这是一部很有洞见的作品！最早在香港中文大学出版社1969年出版，内地很少见到。如今中华能付印，功莫大焉。
与考古学家对农业起源研究更技术性的操作不同，作为历史学家的何炳棣在本书中更强调中国文化与农业的互动关系。
何炳棣对黄土特性的分析，可以宣告中国早期农业游耕说的破产，定居农业的撂荒轮耕制解决了地力的恢复问题。这一研究也让他陷入了与张光直持续不断的争论中。
持续长时间的定居农业让中国先民们可以长久稳定地生活在某一固定的地域内繁衍生息。在『华夏人本主义』一文中，何炳棣将此作为中国宗法因子与文明发生的根源，生于斯，长于斯，老死于斯，以此形成了以宗法孝道为为核心的文明特性。
何炳棣更大的野心在于通过对中国农业文明起源的研究，来驳斥中国文明西来说的谬误。与考古学家重视技术的不同，何炳棣看起来并不在意植物驯化，动物驯化，技术传播这些表层的现象，而这些恰恰是西来说最主要的理据。何炳棣更重视作为文明内核的精神现象的本土起源，他称作东方的摇篮。同时，『东方的摇篮』是他『黄土与农业起源』一书的扩展研究，惜乎只有英文版本，坊间又很少流传，国内读者几乎很少有人听说过，希望出版策划人可以早些令中文版出版，以飨先生在天之灵。
