檀香山天后宫,座落于中国城河边街林河西堂,迄今已有120多年的历史。天后妈祖,神威灵验,香火不断,广受信众,顶礼膜拜。
林河西堂,是林氏最早的郡望堂号,可溯源自春秋时期,魏国的河西郡。既今日山西、陕西交界处之河段,当时常被称为西河。
檀香山林河西堂门口有幅对联:天后宫成锦岁月,西河堂立接云霄。沿着楼梯直上21个台阶,便可转身进入天后宝殿。
妈祖神像,位居中央,仪态端庄。身披金色云肩,一袭红袍宫衣加身,颈挂珍珠项链,头顶凤冠神帽。两个神幡刺绣:护国庇民天后圣母。
天后宫的巨大匾额,红底金字,横挂在殿门外的正上方。两根画着蟠龙的水泥拄支撑着宫檐,圆底狮头铜质大香炉立于殿门口,南北正壁鹤立青松图,寓意健康长寿。
“灵钟莆县,泽被檀洋。”木刻八字楹联,分列天后宝殿前廊墙壁左右。这楹联道出了天上圣母妈祖的身世,以及檀香山信众的祈愿。
妈祖,本名林默。宋代建隆元年(960年)农历3月23日,出生于福建莆田县湄洲岛。其母因感观音赐梦而得孕,出胎后默不作声。童年,随母往南海普陀山晋香,得菩萨神力加持。
妈祖自幼,聪明颖悟,过目成诵。尤其对观世音菩萨《普门品》、与佛教《金刚经》有特别的深厚体悟。悲天悯人的情怀,预知祸福的能力,使她具有了消灾解难的本领。
妈祖十六岁时,照妆于井,得神通道人授她变化之术。自此乘席渡海,救人危难的传说不断。海滨出生的妈祖,洞晓天文气象,熟知洋流运动,因而来往船只常得指引。
妈祖在宋雍熙四年(公元987年),在海上搭救遇险船只而不幸遇难。后人敬仰她,就在其经常举灯引航的湄峰上建庙祭祀。随着林默娘事迹的不断流传,渐渐转化成为海上女神象征。
妈祖的慈悲如同观音一样,深得人们的信仰。在她羽化升天之后,宋元明清各代封号64字。如:护国庇民、妙灵昭应、弘仁普济、显神赞顺、泽覃海宇、恬波宣惠等,天后之神。
明清海禁,妈祖信仰随下南洋的民众流传到东南亚各国。在印尼、马来西亚、琉球群岛等地,都有妈祖天后宫建立。
檀香山天后宫,虽赖于林西河堂宗族建立,但妈祖却是崇奉海神者的共同信仰。正如“泽被檀洋”所祈愿的那样,妈祖的恩泽庇佑,南太平洋夏威夷群岛的每一个地方。
妈祖救苦救难、行善济世的灵应故事,广泛地流传于民间。在华人远涉重洋移民檀香山的历史上,海神妈祖曾庇佑过无数家庭。高龄90岁过世的毛太,就曾说起自己有过曾海上漂流数日,得妈祖救助化险为夷的经历。
天后宝殿内,妈祖神像的前方供台,金莲座上的观世音菩萨默然端严。据《天妃显圣录》记载,妈祖是白衣大士的化身。据此,应以妈祖身得度者,观世音菩萨即现妈祖而为说法。
檀香山天后宫,在农历新年与3月23日妈祖诞辰,以及其它节日,皆有当地华人前来烧香拜拜。正所谓:“跨进庙门两件事,烧香抽签问心事。”婚姻、求财、诉讼、病情等,生活中遇到的违逆情境,都可祈求妈祖化解消灾。
2/20/2021年早上写于夏威夷檀香山