钻木取火

——火焰三步曲之三·取火篇

山　茅

在人类使用火的三步中，第三步“人工取火”是最具划时代意义的。古人类学会人工取火后，就可以在更广大的范围，在不同的时间，让火为自己所用。学会人工取火 ，就可以自由地、移动地利用火，为人类的迁徙、开拓提供了充分的条件。学会人工取火 ，人就成了“火”的主人，能够随心所欲地驾驭火。人类利用能源的方式自此翻开新的一页，人类的文明由此翻开了新的一页。

人类是什么时候学会人工取火的？

那样遥远的年代，文字尚未产生，没有文字记载，历史只能口口相传。现在能见到的文字记录，多见于先秦著作中，如我国历史上就有燧人氏“钻木取火”的记载，这很可能是最早的文字记载了。

《韩非子·五蠹》说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇，有圣人作，构木为巢，以避群害，民悦之，使王天下。号之曰有巢氏。民食  蚌蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”

先秦著作中关于“上古”的概念很混乱，说法各异，也没有明确的纪年，而且一些先秦著作的真伪、年代，历来说法也很多。难以确定具体年代，只能说一个大致的年代。翦伯赞先生在他的《先秦史》中认为燧人氏钻木取火的时代，是在旧石器时代中期，学界认同的多。这比山顶洞人所处的时代还略早一些，过去说山顶洞人生活在2万年前到1万年前。在北京周口店山顶洞人遗址处，对山顶洞人生活的年代有新的说明，是距今约3万年前到2万年前。上世纪90年代的教科书说山顶洞人已经学会人工取火了。

具体时间先放一边，来看看钻木取火是怎么回事？

钻木取火，是用一根坚硬的细木棍，前端削尖，作为钻杆。另外用一根大的木头，挖出一个小坑作为垫木。取火时，用钻杆对准垫木，用双手使劲来回搓钻杆，产生热，引燃一些易燃的干草、枯叶等易燃物。

钻木取火实际上就是应用了摩擦生热的原理。

听说现在国内还有一些地区和少数民族保留了这种取火的方式。见到过一些资料，实景我没有见过。夏威夷的土著民族还保留着这种古老的钻木取火技术，已经作为一种旅游表演项目，我在夏威夷见过该项表演。表演者用一根细木棍对准一段木头，两只手拼命搓细棍，使之往木头里钻，搓来搓去，钻了没多久，木头就开始冒烟。表演者把一团乱麻似的东西放上去，又加紧搓那根钻杆，那团乱麻也开始冒烟，表演者又用手使劲扇，一会儿就烧起来。前后用了不到10分钟的时间。也许表演者使用的材质和古人类使用的材质有所不同，但原理和操作方法是相同的。

 至于人是如何想到钻木取火这个主意的，我国古代也有一些关于钻木取火故事。说是远古时有一种树，叫燧木 ，有一种鸟常用嘴去啄击燧木，燧木就冒出火花，一个聪明人由此受到启发，猜想到燧木内部是藏有火的，只要去钻它是能够发出火的，于是就用燧木枝去钻燧木，果然产生出火光来，人工取火就这样成功了。众人感谢他为大家带来的这一大发明，就尊称他为燧人氏。

应该说这个故事不是空穴来风，人类学会的许多技能，往往都是从自然中的一些物理现象，从其它动物的行为中学来的，或受到启发后创造出来的。比如雷击使树木燃烧，会使人联想到天火，联想到这种树木本身是会产生火的等等，人自身的一些无意行为，比如在劳动中剧烈摩擦产生热引起燃烧之类。当然燧人氏具体是谁，是某人还是某些人无可考证了，但肯定是人类历史上最伟大的发明家，是古人类发明家的代表。

我国的古籍中关于人工取火的记载中，还有另外一些方式。

燧石取火。

在这种取火方法的传说中，燧不是藏有火的燧木，而一种能敲击出火的燧石。用两块燧石相互敲击，碰撞出火花，点燃干草、树枝。后人把这种方法也归功到燧人氏身上。这种方法更好理解，古人类在劳动中，石制工具砸击岩石时，冒出火花，古人类在用石块投掷猎物时，撞击在岩石上，也冒出火花。这些情况启发了古人类从无意识的敲击到有意识的敲击，最后试验出来这种取火方法。这种方法，一直流传至今，我们小的时候，有时也找两块鹅卵石拼命敲，偶尔也冒出火星，但未等点燃东西，火星早没了，真要点燃东西不是一件容易事。由此可略知远古人类发明创造出取火技术之艰难。

钻木取火与燧石取火都是二三万年前的事，到后来，人类发明了更多的人工取火方法。

阳燧取火。

这种方法是人类进入青铜时代后，用青铜镜聚集太阳光热取火。我国的青铜时代大约经历了夏商周三个朝代，大致是公元前21世纪至公元前476年这个期间，因此，发明阳燧取火的方法距今约有4000年了。阳燧取火的方法是把铜镜凹面对准太阳，将容易燃烧的东西放在铜镜凹面的反射焦点处，易燃物很快被点燃。因为是利用太阳取火 ，古人称之为阳燧。《淮南子.天文训》中说：“故阳燧见日，则燃而为火 。”对此，高诱作了进一步的注释“阳燧，金也。取金杯无缘者，熟摩令热，日中时以当日下，以艾承之则燃，得火也。”这段话中提到了一个重要的东西“艾”，这是过去的人使用的引火物，即后世火绒一类的东西。对阳燧取火，宋人沈括也有较详细的记述，他在《梦溪笔谈》中说：“阳燧面洼，向日照之，皆聚向内，离镜一二寸，光聚为一点，大如麻椒，着物即火发。”这与现代人用凹面镜点燃物体的原理是一样的。这方法大多的男孩子都不陌生，小时候多半玩过用放大镜聚光点燃纸片的游戏。

火镰取火。

这种方法是人类进入铁器时代后，用铁块敲击燧石取火。我国的铁器时代一般认为是从春秋时期开始，就是说铁镰取火的方法距今已有2700年。这种方法实际上是在燧石取火的基础上，利用了新材料，用铁块与石块敲击代替了两块石头敲击。人们在生活和劳作中，发现铁与石头碰击更容易产生火花，逐渐发明了这种取火方法，为了方便手握住铁块，把铁块做成镰刀形状，所以把它称为火镰。

在中国，这些取火方法一直沿用到清朝。后来西方人发明了火柴，清朝后期传进中国，清朝开始进口火柴，火柴这种现代取火方法才取代了传统的方法。因为火柴是从洋人那里来的，所以老百姓叫“洋火”，我还记得上世纪50年代时，人们还是习惯称火柴为“洋火 ”。中国是最早发明人工取火的国家，这些方法极有可能通过各种途径传播到世界其他地方，促进了世界文明的进程。但现代便捷、快速的人工取火方法却是出自西方国家，1826年英国人发明火柴，以后又不断改进。到19世纪中期传入中国。1877年，在上海才有了中国第一家火柴厂。到1906年，北京才有了中国人自己办的火柴厂。再后来，人类又发明了打火机等更便捷的取火方法，到当代，电子点火等新技术就更先进了。不一一说。

中国人比西方人早了若干万年会人工取火 ，比西方人晚了几十年才会生产“火柴”来取火，这差距已经不是几十年时间的事了，这中间的味道就长了。人类文明的传承、发扬、变化，分野，由此能看出很多端倪。在人类的洪荒年代，谁要落后一万年，无所谓的事，原始文明对社会进步的作用是很有限的，及至到了近代，科学文明成为人类文明的中坚，分野开始了，仅从人类对能源的利用方式上，即可印证此点。不在此说。

人类花费几十万年的时间，学会了用自然火 ，学会保存自然火，发明人工取火，这是人类进化史、人类文明史上最伟大的事情。人类学会对能源的利用，开创了人类文明时代。

人工取火的发明，为人类制陶、冶炼开启了大门，那是新的文明时代在等待人类。