《官场现形记》是晚清文学家李伯元创作的长篇小说，属于章回体小说，共五编60回。它由30多个相对独立的官场故事串联起来，通过一对主仆关系的演变，表现封建社会官场中的腐败与丑恶。涉及人物之多，内容之广。其书语言通俗平白，字里行间，充满讽刺意味，开创了近代小说批判现实的风气，极具艺术特色。
而《官场现形记》最有魅力的却不止于它的艺术特色，它所描写的内容也是以小见大，古今同一。
《官场现形记》属于现实主义文学，其表现手法也是现实主义的，小说中作者所写的人物、形象、景物事件均是由现实生活演变而来，大多不过改名易姓。没有华丽的辞藻堆砌，语言风格平实易懂，多用俗语如“不是乘船手，休来弄竹竿”、“得意不可再往”、“背空子”等用语，让人感到亲切真实。小说故事多从细节出发，众多生活细节的描写，其使人感觉到似曾相识，使人仿佛置于情景之中，激发读者兴趣。
文本中30多个故事都在不同的时间，不同的地点上演。由小到大、由近及远、点动成线，线动成面。《官场现形记》的修辞特点是借助时空的转移呈现一幅充满立体感的官场现形图，故事贯穿整个晚清官僚体系，文章结构严谨，思路清晰。30多个故事，看似散乱，其实则为一个有序的艺术整体。
作为批判性文学，批判性是《官场现形记》最大的艺术特征。小说可谓方方面面都在对官场的黑暗和人情的丑陋进行批判。作者塑造了一群各种各样的官僚形象，他们官职有高有低，权势有大有小，但都视财如命，喜欢压榨百姓。如举人出身的王仁，为激发学生的读书的积极性，就到处宣扬做官的好处是可以收敛钱财，败坏读书人之间的风气，文中还提到，关于“捐官”一说，即用钱来卖官而按官阶定价，官阶越高价钱越高，不问品行，只管钱财，买官之后的人再用买来的官位来剥削压榨百姓，其人大多昏庸无能。小说中关于权钱交易的大量描写，同样也暴露了整个晚清官场的黑暗腐败。
从《官场现形记》中，人们或多或少可以得到为官之“术”，还有一些关于官场的启蒙。为官和为人，有相同的地方，又有相同的地方。好人不一定能当好官;好官必须是好人。做官说到底了，还是要掌权，要懂得如何出主意，如何用干部。最后告诉大家，什么是官呢?官的本意是庇护民众的人，引申为为民作主，蜕变成主宰民众的人。为官者应该使人得到这样一种印象:他在生活中是平凡的，在职务中却是超众的。
