肺位于胸腔，左右各一，上连气管。由于肺位置最高，故称“华盖”。因肺叶娇嫩，不耐寒热，易被邪侵，故又称其为“娇脏”。为魄之处、气之主，五色主白色，在五行属金。手太阴肺经与手阳明大肠经相互络属于肺与大肠，故肺与大肠互为表里。
（1）肺的主要生理功能
1）主气，司呼吸。肺主气的功能包括主一身之气和呼吸之气。
肺主一身之气，是指一身之气都归属于肺，由肺所主。肺主一身之气，首先体现于气的生成方面，特别是宗气的生成，主要依赖肺吸入的清气与脾胃运化的水谷精气相结合。因此，肺的呼吸功能健全与否，直接影响着宗气的生成，也影响着全身之气的生成。其次，肺主一身之气，还体现于对全身的气机具有调节作用。肺有节律的一呼一吸，对全身之气的升降出入运动起着重要的调节作用。
肺主呼吸之气，是指肺又是体内外气体交换的场所，通过肺的呼吸，吸入自然界的清气，呼出体内的浊气，实现体内外气体的交换。通过不断的呼浊吸清，吐故纳新，促进气的生成，调节着气的升降出入运动，从而保证了人体新陈代谢的正常运行。
2）主宣发和肃降。所谓“宣发”，即是使肺气向上、向外。宣发主要有三个方面:第一，通过气化，呼出体内浊气；第二，把脾转输的津液和水谷精微布散全身；第三，宣发卫气将代谢后的精液化为汗液排出体外？“肃降”使肺气向下、向内，也有三个方面:一是吸入清气；二是吸入之清气由脾转输的津液和水谷精微向下布散；三是清除呼吸道的异物。
宣发和肃降是相辅相成的矛盾运动，生理情况必须保持协调的关系，才能使气道通畅、呼吸调匀，体内外气体得以正常交换。如果二者的作用失常，失去相互协调的关系，就会发生“肺气不宣”或“肺失肃降”的病变，出现咳嗽、气喘等症。
3）通调水道。通，即疏通；调，即调节。水道是水液运行和排泄的通道。肺的通调水道功能，是指肺的宣发和肃降对体内水液的输布、运行和排泄起着疏通和调节作用。肺的宣发作用调节汗液的排泄，肺气肃降将吸入之清气下纳于肾，而且将体内的水液不断地向下输送，之后生成尿液而排出体外，均有赖于通调水道的功能。
4）朝百脉。朝，即聚会的意思。肺朝百脉，即指全身的血液，都通过经脉而聚会于肺，通过肺的呼吸，进行气体交换，然后再输布到全身。
（2）系统连属
1）在志为忧。以五志分属五脏来说，则肺在志为忧。忧和悲的情志变化，虽略有不同，但其对人体生理活动的影响是大体相同的，故忧和悲同属肺志。忧愁和悲伤情绪易使气不断地消耗，由于肺主气，所以悲忧易伤肺。返之，肺功能下降时，机体对外来非良性刺激的耐受性会下降，而易产生悲忧的情绪变化。
2）在液为涕。涕是由鼻黏膜分泌的黏液，并有润泽鼻窍的功能。若肺寒，则鼻流清涕；肺热，则涕黄浊；肺燥则鼻干。
3）在体合皮、其华在毛。皮毛，包括皮肤、汗腺、毛发等组织，是一身之表，依赖于卫气和津液的温养和润泽，成为抵御外邪的屏障。由于肺主气属卫，具有宣发卫气、输精于皮毛等生理功能，则皮肤致密、毫毛光泽、抵御外邪侵袭的功能强弱有赖于肺的生理功能正常。
4）在窍为鼻。肺开窍于鼻，鼻和喉相通而连于肺，鼻和喉是呼吸的门户，故有“鼻为肺之窍”“喉为肺之门户”的说法。正由于肺开窍于鼻而与喉直接相通，所以外邪袭肺，多以鼻孔而入。肺的病变，也多见鼻、喉的症候，如鼻塞、流涕、喷嚏、喉痒、喑哑等。
