供应商是生产企业的战略资源。采购企业的最终目标是通过采购平台获得供应商提供的产品和服务，满足客户需求。然而，由于采购模式的特殊性和采购规模上的复杂性，使得生产企业在供应商关系中处于强势地位。企业为了获得市场机会和降低采购成本，经常采用多供应商战略协同的方式与供应商进行合作谈判。这种合作关系将会使生产企业减少投入和对采购资源进行有效配置形成竞争优势，提高了生产企业在市场中的竞争力，形成了优势互补、相互依存、互利共赢的合作关系。供应商整合是指充分利用供应资源，促进供应商在质量、成本、服务和创新等方面持续改进，协调发展供应商的管理措施。整合供应商是供应链管理的重要内容，通过整合供应商，有利于企业降低采购和物流成本，促进企业技术进步，提升核心竞争力。
在实际的运作中，很多企业对供应商的认识存在一定程度障碍。因为大多数采购只是与供应商建立了合作关系，而缺乏与供应商所开展的实质性合作。这是由于双方没有真正了解对方所面临的各种情况和需要采取的解决办法为了满足需求，生产企业必须借助外部途径与供应商进行联系。
供应链整合对现代管理者来说已经不是一个陌生的名词了。供应链是指产品生产和流通中涉及的原材料供应商、生产商、批发商、零售商以及最终消费者组成的供需网络。在这个网络中,每个贸易伙伴既是客户的供应商又是供应商的客户。他们既向上游的贸易伙伴订购产品,又向下游的伙伴供应产品。供应链管理所要达到的目的就是对现有的供应链进行有效整合,建立协调有序的贸易伙伴关系。越来越多的企业认识到竞争的含义不再是以往意义上公司与公司之间或品牌与品牌之间的竞争,而是供应链与供应链之间的竞争。供应链的管理与企业的市场竞争优势已经密不可分,丰田、沃尔玛、戴尔的成功都是供应链整合优势的证明。
供应链整合是一种供应链伙伴之间为了给顾客提供更高的价值和提高竞争优势,而进行更高水平的伙伴合作管理方法,实施一体化的库存管理,强化协调管理和优化整合组织内部和组织之间的业务流程,在产品和服务、信息流、资金流、决策流等方面达到卓有成效的业绩。
供应链整合是一项复杂而艰巨的任务,尤其是对于全球化运作的公司而言,其跨国供应链结构往往并不简单,它通常由位于世界各地的多家企业构成,且这些企业中的每一个都会涉及到不同的供应链活动,如履行订单、国际化采购、新信息技术的获取和客户服务,还有供应商上的供应商可能成为供应链上不同组成部分的客户,甚至可能是一个竞争者,事不迟疑地予以整合的“供应链网络”。而供应链的优化有效整合直接牵涉到一个企业的成功与否。
信息整合,确保供应链成员分享市场需求、库存状态、能力计划、生产日程、促销计划、需求预测和交货日程等信息,同时还可调整预测和补给计划。信息整合是更广泛的供应链整合的基础。公司要协调其物流、信息流和资金流,就必须要随时随地获得反映供应链真实状况的信息。如果没有信息的整合,就几乎不可能在整个供应链整合中获得财富。供应链整合的第一层次就是在供应链伙伴之间分享需求驱动的信息。信息整合的第二个层次就是供应链伙伴间的知识交换,这是一个更深层的关系。它与简单的数据共享相比,需要伙伴之间有更多的信任。
