威廉•萨默塞特•毛姆，英国小说家、戏剧家。生于律师家庭。父母早死，由伯父接回英国抚养。原来学医，后转而致力写作。他的作品常以冷静、客观乃至挑剔的态度审视人生，基调超然，带讽刺和怜悯意味，在国内外拥有大量读者。代表作有戏剧《圈子》，长篇小说《人生的枷锁》、《月亮和六便士》，短篇小说集《叶的震颤》、《卡苏里那树》、《阿金》等。毛姆属于现实主义作家，但是小说当中有部分自然主义特征。例如重视环境描写，以及反映中下层人民。
这周我们一起共读威廉•萨默赛特•毛姆的《刀锋》。在第二章中，伊莎贝儿认为，生活要有经济保障，男人就该工作，只有工作才是人生的目的，也才是造福社会的方法。而拉里则说：“我真希望能让你了解，我给予你的生活有多么充实，也希望能让你体会，精神生活有多么美妙，体验有多么丰富，没人可以设限，这样的生活才幸福。而唯一能跟它媲美的经历，就是独自架着飞机在天空翱翔，越飞越高，四周无边无际，让人沉醉在无垠的空间里，这种感觉无与伦比，远远超越世俗的权力和荣誉。前几天，我在读笛卡儿，他的作品，字里行间流露出一股自在、优雅和清明。真是美！”在他们的对话中，可以看出伊莎贝儿是比较追求物质生活，她通过外在的富有来让内心得到安定，而拉里是比较追求精神生活，他通过追求精神生活来让内心达到丰盈，其实无论是哪一种，适合自己的就是最好的。在理想中，在物质生活和精神生活中得到平衡是最好的。而现实生活中，这几乎是不太可能，要不就是偏向物质生活，要不就是偏向精神生活。所以我认为伊莎贝儿和拉里分开是最好的。他们的故事让我想起了一个朋友，她就是对我恨铁不成钢的，认为我不够努力，不去追求更好的生活。当然她说的是物质生活，而我是偏向追求精神生活的，我们曾一起共住和共事，让我觉得很难受。当时也不明白这其中的缘由，直到现在才算彻底搞清楚，原来我们就是两类人，底层逻辑和思维模式就不同，就算是做朋友，也会感觉累，最好是能相互包容、相互接纳！
其实故事的结局里，似乎每个人都如愿以偿了。艾略特成为了社会名流，宴会交友不断；伊莎贝儿在一个文明社会得到了地位和财富；格雷找到了稳定而赚钱的工作；鲁维埃得到了一直渴望的生活的保障；索菲得到了彻底的解脱，而拉里，他获得了安身立命之道，作者，则是继续写作，继续讲故事。
在这不得不佩服毛姆，他对人物塑造能力是无与伦比的，他对情节掌控力是游刃有余的，让我们对故事中的人物和故事外的人生产生一种缥缈的遐思。人是可以选择自己的一生的，也是可以过好自己的一生的。如果你想做什么事，想住在什么地方，想认识什么样的人，那就去做。每个人都只有自己的一生，这样难得而唯一的机会，千万不要放过。爱写诗的去小岛上写诗，爱篮球的去NBA打球，爱经商的在商场上挣扎，爱做官的在官场上浮沉。是的，你只需要选择你爱的，去升华或者去堕落，一切都取决于你。
《刀锋》是本好书，至少，它能让人思考。毛姆将自己对世界和人生的思索凝聚于这部作品中，书中有他自己的心路历程的影子。小说表达的主题是对人生意义和自我存在意义的追寻。
