原创首发，文责自负。

1.

正史中关于刘公公的记载并不多见，但刘公公权倾朝野、祸乱后宫，野史和民间传闻中却有很多关于他的故事。笔者整理前朝宫闱秘事，将诸多看似不相干的事情串联起来，竟然发现了一个有关爱情的故事。

刘公公其实并不姓刘，他的姓氏恐怕连他自己都不知道。刚入宫的时候，大家都唤他小六子。短短十年的时间，小六子从一名任人欺负的普普通通小太监，变成了一人之下、万人之上的大总管，再无人敢叫他小六子，都叫他六公公或者六总管。后来，宫里的新人不知这段历史，叫着叫着就把六总管，叫成了刘总管。

成为总管之后，再被人唤小名确实不雅，当年低贱的小六子已死，现在的刘公公理应有一个让人高看一眼的姓氏。刘姓不错，大汉王朝就是老刘家的，即使到了东汉末年刘家的皇位不保，老刘家也出了刘备这样响当当的大英雄。曹操一代枭雄，与刘备煮酒论英雄的时候，也曾说过“天下英雄，唯使君与操耳”这样的话。

小六子在心中将自己暗暗与刘备作比，而那个与他煮酒论英雄的曹操则是他的主子，当今圣上。天下英雄，只有他和皇上。虽然大汉王朝早就不在了，但是刘姓与他的身份相配，跟当今圣上平起平坐的大英雄当然也得是帝王之姓。于是，六公公最后变成了刘公公。

刘公公命苦，小时候遭遇战乱和饥荒成了孤儿，跟着一群流民一路逃荒，最后沦为乞丐，沿街乞讨。刘公公生得瘦小，年龄又不大，总是被人欺负。为了活命，他认了几个大哥，给他们当小弟。在一起拜把子的几个兄弟里，他排行老六，于是大家都喊他小六子。

他喜欢别人喊他小六子，这个名字能让他少挨欺负，除了那五个哥哥之外，谁也不敢欺负他，因为他有五个哥哥。

有一年冬天，下了很大的雪，下了很久很久。街上空无一人，小六子好几天都没有吃东西，不得已挨家挨户敲门讨一口剩菜剩饭。

正值灾年，大家都填不饱肚子，哪还有剩菜剩饭打发叫花子？好的时候，他被拒之门外；坏的时候，则是一顿拳脚。最后，他爬到了一个大户人家门口，使出最后一点力气敲门，但那只冻僵的手却在离紧闭的大门一尺远的地方停了下来，饿晕过去。

雪一直下着，吴家老爷坐马车出门的时候，看到自家门口被雪埋着一个小叫花子，便让管家过去看了一眼。见有气息，身子是热的，还没有凉，便动了恻隐之心。如此大雪，任由他在外面躺着，恐怕当晚就会冻死，便让管家把他扔到自家的马棚里，给了他一碗热汤。

小六子福大命大，活了下来。他知道自己只要一离开吴府就会冻死饿死，对管家千恩万谢，苦苦哀求留下。管家看他可怜，又见他懂得知恩图报，加上府里缺个喂马放羊的杂役，便跟老爷请示之后，将小六子留在马棚看马。

小六子虽然没念过书，但是因为从小命苦六亲无靠，为了活命学了一身卑躬屈膝取悦他人的本事，吴府上下并不讨厌他。开春之后，小六子从一个只能睡马棚的小乞丐，变成了吴府的正式杂役，除了一日三餐不愁之外，每个月还能领月钱。

吴家是当地的大户人家，除了马棚里有五匹上好的马之外，还有一百多只羊。等到青草长出来之后，小六子成了牧童。他骑在高头大马上，挥舞着鞭子，每天早出晚归，到城外放羊。

五匹马当中，除了老爷每天出门坐马车需要的马匹之外，还有一匹马小六子不能骑，因为那匹马快要生小马驹了。小六子看着母马的肚子一天天圆起来，又兴奋又期待。

跟他同样期待的还有吴家二小姐。吴老爷没有儿子，只有两个女儿，大女儿已经出嫁，二女儿被他视为掌上明珠，宠爱有加。

母马临产的那几天，二小姐每天都会偷偷跑到马棚里看，焦急地等待小马降生。老爷不让二小姐去马棚，因为那是下人待的地方，所以每次她都偷偷躲在马棚外面看马。

马棚里，小六子则偷偷看着外面如美玉般无暇的二小姐，心生仰慕却又不敢有任何非分之想。一切关于二小姐的想象，不管是什么，都是对她的亵渎。她过于美好，过于遥不可及。

母马生了一匹枣红色的小马驹，很漂亮。小六子很羡慕它，有妈妈，有房子，有饭吃。他脏兮兮的小手已经皲裂，轻轻地抚摸着它的时候，小马驹的鼻孔中喷出热气，用舌头舔了他的手，没有嫌弃。

那一刻，一个可怜的人类幼崽与一个初生的小马驹，虽然语言不通，却发生灵魂之间的链接，成为了朋友。

2.

二小姐来了，这次是管家带她来的，光明正大。她穿着白色的小靴子，倒背着手，一蹦一跳地走过来。她对小六子说，我来看看父亲送给我的小马驹。小六子本想躲开，因为身份低贱自惭形秽，但是被二小姐叫住，不得不站在一旁战战兢兢回话，又害怕又欢喜。

小六子指了指，说，二小姐，那匹枣红色的小马驹就是。二小姐说，我知道，这里数它最小，肯定是它，不用你说我也知道。小六子说，是小人多言了。二小姐说，那谁，它有名字了吗？小六子说，马还要有名字吗？二小姐说，那当然了，人都有名字，马为什么不能有名字？小六子说，回二小姐的话，它还没有名字，请二小姐赐名。

二小姐想了半天，脑袋里除了春花秋月就是松竹梅兰，要么就是风霜雨雪瓜果梨桃，俗的太俗，雅的太雅，都不符合自己的心意，气得直跺脚。雪白色的小靴子踩在泥里弄脏了，小六子忙跪在地上用衣袖帮二小姐擦干净。

二小姐伸着手指数了数马棚里的马，一匹两匹三匹四匹五匹，最后数到小马驹这里，刚好六匹。她说，它最小，就叫它小六吧。

小六子跪在地上低头给二小姐擦靴子，听到二小姐给小马驹取的名字心里咯噔一下，不知道该说些什么。

二小姐说，喂，你是不是觉得这个名字不好听？小六子忙说，不不不，二小姐，小六这个名字很好听。二小姐嘟囔着嘴，一脸不高兴，说，其实，我也觉得这个名字不怎么好听。算了，马又不是人，为什么一定要有名字呢？你刚才说得对。它只要好骑就行了，我现在就要骑它。

说着，二小姐便走向了蜷缩在角落里的小马驹，想要骑到它的背上。管家忙走上前拦住二小姐，说，二小姐，使不得，使不得，小马驹刚出生不久，自己走路尚且不稳，您要是骑上去，肯定把您摔了。老爷要是怪罪下来，老奴万万担待不起呀！

小六子也站了起来，挡在二小姐的面前，说，它还小，不能骑。管家瞪了小六子一眼，说，这里没你说话的分，快滚下去。小六子自知犯了大错，忙闪到一边，把路让出来，但是他没有走，在一旁傻傻地站着，他不想让二小姐骑小马驹，因为小马驹是他的朋友；他也不想看二小姐不开心，因为二小姐是他偷偷喜欢的人。

二小姐对着管家撒起娇来，说，大的爹爹不让骑，小的你又不让骑，可我就要骑马，就要骑马。我不管，我不管，我今天非要骑马。管家说，二小姐，老爷不让您骑大马是因为那马性子烈，怕把您摔了，老奴不让您骑小马是因为它刚出生，也是怕您摔了。老爷已经将这匹小马驹送给了您，等它长大了，您什么时候想骑什么时候骑。

二小姐说，那还要等到什么时候？管家说，您给老奴两年的时间，肯定把它调教得服服帖帖，到时候我给您准备一副最漂亮的马鞍，您骑上它去郊外踏青，保准是春天最靓丽的风景。二小姐说，我不管，我现在就要骑马，爹爹骗我，他说生了小马驹就让我骑马，竟然还要等两年，再等两年我都十六岁了，说不定那时候已经嫁人，再也骑不了马了。我现在就要骑小六，那谁，你扶着我，肯定摔不下来。

小六子在二小姐面前缓缓跪下，四肢着地，扬起脸对二小姐说，二小姐，骑我吧，我保证不把您摔下来。二小姐面露难色，有些犹豫，她又太想骑马了。她说，可是，人怎么能骑人呢？管家说，下人不是人，二小姐请上马。

二小姐挽起了裙子，管家扶着她骑到小六子身上。一条腿将上跨上去的时候，她还是停了下来。她说，人不是马，我不能骑，不把人当人的人，自己也会变得不像人，我不能这样做。

这时候，一个小丫鬟走进马棚，说老爷、太太喊二小姐回去吃饭。二小姐点了点头，说自己要走了，让小六子赶紧起来。

二小姐跟丫鬟走出马棚，忽然转过身对小六子喊，喂，那谁，你叫什么名字？小六子说，小六子。二小姐愣了一下，笑着对小六子说，对不起，我不知道你也叫小六子，我再给小马驹取个名字吧。小六子说，二小姐，没关系的，它叫小六，我叫小六子，我们并不重名。二小姐说，那好，从今天起，你们两个都是我的朋友，这吴家我罩着你们。

说完，二小姐扬长而去。小六子和小六站在原地，长久地凝望着二小姐远去的方向。

3.

晚上，小六子做了一个梦，他梦到二小姐骑在自己的身上。他从梦中惊醒，不知道自己应该羞愧，还是开心。羞愧的是二小姐把他当人看，他却拿自己当马，不拿自己当人；开心的是二小姐与他最为亲近，愿意骑在他的身上，谁都没被二小姐骑过，只有他能被二小姐骑。

夜深了，很冷，他裹紧被子。屋里的其他下人沉沉地睡着，鼾声如雷。

他翻来覆去睡不着，披上衣服，去马棚看小六。那一夜，他再次睡在马棚里，他想替二小姐日夜守护小六。管家问他为什么。他说，我听老人们说，马无夜草不肥，我夜里再加一次草料，睡在马棚里方便，还不打扰大家睡觉。管家只当他老实肯干，没有深究。

起初二小姐隔三差五来马棚看一眼小六，看看它长大没有。没过多长时间，二小姐就厌倦了，不再关心小马驹的事情。在小六子的心中，二小姐一天不来，他都如百蚁噬心般煎熬。他只知道这种感觉非常痛苦，却不知道这种感觉叫什么。

或许它有名字——相思。

每个月的月底，吴家主母都会亲自给下人发月钱，一来怕他人发钱无故克扣，二来也是想跟每个人见个面，问问有没有受到殴打辱骂，看看脸上身上有没有伤。正是因为吴家主母的宽仁，哪怕吴府的月钱不是最高的，大家也愿意在吴府当差。

每到发月钱的那天，小六子总是第一个去，最后一个领。大家都以为他谦让懂事，其实他只不过想在后院多待一会儿，希望能偷偷看二小姐一眼。除了丫鬟和管家之外，绝大多数下人是无法进入后院的，只有发月钱这一天，他们才能去，那是小六子见到二小姐的唯一机会。

只要看到二小姐一眼，他就心满意足，把二小姐的一颦一笑全都牢牢记在心里，用一个月的时间反复回味，不断咀嚼，日夜反刍。如果这一天没有见到二小姐，他便只能把上一次见到二小姐时的记忆再翻出来，一遍又一遍地重温。后来，他的记忆发生了混乱，他把两次三次甚至最早的关于二小姐的记忆嫁接移植到一起，形成了一段新的记忆。新的记忆再次重组，又形成了另外一段新的记忆。有的时候，他在梦中也会见到二小姐，醒来之后他又回味着梦中的一切，把梦里的内容也变成记忆。就这样，他越来越难以区分什么是真正发生过的事情，什么是他梦中的幻象，什么是他自己重组出来的回忆。每天晚上，他只有想着二小姐才能入睡，他希望在梦中与二小姐相遇。如果没有梦到，他就会突然醒来，披着满是补丁的大衣在马棚里溜达，搂着小六的脖子，跟它说一些自己的心事。它在马棚里跪下，四肢着地，对小六说，小六，小六，我好想成为你，我好想让二小姐骑在自己的身上。

小马驹打了一个响鼻，好像听懂了他的话，又好像没有听懂。

夜深了，黑暗拥抱着它们，一起奔向更深的黑暗。

4.

二小姐十六岁生辰那天，管家把小马驹牵走，配上最漂亮的马鞍，送给二小姐当礼物。

到了草长莺飞的季节，小六子赶着羊群去了郊外，一如旧年。一个妙龄少女披着白色的袍子，骑着枣红色的小马，从远处向他飞奔而来。少女挥舞着马鞭，发出银铃般的笑声。马蹄踏着新泥，溅起一段又一段往事。

小六子再次见到二小姐，心脏跟着马蹄的节奏砰砰直跳。他想变成二小姐胯下的马，他想变成二小姐马下的泥，他想变成能跟二小姐发生关系的一切东西，不管多么下贱。

二小姐策马扬鞭，跑到小六子跟前未做停留，调转马头又向远方奔去。小六子在马后拼命奔跑，追着二小姐和小六。二小姐没有回头，双腿夹紧马腹，高声喊着“小六，快跑呀”，他不知道二小姐在喊他，还是在喊马。他直管奔跑，不论方向，从春天跑到夏天，从天黑跑到天亮。

春天的时候，二小姐几乎每天都骑着小六到郊外逛一圈再回来，但是一到夏天，二小姐就再也没有出现。小六子每天天还没亮就把羊群赶出城去，在二小姐平时骑马的地方苦苦等待，但是二小姐再也没有出现。相思难耐，小六子在马棚里紧紧地搂着小马的脖子。小马打着响鼻，把热气喷到他的脸上。他用尽全力呼吸，小马的身上还有二小姐的味道。然而，这种味道马上就要消散了。

领月钱的时候，小六子早早在后院等待，没有看到二小姐的身影。吴家主母满脸愁容，一言不发，将月钱发到每个人手中便匆匆离开了，期间还偷偷抹了两次眼泪，这些都被小六子看到了眼里，记在了心里。他最终还是忍不住向吴府的老仆人打听到了一些消息，他没敢直接问二小姐去了哪里，而是问主母为何不开心。

有一个老仆告诉他，二小姐被选为秀女，送走了。他问，什么是秀女？老仆说，就是皇上的女人。他又问，为什么要给皇上当女人？老仆说，这不是想与不想的事，大小姐不想当秀女，匆匆了嫁人，二小姐眼看就要熬过十六岁再也不会被选中，老爷也想暗中使点钱，让二小姐能找到一个好人家再嫁，没想到还是被选中了。吴家是本地的大户人家，又是书香门第，有待嫁闺中的女子，自然不会被轻易放过。如若抗旨，恐怕祸及全家。只是可怜那二小姐，从小娇生惯养，被老爷视若明珠，一旦被选进宫恐怕……他问，恐怕什么？老仆没有回答他的问题，不断地说着一句他似懂非懂的诗：宫门一入深似海，宫门一入深似海呀。

小六子还听人说，秀女有可能落选，那样就不会被送到宫里，给皇上当女人，二小姐还有可能回来。可是，二小姐那么好，谁会不选二小姐呢？一方面，二小姐的好不容任何人玷污；另一方面，小六子又期望二小姐不那么好，不被大家喜爱，那样她就能回来了，跟他一起骑马放羊。

等到天降大雪的时候，二小姐还是没有回来。夜里马棚被积雪压塌，小六子心中最后的希望也被黑暗压垮。他简单收拾了衣物，将自己这些年来积攒的月钱贴身装好，到马棚牵出了小六，趁着风雪和夜色，悄悄地离开了吴府。

小六仿佛知道他要去的地方，在雪中一路小跑，直奔京城。在花光所有的钱之前，他们赶到了，只迷了三次路，没有耽搁太久。然而，它们却在城门口迷失了。他既无法证明自己是谁，也无法说清自己来京城干什么。城门的守卫将他拒之门外。

它们在城门口徘徊了几天，最后花光了身上仅剩的一点钱。他没有饭吃，它没有草料。夜里又下了一场雪，他和它躲在一座荒废多年的破庙里，蜷缩在一起，互相取暖。

他搂着它的脖子，说，兄弟，再这样下去，我们两个都得死。它没有说话，伸出舌头舔了舔他的手。他说，兄弟，如果你还认识回家的路，你就走吧，我把鞍卸掉，你可以跑得飞快，肚子还没饿就跑回家了。我要留下来，去找二小姐。小马没有说话，用脖子蹭了蹭他的脸。

第二天一大早，雪停了，他卸掉马鞍，催它上路。他踢它打它骂它吓它，它死活不走。他搂着它的脖子，哭了。

他不能再等了，他要进城，他要活下去。城门不远处来了一队胡商，他早早地等在了那里。一个满脸大胡子的胡商通晓汉话，问他有何贵干。他说，我想卖马。大胡子绕着小马转了一圈，比量了一下身高和腿长，看看牙口和蹄子，最后跟小六子说，小兄弟，马是好马，只是尚未成年，耐力不足，不适合长途跋涉，如果你愿意，我可以给这个数，如果不愿意，那就请你把路让开，另觅良主吧。

大胡子伸出了一只手，在小六子眼前摇了一摇，说，一口价，五十两。小六子将大胡子的大拇指和食指轻轻的蜷起来，说，我只要这个价，但是需要你帮个忙。大胡子舔舔了有点干裂的嘴唇，说，请讲。小六子说，我要跟着你们商队一起入城。大胡子笑了，用另外一只手将自己的中指也蜷了起来，最后只剩下两根手指。大胡子说，那我只能给这个价。小六子握住大胡子的手，说，成交。

他们混在商队里进了城。进城之后，他把它的缰绳交到大胡子手里，大胡子给了他二十两银子。小六子说，请善待我的马。大胡子说，放心，它现在是我的马。

交易之后，它和商队向东，他向西，他和它背道而驰。它们有过两次回望，只是可惜，一个回头的时候，另一个却看向了前面。

他们都觉得自己是被丢弃的那一个。

5.

京城米贵，二十两银子并不耐花，眼看钱又要花完了，他每天在街上转悠，想不到任何进宫的办法。

有一天，他在街上闲逛的时候，看到一群人围着墙上的告示指指点点，摇头叹气。他拼命挤进去，看到了那张告示，却不认识上面的字。他对身旁一位看起来像读书人的年轻男子说，大哥，我不识字，你能告诉我上面写的是什么吗？

年轻男子并未推辞，一个字一个字地念给他听，读得很慢，感觉小六子可能听不懂的地方，还停下来解释了两句。读完之后，年轻男子叹了一口气，说，好人家的孩子，谁舍得送到那里面去呀。小六子眼睛里却闪出了光，他说，对对对，好人家的孩子肯定不愿意去。

小六子的心中再次燃起希望，同时也升起了无尽的悲伤。他一直在街上闲逛，直到天都要黑了终于下定决心，到铁匠铺打了一把锉刀。他拜托铁匠师父把刀刃做得宽一些，磨得锋利一些。铁匠师父问他做什么用，他没有说，只是不停地催快一点。做这样一把特制的锉刀并不多费功夫，但是铁匠还是多收了小六子十文钱。

小六子买了一卷纱布、一根大蜡烛和一块毛巾，最后他为自己买了一坛烧酒。回到居住的窝棚时，天已经黑透了，小六子把大蜡烛点上，在烛光里，大口大口地喝酒。他本没有什么酒量，沾酒就倒，这次却意外地清醒，怎么喝都不醉。

最后酒喝光了，大蜡烛也快要燃尽，他大哭一场，脱掉裤子，咬住毛巾，双手紧握刚刚在蜡烛火焰上烧过的锉刀，狠狠地戳向自己的下体……

在完全失去意识之前，他抓了两把草木灰，撒在了伤口上，纱布没有包扎好便昏死了过去。

这个世间有两种人不会轻易死去，一种人福大命大，他在这个世上还有福没有享尽，所以不会死；还有一种人命苦，他在这个世上还有苦没有吃完，所以不会死。小六子是前者，也是后者。他几次清醒又昏死过去，最后还是靠着一点水和干粮挺了过来。

在窝棚里躺了半月有余，他一瘸一拐地去衙门报了名，自愿进宫当太监。小六子没有户籍，本来无法进宫，可告示贴出去半个多月没有几个人报名，宫里又不停地催，实在不敢得罪王公公，衙门便特事特办，破格把小六子送进了宫。

小六子本以为进宫就能见到二小姐，却没有想到皇宫如此之大，是一个远超他想象的巨大牢笼。在那里，人与人之间的距离仿佛天堂与地狱那么远。

小六子身无分文，又没有人为他打招呼求照应，一进宫便被安排干最脏最累的活，每天倒夜壶刷马桶，起五更睡半夜。跟他一起干活的小太监，实在熬不住，投井自尽了。还有一个小太监总被欺负，最后被人用马桶罩在头上，活活打死。少了两个人之后，小六子的工作量更大了。他终于知道宫里的太监为什么总是不够用了，因为总有人熬不住死掉。

天很冷，滴水成冰。马桶堆在院子里，等小六子一个一个刷洗干净。他的手冻得失去了知觉，刷子好像长在了自己的手上，松手也不会掉下来。他把手指含到嘴巴里，才能感觉到那是自己的手。

最后，只有他一个人挺过了那个冬天，因为只有他活在希望之中。虽然见不到二小姐，但是他知道院子里那一堆马桶之中，定然有一个是二小姐用过的，他只要把所有马桶都刷洗一遍，一定能刷到二小姐用的那一个，这样也算与二小姐见了面。他把每天的工作当成了与二小姐的一次相见。

他在自己编织的希望之中活了下来，但是里面其实并没有二小姐使用的马桶，因为二小姐进宫之后一直未得到皇上的临幸，只是一个朝中无人、家中无势的小小答应。除了吃穿用度被无故克扣之外，她的衣物、马桶也无人帮忙清洗，全靠二小姐和她的贴身丫鬟自己动手。

在二小姐受苦的时候，小六子却熬出了头，遇到了自己的贵人王公公。王公公是当时的大内总管，无意间看见到了脸上带着微笑刷马桶的小六子，便问那是谁。王公公身旁的小太监忙回话道，干爹，他叫小六子，刚来的。王公公说，来多久了？小太监说，差不多一个冬天。王公公说，没死？小太监说，没死。王公公说，既然没死，那就不要死了，老天爷不收的人，那就跟着我吧。孩子，你知道为什么老天爷不收的人跟着我吗？

小太监一脸茫然，摇头说不知。王公公说，因为我也是老天爷不收的人。老天爷为什么不收我呀？小太监忙拍起马屁，说，干爹福大命大造化大，在人间的福还没有享够，所以老天爷没请您回去。王公公说，扯淡，老天爷不收我，那是因为咱家不完整了，老天爷不需要不完整的人伺候，哈哈哈哈！

王公公笑出了旁边人一身冷汗，令人毛骨悚然，而在院子里刷马桶的小六子，却对此一无所知。他正对自己说，下一个肯定是二小姐用过的。

6.

十年生死两茫茫。那个曾经提携小六子的王公公，最后还是被老天爷收走了。老天爷并未因为他的残缺不全而抛弃他。

天地不仁，以万物为刍狗。在老天爷的眼里，并没有残缺和完整之别。老天爷平等地厌恶每一个人，先让他们生，后让他们死；先让他们得，后让他们失。这才是真正的仁慈。

宫女和太监都说刘公公仁慈，他当大内总管之后，自杀的宫女和太监明显比王公公当大内总管的时候少了很多。小六子虽然没念过什么书，但是他在吴府当过下人，知道吴家主母对待下人宽仁的态度才能真正得到拥戴。

新来的小太监被丢到辛者库刷马桶的传统被他改了，换成新的花样。他让新来的小太监跪在地上，四肢着地，咩咩地学羊叫，他则骑在大太监的身上，把别人当马，自己做牧羊人。他以拂尘做鞭，看哪只羊跑出羊群，便把鞭子抽到它身上，让它回到羊群里。刘公公的徒弟问他为什么要这样做，他说为了让那些刚来的人性子变软，服从管教。人不把自己当人的时候，才能成人。

那些被刘公公当马骑的人，则都是自愿的，而且以此为荣。因为谁被刘公公骑了，以后就会被重用，这是一种赏赐，一份天大的荣耀。宫里的人每天只关心两件事，第一件是昨天万岁爷宠幸了谁，第二件是昨天九千岁又骑了谁。这两件事中的任何一件，都能成为在后宫安身立命的倚仗。

贤妃当然也明白这个道理。她让贴身丫鬟给刘公公送去一个小盒子，刘公公打开看了一眼，赶紧把眼睛闭上了。他说，老奴没看错的话，这是暹罗使者进献的夜明珠，圣上把它赏给了贤妃，不知道这是何意呀？小丫鬟说，我家主子说，明珠不可暗投，好东西就应该在明白人手里，让奴婢拿来孝敬公公。刘公公说，使不得，使不得，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，我要它何用呀？阎王爷要命不要钱。回吧，回吧。小丫鬟说，公公，奴婢该如何回禀我家主人呢？刘公公说，如实回禀。

小丫鬟捧着小盒子，刚要转身离开，刘公公叫住了她，把一个小盒子交给她，说，丫头，你拿着东西来的，咱家也不好让你空手回去，你把这个拿着孝敬主子吧，就说是老奴的一点心意。

小丫鬟将事情的经过一五一十讲给了贤妃，贤妃打开刘公公送的礼物端详了半天，发现那对玉镯是皇上去年赏赐给惠妃的。贤妃将装夜明珠的小盒子打开，往里面塞了张一千两的银票，然后让小丫鬟把两个盒子都送回去。

刘公公说，丫头，你怎么又回来了？小丫鬟说，主子说，皇上给姐姐的东西，妹妹怎么敢收呢？让奴婢赶紧送回来。刘公公说，主子还说什么了？小丫鬟说，主子说，公公的一番话点醒了她，钱财乃身外之物，生不带来，死不带去，要它确实无用，让奴婢来感谢公公的点拨。

说完，小丫鬟把两个盒子恭敬地放在桌子上。刘公公笑了笑，说，主子有什么吩咐吗？小丫鬟说，我家主子刚学了两道新菜，想让万岁爷尝尝，奴婢怕食材放久了不新鲜，不知道何时备菜最好，想来请教公公。刘公公说，既然是食材，当然是越新鲜越好，那就今晚吧。小丫鬟向刘公公道谢，行礼之后离开了。

晚上，万岁爷果然去了贤妃那里用膳，还让贤妃侍寝。刘公公一直在万岁爷身边伺候着，没有得闲。贤妃瞅准机会，偷偷向刘公公抛了一个媚眼，表示感谢，刘公公假装没有看到，全无反应。

等到万岁爷吃饱了，刘公公才得空出来。小丫鬟忙把饭菜热了热，伺候刘公公吃饭。刘公公尝了一口贤妃的手艺，确实不错，赞不绝口，贤妃娘娘确实贤惠，这一手好菜烧得不服不行。小丫鬟赶忙给刘公公添菜加饭。

其实，刘公公知道，贤妃最吸引皇上的并不是这一手好菜，而是那个翘翘的屁股。刘公公吃饱之后回去伺候，皇上跟贤妃还在床榻上颠鸾倒凤，贤妃的浪叫一声高过一声。

过了半个时辰，里面一点动静都没有了，刘公公才蹑手蹑脚地进去，在贤妃白花花的屁股上拧了一把。贤妃轻哼一声，没敢大叫。贤妃对着他说了两个字，嘴巴动了一下，但是没有发出声音。刘公公根据口型推断，那两个字是讨厌。贤妃的屁股，刘公公已不是第一次玩，确实不错，赞不绝口。

第二天，皇上走后，贤妃在房间里发现了让小丫鬟送去的小盒子，是刘公公昨天晚上还回来的。她把盒子打开，夜明珠和一千两银票都在。她把银票拿出来，仔细端详着。

小丫鬟问，主子，银票有什么不对的地方吗？贤妃说，数额没错，但不是我让你送去的那张。小丫鬟问，刘公公换了一张一千两的银票又送回来了？贤妃说，正是。小丫鬟说，那他到底什么意思呀？这钱他算收了，还是没收呢？贤妃说，是收了，但也没收。他收了我的钱，帮我办了事，然后他又给了我钱。

小丫鬟不明就里，摇着头出去了。其实，她并不知道贤妃跟刘公公之间到底发生了什么。小丫鬟出去之后，贤妃才撅着嘴巴嘟囔了起来，讨厌，摸一下屁股给一千两，把我当成什么了，哼！

7.

后宫妃嫔多半都与刘公公关系暧昧，难以说清。除了互相利用之外，也有尊重他、追随他、恐惧他和有求于他的人。

前朝派系林立，皇上东拉西打，一会儿东风压倒西风，一会儿西风压倒东风，你方唱罢我登场，瞬息万变，一时分不出高下，而后宫却很明确，是皇家的，也是刘家的。那些攀不到皇上的人，都想攀上刘公公的高枝。

二小姐的日子并不好过，十年过去了，依然只是吴答应。吴答应，无答应。丫鬟觉得她的名字可能不太吉利，所以一直没有得到皇上的恩宠。没有皇上的恩宠，便无法在这深宫之内生存，内务府不但克扣月银，每次领的东西也总是缺这少那，都是别人挑剩下的。

吴答应早已不是当年那个懵懂无知的少女，不求恩宠，只求夹缝中求存。可是，这一次她也挺不住了，内务府克扣了冬天取暖的炭，她们已是省了又省，火盆还是熄灭了。皇上永远都不会来的地方，不需要炭火。

吴答应给了丫鬟一点银子，让她去内务府打点一下，看看能不能再领些炭回来。丫鬟说，小主，早就打点过了，我们现在的待遇已是每月打点之后的结果，没有皇上的恩宠，我们那点银子换不来多少炭的。就算不为了争宠，您也要为自己在这后宫里的生活考虑考虑呀。

吴答应把双手伸到火盆上，想借着最后的余温暖暖手。可是，火盆早就熄灭了。丫鬟说，小主，再这样下去也是死路一条，不如搏一下试试，万一有条生路呢？

吴答应点了点头，把所有银钱首饰珠宝全都放到了一个木盒里，交给了丫鬟。吴答应说，务必亲手交给刘公公，请他安排我侍寝。丫鬟点了点头，眼里含着泪水。

刘公公不是谁想见就能见的。丫鬟没能见到刘公公，门口值守的小太监说刘公公正在休息，看了一眼她木盒里的东西，便让她回去了。吴答应叹了一口气，心中最后的火也跟火盆里的一样，熄灭了。

天光大亮，屋子里黯淡了下来。

在刘公公得势之后，他曾问过吴答应的情况。小太监说，没有什么异常情况，老祖宗，后宫那点事您是知道的。刘公公明白他的意思，未到皇上恩宠，难以在后宫立足。他点了点头。小太监忙问刘公公的意思是什么，要不要平日里多照顾一点。刘公公说，不必。小太监一想，不让照顾，又问了情况，那就是有仇呗，又问要不要多教她们点规矩。刘公公说，也不必。小太监迷糊了，没有恩，也没有仇，还问得很仔细，这是几个意思？刘公公说，一切如常。小太监点了点头，说，明白。

宫中的一切如常，最是无常。

刘公公本想去见一见吴答应，可他早已不是当年的小六子，他从小六子变成刘公公，得到了很多东西，也失去了很多东西，有的东西丢在了吴府门口，有的东西丢在了城门口，有的东西丢在了宫门口。想来，吴答应也已不是当年的二小姐。

刘公公又梦到了二小姐，她骑在枣红色的小马上，披着白色的袍子，从远处向他飞奔而来。少女挥舞着马鞭，发出银铃般的笑声。马蹄踏着新泥，溅起一段又一段往事。

梦醒了。小太监进屋服侍，将刘公公休息期间吴答应的丫鬟来过等事一一禀报。刘公公的眼睛里闪出了光，他让小太监帮他更衣，要去吴答应的住处。

刘公公对着铜镜正了正自己的官帽。他迈着大步走出去，要把自己曾经丢掉的东西全都拿回来。

8.

到了吴答应的住处，无人通传，刘公公径自推门进去。他当众给了吴答应的贴身丫鬟两个耳光，说，想在这后宫之中好好活着，第一条就是安分守己，知道自己的本分，不做非分之想。你可记住了？

丫鬟一手捂着脸，含着眼泪点了点头。刘公公说，这句话是老奴赏你的，这两巴掌是给你点记性，让你到老都别把这赏赐忘了，如果你也能活到老的话。

吴答应深居简出，少与人来往，她在宫中认识的人不多，但还是从穿着和气势上一眼认出了刘公公，刘大总管。她觉得此人似曾相识，电光石火之间几乎喊了出来：小六……不，六……刘公公……

刘公公没有正眼看她，对着丫鬟说，吴答应，后宫争宠之事，说大也大，说小也小，若是让万岁爷知道了，怕是老奴也不好解释。这个小丫鬟性命不保不说，您恐怕要受牵连。此处虽多有不便，但是好过冷宫，胜过辛者库。

丫鬟听到性命不保几个字，瞬间慌了神，扑通一声跪在了地上。刘公公背过身去，没有看她们。他好像在自言自语，又好像是说给其中某个人听的，只是除了他自己之外，谁都没有听懂：曾经，我以为自己一无所有，后来才知道，自己还可以失去更多。守住本分或许无法得到，但也不会失去。没有人能够真正拥有，那些看似得到的东西，不过是我们拿自己另外一些东西交换的罢了。到底哪个更宝贵一些呢？只有天知道。

说这些话的时候，他想起自己曾经在大雪中拼命叩开吴府的大门，为求一条活路，他走了进去，把自由丢在了门外；他拼命想进入京城，他走了进去，把朋友丢在了门外；他拼命想进入皇宫，他走了进去，把男人的尊严丢在了门外。现在，他要把门外的东西捡回来。

他向门外走着，吴答应跑过去，跪在地上，紧紧地抱住刘公公的腿，央求道，求六爷给条生路。

吴答应四肢着地，跪在地上，刘公公顺势骑在她的身上。他说，圣上日理万机，不可再扰他心烦，那些鸡毛蒜皮的小事，老奴便可做主。吴答应的眼中含着泪，双手撑着地，不停地颤抖。

刘公公说，从今天起，你是我的人，这后宫我罩着你。

刘公公走了，别的什么都没说。走到门口的时候，他故意打了一个喷嚏，紧了紧身上的披风。半个时辰之后，内务府送了两个火盆，还有足够两个冬天用的炭。

据说，那天有一个小太监因为克扣吴答应的炭挨了板子。此事正史并未记载，当然野史也没有，没人会关心一个小太监的喜怒哀乐悲欢离合，人们记住的总是历史的宏大叙事和大人物的儿女情长。

宫里人都记得，那天万岁爷没有宠幸任何一位妃嫔，千岁爷却骑了一个答应。

刘公公还是跟后宫妃嫔暧昧不清，收贤妃的小礼物，偷偷拧她的大屁股。他每天在宫中四处奔走，不辞辛劳，替皇上分忧，为苍生祈福。这天下最忙的人是皇上，第二忙的便是刘公公。不过再忙，他都会抽空去吴答应那里待一会儿。

三个火盆，炽热的炭火，吴答应的屋里温暖如春。

二小姐帮小六子宽衣解带，刘公公将吴答应衣服扒光。他高高地站在枣红色的床榻上，赤裸着身体。她只披着一层白色的薄纱，曼妙身姿若隐若现。她四肢着地，跪在他的胯下，扬起脸，伸出舌头，却不知道该舔些什么。

他闭上眼，深吸了一口气，觉得自己雄姿英发，比全天下男人都伟岸，因为胯下的女人比自己还要下贱。