有民间传说称苏东坡有一个虽不甚美，但颇有才华的妹妹嫁给了秦观，但是并没有什么历史根据可以证明，但是他有一个同胞姐姐是真的，而且姐姐的死还让苏东坡的父亲苏洵很生气，断绝了与程家人的来往，也是这件事一直让苏东坡的母亲郁郁寡欢，心有心结。
古时候都是父母之命，媒妁之言，苏东坡也不能免俗，他在年十八岁时就娶了王弗小姐，次年他的弟弟成家，年方十六，苏家兄弟婚后都很美满。
苏洵、苏东坡和苏子由，苏家三个男人进京应试之后，家中只有母亲和两个儿媳妇，在母亲病故时，苏东坡他们还不知道科举中榜的喜讯。
苏家父子三人收到消息，急忙返回家中，到家只见母亲已逝去，家中一团纷乱，篱墙倾倒，屋顶穿漏，形如难民家园，正式办完丧礼之后，他们在一山坡之下名为“老翁泉”的地方，挑选一处作为苏家的茔地。
居丧守礼之下的一年又三个月的蛰居生活是苏东坡青年时期最快乐的日子。
后来苏家举家迁徙，还有他们兄弟两个人的妻子，经水路过了巫峡和瞿塘峡，岩石江水的奇观也都收场了，江上航行完毕之日，兄弟二人已然创作了诗歌百首，名为《南行集》。
到了江陵，苏家弃船登陆，乘车在二月抵达京城安居，兄弟二人又经过了两次考试，苏家兄弟经当时的大臣欧阳修的推荐，都申请蒙圣恩顺利通过，苏家兄弟开启了半生的政治生涯。
苏东坡被派到外县充任判官，远离开京都的骚扰杂乱，弟弟苏子由留在父亲身边，苏东坡副署公文，审问案件，使他感觉到厌烦无味，有时感觉寂寞，有时举杯在手感觉欣喜振奋，他痛恨一切悖乎情理的事。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
后来苏东坡的妻子病逝，遗留有一子，在妻子死后的第十周年，苏东坡写了两首词以寄情思，苏东坡妻子死后的次年四月，老父亲苏洵病逝。
英宗治平三年，兄弟两个人立即辞去官职，经过迢迢的旱路和水路，把父亲和苏东坡的妻子的灵柩运回了四川眉州故里，在祖茔埋葬。
居丧期满，苏东坡后续弦，是前妻的堂妹，抚养堂姐的遗孤和自己的儿子，在丈夫宦海浮沉的生活里，一直和丈夫同甘共苦，再次返回京都后，兄弟两个人都卷入了政坛漩涡之中，就再也没有返回过自己的故乡。
新主英宗，要破格擢任翰林，宰相韩琦反对，苏东坡在史馆任职，轮流在宫中图书馆工作，而苏东坡正以此良机饱读珍本书籍和名人手稿，名家绘画为乐，他在政治上非常反对王安石变法。
后来又被派到苏州为官，常常作诗，触怒了权要贵族，招惹了灾祸，诗中暗含讥讽暴政，一步就跳到变成监狱中被鞭打的囚犯了，苏东坡的监禁被解除之后，子由还用手捂住他的嘴，那是告诉他以后要三缄其口。
元丰三年，幽居于黄州，死里逃生，有了惊心动魄的经验，他由情势所迫，变为农夫，自称“东坡居士”，由气质和自然的爱好所促使，变成了一个隐士，他开始深思人生的意义。
事情偏有凑巧，苏东坡若是躲避政治，政治偏要来找他，新皇太后摄政，所有元祐老臣一律赦罪，哲宗元祐元年，苏东坡还政总算把青苗贷款法完全废止。
在元祐四年，苏东坡在七月到达杭州，任浙西军区钤辖兼杭州太守，时年五十二岁，他自己有声望，受人爱戴，百姓之友，有皇太后佩服他的学问人品。
但是在皇太后死后，被政敌排挤，仍然过着被贬谪的生活，正在苏东坡以为可以晚年在惠州安居下去之际，又被贬谪出中国本土之外去了，苏东坡享年六十四岁时去世。
林语堂先生是真的喜爱苏东坡，要花费精力，查找资料，根据史实记载描写了苏东坡毕生的坎坷多舛，仿佛亲眼目睹了苏东坡的一生，谱写了一个人的传奇故事。
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