1776年3月17日，困守在波士顿的英军狼狈不堪撤走，这天日后成为｢撤离日｣纪念日。兵不血刃夺回波士顿之后，华盛顿发现，城内的防御工事坚不可摧，如果他先前想要正面进攻的提案没有遭到民主否决的话，后果不堪设想。
不过与英国战事还没结束，所有人都预料到接下来双方决战的战场将会在纽约，大陆军马不停蹄移防，虽然急行军相当辛苦，但波士顿的英军夹着尾巴逃跑，让士兵们充满前所未有的自信，他们现在觉得大陆军天下无敌，就算来再多英军也不怕。
让我们把时间稍为倒转，回到1776年1月，话说殖民地人受到《常识》的启发，独立意识更加风行，远在费城的大陆会议，受到《常识》的影响却远远不如一般大众，一方面《常识》原本就是针对大众，而非这些心有定见的高知识份子议员们，另一方面，大众只要提出意见，他们考虑的面向则更深远，例如外交方面，许多议员担心与英国决裂必须先取得外国的支持，但其他议员则指出若不宣布独立，外国不会干预英国内政，这是个鸡生蛋蛋生鸡问题。
英国的行动又推了殖民地一把，1776年2月，英国议会通过《禁航法》的消息传到殖民地，英军将可依法封锁殖民地港口，并且把所有殖民地船只都视为敌船，约翰·亚当斯认为：这是英国单方面的向殖民地宣战，殖民地等于是｢被独立｣，因此《禁航法》等于就是《殖民地(被)独立法案》。
但是到此时，各州代表仍莫衷一是，有几个州仍倾向不要与英国决裂，另一方面，无论如何，代表们并没有获得投票决定独立的授权，所以得分别取得各州的授权，于是就在波士顿围城战结束，华盛顿紧锣密鼓移防纽约的同时，前线暂无实际战事，但一场独立与否的政治战争却于1776年4月到7月间｢开打｣。
这场独立与否之争与美国民兵的组成一样，也是由下而上的展开，在大陆会议莫衷一是的同时，各州各地开始先一个个宣布要脱离英国独立，1776年4月12日，北卡罗来那州开了独立的｢第一枪｣，率先发表《哈利法克斯决议文》，投票决议独立；4月23日，南卡罗来那州的法院宣布独立；5月4日，罗德岛州宣布脱离英国独立；而许多市镇在也同时市民大会上一一宣布独立；5月15日，维吉尼亚州宣布独立，而它在独立的同时，还同时决议要求大陆会议一体宣布独立。
就在南部与北部独立呼声风起云涌时，中部殖民地，包括纽约、纽泽西、马里兰、宾州与德拉瓦州，却是对独立抱持疑虑，为了推动独立，北方的麻州代表山谬·亚当斯、约翰·亚当斯，与南方维吉尼亚州代表理查·亨利·李组成了｢亚当斯─李｣的南北联盟。
6月7日李将维吉尼亚州的决议呈给大陆会议，由约翰·亚当斯附署，这就是鼎鼎有名《李决议文》，内容为：
兹决议：联合殖民地各州为，亦应是，自由与独立的各国，它们均免除向英国王室效忠的义务，且它们与英国之间的所有政治联系为，亦应是，完全消失。采取最有效率的办法来与外国联盟是应立即进行的权宜之计。应准备一成立邦联之计画提交给各相关殖民地供其考虑与核准。
Resolved, That these United Colonies are, and of right ought to be, free and independent States, that they are absolved from all allegiance to the British Crown, and that all political connection between them and the State of Great Britain is, and ought to be, totally dissolved. That it is expedient forthwith to take the most effectual measures for forming foreign Alliances. That a plan of confederation be prepared and transmitted to the respective Colonies for their consideration and approbation.
这边要注意的是，决议文并没有成立美国，而是各州分别独立成独立国家，再准备构成邦联组织，因此其be动词是用代表复数的｢are｣，代名词也是用代表复数的｢they｣，这是许多译文常常忽视的重点，到独立战争结束后多年，美国才真的成立，由十三国合为一国，到时的be动词会改用代表单数的｢is｣。
由于中部各州的代表尚未取得独立与否的授权，《李决议文》拖了三个礼拜才进行表决，在这中间，大陆会议指定着名的｢五人小组｣，开始基于《李决议文》草拟正式的独立宣言，这五个人正是：麻萨诸塞州的约翰•亚当斯、宾夕法尼亚州的班杰明•富兰克林、维吉尼亚州的汤玛斯•杰佛逊、纽约州的罗勃•李文斯顿、康乃迪克州的罗杰•雪曼。
大陆会议之外，独立主张逐渐占上风，6月14日，康乃狄克州授权其代表宣布独立，15日，新罕布夏州、德拉瓦州授权其代表宣布独立，18日，连争论多时的宾州加入独立行列，21日，纽泽西州也入夥。马里兰州原本在20日坚拒独立，但到28日改变心意，至此，只剩下纽约尚未独立。
纽约是当时殖民地的首善之都，身为贸易中心的纽约可说是殖民地的｢天龙国｣，对战争最不感兴趣，甚至纽约的保王派是全殖民地中最多的，估计有三分之一的人都是保王派，要纽约同意独立可说难如登天，但历史又开了一个大玩笑，由于英军准备进攻纽约，导致纽约州议会撤离而无法决议独立与否，于是殖民地决议独立的唯一障碍就这样消失了。
｢五人小组｣在这短短的17内就要写出正式宣言，时间可说非常紧迫，为了效率，他们决定让杰佛逊主笔全文，再参考其他四人的意见修改，其中主要出意见的是富兰克林，他们在6月28日将草案上呈大会，大陆会议又花了2天的时间讨论、修改、删除赘述，缩减了四分之一的内容，其中包括杰佛逊抨击奴隶制度的段落，这使得奴隶问题暂不被讨论，就这样一直放着，直到日后的林肯才｢概括承受｣开国先贤们不愿解决的问题。
大陆会议在7月2日针对独立与否投票，7月4日，正式采用《独立宣言》，于是日后公认美国的国庆日为7月4日，电影｢七月四日诞生｣的片名也是由此而来，不过约翰·亚当斯认为真正的独立日应是7月2日，而其实独立只是各州脱离英国各自独立，尚未正式结合成一个国家，也就是说在1776年的7月4日，美国并未真正诞生。
那到底美国到什么时候才诞生？那就要请耐心看到最后了。
(待续)
