大，跑得最快，
最凶猛的公牛去参加斗牛大赛。
公牛们不停地跑来跑去，跳上跳下，
还摇晃着脑袋，鼻子里呼呼地喷气，像是
在说：“看，我多么强壮，多么凶猛啊，
选我吧！”
费迪南知道自己不会被选中，
他一点也不在乎，又跑到心爱的栎
树底下去了。
当他正要往下坐时，没想到，他不是
坐在树荫下那凉凉的草地上，而是坐到了
一只大黄蜂的身上。
如果你是大黄蜂，有一头公牛坐在
你身上，你会怎么办？当然是蛰他了！
大黄蜂就是这么干的！
哇，好痛啊！费迪南“嗖”地
一下跳了起来，他发疯似的跑着、
跑着，不停地喷气，还拿角刨地。
看到费迪南，五个人兴奋地叫起来：
“终于找到最大最凶猛的公牛了！让他
参加马德里斗牛大赛准没错！”
他们把费迪南装在马车上带走了。
多么美妙的一天啊！斗牛大赛
就要开始了，彩旗飞舞，乐队不停
地在演奏……
可爱的女士们，头上戴着一朵朵花。
出场式开始了。
首先出场的是花镖子，他们会用
锋利的系着丝带的花镖去刺公牛，
让他生气。
接着，好几个人骑着瘦瘦的马
上场了，他们会用长长的矛戳公牛，
让他更生气。
终于，斗牛士登场了！他得意洋洋地，
以最帅的姿势向女士们鞠躬，他披着红红
的斗篷，手持一把利剑，准备给公牛最后
一击。
公牛出场了。
你知道公牛是谁吧？
是费迪南！
他们称费迪南为“凶猛之牛”，
花镖手害怕他，长矛手害怕他，连
斗牛士都吓呆了。
费迪南跑到场中央，观众们开始鼓掌、尖叫，
大家以为他是头凶猛无比的牛，会疯狂地摇脑袋，
喷气，拿角刨地。
但是……费迪南看到了女士们头
上那些漂亮的花，他静静地坐下来，
闻着花香。
不管斗牛士们怎么刺激他，费德南都不理会，
只是安静地坐着，花镖手生气了，长矛手更生气，
斗牛士气得发狂，没有牛可以斗，他怎么用斗篷和
利剑炫耀自己呢？
人们只好把费迪南送回家。
直到现在，费迪南依然坐在他心爱的
栎树下，静静地闻着花香。
他过得很幸福。
故事由西班牙一只小公牛费迪南（The Story of Ferdinand费迪南的故事，中文译名《爱花的牛》）身上展开，它不像其它同伴跑跑跳跳斗来斗去，只喜欢独自、静静的坐在最爱的橡树下，闻一整天的花香。有一天，它不小心被黄蜂螫到，惊痛得大叫大跳，被误认为最凶猛的牛而载去马德里参加其它牛争着要去的斗牛大会。当全场热闹的观众和斗牛士都准备好要目睹激烈的对决时，费迪南只注意到女士们戴的鲜花。它在场中静静坐着，闻花香！最后被送回家，回到它最爱的地方，做自己喜欢的事。
下面介绍一下作者和绘者：
作者：曼罗•里夫（Munro Leaf）
曼罗•里夫（1905～1976）生前写过、画过近四十本书，其中最具盛名的，即是与罗伯特•劳森合作的《爱花的牛》。由曼罗•里夫所执笔的这本书，在美国是第一本被贴上“颠覆”卷标的作品。在西班牙内战期间（二十世纪三十年代），这本书曾经被禁；另外，它也曾遭德国纳粹列为焚书书单之一。尽管命运多舛，《爱花的牛》还是静静地流经世代。它不仅被后来的大人肯定为是绘本中阐扬“反战、和平主义”的先驱，同时，也深受世界各地儿童的喜爱。
罗伯特•劳森（Robert Lawson）
1892年生于美国纽约。幼时喜欢阅读胜于绘图、写作。原本立志要当一名工程师，但由于不喜欢数学，所以，这一儿时的梦想，始终未曾实现。罗伯特•劳森于1911年进入纽约的美术学校就读。1914年，开始为一些杂志画插画。其间因逢战争，曾到法国从军一年。第一次世界大战结束以后，罗伯特•劳森回到纽约继续其插画工作。由于笔触灵活、风格幽默，故在当时颇受同业的注目。罗伯特•劳森到了二十世纪三十年代才开始投入儿童书的创作行列。除了与文字创作者合作外，其中亦不乏有其自写自画的作品。
天作之合：
此书使作者里夫（Munro Leaf）和画者劳森(Robert Lawson）名垂青史，出版时却曾引起激烈的争议。它是美国儿童文学史上，第一本被标示“颠覆”的作品，当时许多人认为它暗中鼓吹法西斯、无政府主义和共产主义。三十年代西班牙内战期间被列为禁书，德国希特勒干脆把它烧了。另一方面，许多人赞扬它蕴涵反战精神，认为书中主角小牛费迪南可以当作和平主义的世界性象征。面对纷争，作者表示，他纯粹只是写一个让小孩看得很愉快的故事而已。
作者里夫在《爱花的牛》书中表现出经营故事的功力，获得书评家一致的赞赏。他以简短的文字，塑造出使人印象深刻的角色和幽默中带点儿滑稽的情境，使故事丰富而完整，有意在言外的寓意。这本书留名美国儿童文学史的另一个原因是，它常被绘本研究者当做图文合作无间的典例，绘者劳森功不可没。他以生动的图像，精确反映故事每一环节的情绪感觉，适切地诠释了作者的幽默感。
劳森是二十世纪前半期美国儿童文学界最多产、最受注目的人物，能写能画。评论家把他的绘画风格和布局结构归为传统派，最推崇他对“线条”的掌握和运用，称他为“线条大师”。他以蚀刻（用针和酸在金属板上蚀刻图画）著名，线条流畅细腻，而且表现出质感和味道。他的作品被认为代表“美国文化的美感”，充分展示图像说故事的才能。
本书的蕴涵的意义：
了解孩子的妈妈
虽然费迪南妈妈一开始担心儿子的特殊性情，会使他受到同伴排挤而孤单，但是她却试着了解孩子，让他去做他想做的事。母亲这样的做法实在难能可贵，作为理想的家长形象经常被引为例证。费迪南的妈妈在书中连续数页出现，画面始终洋溢着融融的暖意。这不只证明“她是一个了解孩子的妈妈”，而且暗示了使孩子安心的亲子关系。而牛妈妈挂着标示“母亲”的铃铛，更为图画增添了幽默的细节。
让孩子自由选择
罗伯特•劳森在凯迪克奖颁奖时发言中说：“孩子们不管在趣味方面还是理解方面，都比大人更没有限制。就是说，孩子们还没有受到那种‘应该喜欢什么’‘应该怎么想’等思想的约束。创作者应该将所有的知识和想法都提供给孩子们，让孩子从中自由选择。”
诚如本书的绘者罗伯特・劳森所言：“某一幅画一个角落的小细节，或者一个特别的词或表达方式，说不定为某一个孩子打开窗户，给他看到难忘的东西。”
劳森认为自己从来没有想过是在为大人还是孩子创作，从来没有因为假定的读者对象而改变自己的一个构思、线条或细节，从来没有因为害怕孩子不能理解而改变作品中的一个词和句。他希望，他“从来没有侮辱过孩子的智力”。
也许正是因为这样的创作理念，罗伯特•劳森同时赢得了孩子和大人的欢迎。
阅读习惯一旦养成，不管身在何地，和谁在一起，只有有书，就可以拿起来一起读，培养孩子阅读的好习惯，越早越好。
