文/慕云
公元前1043年，在周灭商后的第三年，武王姬发崩逝，周公姬旦拥立年幼的成王继位，而自己暂时摄政，这就引起了管叔、蔡叔及其他一些兄弟的疑忌，随后这些分封在东边的宗室诸侯开始作乱，周公不得已率军东征平叛。东征期间，为了稳定江汉地区的局势，周公作《汉广》一诗，寄给时任楚族第三任首领的熊狂。
周公在《汉广》中写道：
南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其楚。之子于归，言秣其马。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
翘翘错薪，言刈其蒌。之子于归，言秣其驹。
汉之广矣，不可泳思。江之永矣，不可方思。
这首诗表面看起来很简单，翻译如下：
南方乔木高又大，想要休息不可能。汉江之上有游女，想去追求不可能。
汉江滔滔宽又广，想要渡过不可能。汉江悠悠长又长，乘筏渡过不可能。
荆草丛丛错杂生，用刀割取那荆条。姑娘就要出嫁了，赶快喂饱她的马。
汉江滔滔宽又广，想要渡过不可能。汉江悠悠长又长，乘筏渡过不可能。
荆草丛丛错杂生，用刀割取那蒌蒿。姑娘就要出嫁了，赶快喂饱小马驹。
汉江滔滔宽又广，想要渡过不可能。汉江悠悠长又长，乘筏渡过不可能。
我们读来似乎别无深意，但熊狂读后却是欣喜如狂，因为他真正理解到了周公的意思。这其实是一封意味深长的政治联姻邀请信，对周公提出的附带贡赋条件，熊狂确实难以拒绝。在商朝，向王室进贡珍贵的乔木用于造宫殿或战车，让楚族苦不堪言，稍令他们不满，便可能招致“奋伐荆楚”的后果。现在，周公主动免去了这一苛刻重赋，熊狂如何能不如释重负？
那么这一桩政治联姻的附带条件是什么呢？很简单，楚族只需要向周王室进贡黄荆和香萎就可以了。这两样贡品在楚国可谓取之不尽，且运输难度与高大的乔木相比，简直是天壤之别，试问熊狂又如何能不欣喜若狂？
周公只要黄荆和香萎，如此放低身段，会不会让周王室颜面尽失呢？
完全不用担心。古代统治者自称受命于天，反复强调“国之大事，在祀与戎”，黄荆是做箭杆的上佳材料，属于战略物资，而香萎则是滤酒不可或缺的原料，属于祭祀物品。由此可见，周公在楚族贡赋一事上的用心安排，可谓是做到了人文关怀的极致。
当然，也绝不可忽略周公在诗中再三提及的“不可泳思、不可方思”之言。熊狂很清楚，周公这是在委婉地提醒自己，你楚国纵然有宽阔的汉江为天堑，难道我周王朝的雄师就真的不能渡过江去了吗？但是周公用语十分含蓄，既不会让熊狂感觉到咄咄逼人，同时也不失周王室的堂堂威仪，此篇堪称是“外交辞令”的典范之作。
二零一八年十一月五日于暮云
