成熟的人的一个重大进步是有了时间感。有了时间概念后，生死考验，就不再局限于当下一瞬间，而是可以拉长到很长时间范围内。如此一来，愿望得生的可能性就大了很多倍，这就意味着需要我们学会“延迟满足”。
所谓延迟满足即“推迟的满足感”，是个体有效地自我调节和成功适应社会行为发展的重要特征，是指一种为了更有价值的长远结果而主动放弃即时满足的抉择取向，以及在等待期中展示的自我控制能力，属于人格中自我控制的一个部分，是心理成熟的表现。
延迟满足并不是简单地让孩子学会等待、延迟满足孩子需求，也不是一味地压制他们的欲望，更不是让孩子“只经历风雨而不见彩虹”，而是培养孩子在合适的时间和地点做想做的事，这是自控力的一部分。是一种克服当前的困难情境而力求获得长远利益的能力。
它的反面概念是即刻满足，就是要立即体验快感、满足感，一刻也不能延迟，简单说，就是“想要的东西，现在就要”。
