沈青黛听见“烧铺子”三个字，指尖调香的银勺顿了顿，面上却没露半分慌色。
经历过家道中落、退婚羞辱，她早不是当年那个任人拿捏的软柿子了。
“嬷嬷稍等片刻，容我处理些琐事。”
她先对宫装嬷嬷温和欠身，转头看向来报信的小伙计。
“你去巷口找王捕头，就说沈青黛请他过来一趟，提‘冷梅香助他女儿治好头痛’的事，他自然会来。”
小伙计愣了愣，立马反应过来，上个月王捕头的女儿总犯头痛，太医都没辙。
沈青黛用梅花和薄荷调了款安神香枕，没几日就好了，这人情，王捕头记着呢！
果然，没等刘家人把火折子掏出来，王捕头就带着两个衙役赶来了，手里还攥着腰牌，往地上一亮。
“刘家的人，光天化日想纵火，真当京兆尹府是摆设？”
刘氏被堵在门口，脸涨得像猪肝，嘴里还硬撑。
“我女儿的名声被她毁了，我砸她铺子怎么了！”
“你女儿偷我母亲首饰、败坏我名声，官府早有定论！”
“你找壮汉砸我摊位，也罚过银子，如今还敢来闹？”
沈青黛走到门口，手里拎着那本《调香手记》，声音清亮。
“今日我若是让你动了我这铺子，往后京城的商户，岂不是都要被你刘家欺负？”
“王捕头，按律办事即可。”
王捕头本就向着沈青黛，当下挥手让人把刘氏和闹事的人都扣了。
“带走，再敢寻衅滋事，直接关大牢！”
看着刘氏撒泼被拖走的模样，围观的人都拍着手叫好，宫装嬷嬷也暗自点头。
这姑娘不仅手艺好，处事还这么利落，难怪皇后会看重。
等场子清净了，沈青黛才请嬷嬷坐下，泡了杯用桂花熏过的清茶。
“嬷嬷，皇后娘娘的美意我心领，但我有个不情之请。”
嬷嬷看着她点点头示意她说。
“进宫调香可以，可我这‘青黛香铺’不能停。
宫里的订单我会专人负责，保证不耽误，但香铺的日常经营，还得归我自己管。”
听完嬷嬷愣了愣，随即就笑了。
“姑娘倒是直爽，实不相瞒，皇后娘娘早料到你会这么说，特意吩咐了，只要你能调出合心意的香，香铺的事，你说了算。”
沈青黛心里一块石头落了地，第二天一早就跟着嬷嬷进了宫。
皇后住在坤宁宫，见了她先没提调香，反倒拉着她看窗边的梅花。
“我听闻你这冷梅香，是用残梅做的？”
“回娘娘……”
沈青黛看着梅花点了点头。
“新鲜梅花贵，残梅虽落了瓣，却更有韧劲，熬出的香也更持久。
就像人，经了些波折，反倒更明白自己要什么。”
皇后眼睛一亮，她在宫里多年，见多了趋炎附势的人，倒少见沈青黛这般通透的。
当下就让她试着调一款“暖香”，要能驱散冬日的寒气，还不能太腻。
沈青黛也不含糊，取了晒干的桂花、陈皮，又加了点晒干的生姜碎，用蜂蜜慢慢熬煮。
没半日，坤宁宫就飘满了淡淡的暖香，不似寻常熏香那般冲鼻，倒像晒过太阳的棉被，让人心里暖暖的。
皇后闻着香，连说“好”，当即定下每月让沈青黛进宫两次，专门调香。
宫里的妃嫔们闻着新鲜，也纷纷找沈青黛订香。
贵妃要“清雅不抢风头”的香，贤妃要“助眠安神”的香，连太后都让太监来问，能不能调一款“忆旧香”，闻着能想起年轻时在江南的日子。
沈青黛干脆在宫里设了个小香室，派了两个得力的姑娘盯着，自己则回香铺打理生意。
有了“皇家御用调香师”的名头，香铺的生意更火了，不仅京城里的姑娘抢着来买，连江南的商队都专门来订货，说要运回去卖给江南的贵妇。
可没几日，麻烦就来了。
有个叫“锦香阁”的铺子，突然开始卖和“冷梅香”几乎一样的香膏，价格还便宜一半。春桃气冲冲地跑来。
“大小姐，肯定是有人偷了咱们的配方！”
沈青黛却没急，拿着锦香阁的香膏闻了闻，嘴角勾了勾：“这香看着像，实则差远了。
他们用的是香精，不是真梅花，闻着冲，半天就散了。
你去把咱们的香膏都拿出来，在门口摆个试香台，让大家免费闻，对比着看。”
春桃照着做了，果然路过的人一试就分出了好坏。
青黛香铺的香膏，闻着清雅，涂在手上能香一整天。
锦香阁的，刚闻着浓，走两步就没味了。
没几日，锦香阁的生意就凉了，老板还想找沈青黛求情，被她拒了。
“做生意要讲良心，靠偷配方、以次充好，早晚得栽。”
解决了仿冒的事，沈青黛又琢磨着扩张。
光在京城卖还不够，她想把香铺开到江南去。正好苏文彦要去江南出差，主动提出帮她牵线。
“我在江南有个朋友，是做漕运的，能帮你把香膏运过去。
你母亲当年在江南有名气，你这香铺去了，肯定受欢迎。”
沈青黛感激不尽，当下就选了两个手脚麻利的姑娘，带着配方和原料跟着苏文彦的朋友去了江南。
没三个月，江南的“青黛香铺”就开了张，头一天就卖空了带来的香膏。
江南的姑娘本就爱香，再加上沈母当年的名头，哪有不抢的道理？
这边生意做得红火，那边张瑞和沈若兰可就惨了。
张瑞他爹因为贪赃枉法被查，张家倒了台，张瑞从尚书公子变成了穷光蛋，沈若兰嫌他没用，卷了他仅剩的银子跑了。
有一天，张瑞在街上看见沈青黛坐着马车路过，马车上还挂着“青黛香铺”的牌子，他厚着脸皮跑过去想求个活计，却被沈青黛的车夫拦了下来。
沈青黛掀开车帘，看着狼狈的张瑞，眼神没有一丝波澜。
“当年你说我没了你活不了，如今我活得很好。
你若想谋生，就去码头找个活干，靠自己的手吃饭，比求别人强。”
张瑞脸涨得通红，站在原地半天没动。
他这才明白，自己当年有多眼瞎，放着沈青黛这样的好姑娘不要，反倒去捧沈若兰那样的草包。
日子一天天过去，沈青黛的香铺开了一家又一家，从京城到江南，再到蜀地、岭南，几乎大半个朝廷都有“青黛香铺”的影子。
她还专门建了个梅园，自己种梅花、晒桂花，把控原料的质量，连宫里的皇后都夸她。
“你这香铺，比宫里的尚食局还用心。”
后来，沈青黛又琢磨出了新花样。
把香做成香包、香枕，甚至还和布庄合作，把香织进锦缎里，做成香衣。
京城里的姑娘们都以穿“青黛香衣”、用“青黛香枕”为荣，连外邦来朝的使者，都特意去香铺买几盒香膏带回去。
这年年底，京兆尹府评“京城十大富户”，沈青黛赫然在列。
她成了京城第一个以女子身份上榜的富户，消息传出去，没人不服气。
这天，沈青黛正在香铺里教新招的姑娘调香，宫装嬷嬷又来了，还带来了个好消息。
“皇后娘娘说，明年春天要办赏花宴，让你做总掌事，负责宴会上的所有香品，还要你在宴会上给各府的小姐讲讲调香的门道呢！”
沈青黛笑着应了，转头看向窗外。
当年她从沈家的小院子里出来，手里只有一本《调香手记》，如今却有了遍布各地的香铺，有了自己的底气。
她知道，这不是靠运气，是靠自己一步一步走出来的。
可就在这时，春桃拿着一封信跑进来。
“大小姐，江南来的信，说有个波斯商队，想跟咱们合作，把咱们的香卖到波斯去呢！”
沈青黛接过信，眼里闪着光。
“京城、江南，如今还要到波斯？
这香铺的路，好像还能走得更远……”
……
