“上善若水，善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道” ？出自出自《道德经》第08章，意思是说：至高顶好的行为和能力类似于水；能利于万物却不争名利；身处众人所厌恶的地方，类似大道。
水利于万物，所以是大善，既不争权夺利，也不居高显贵，所以很像大道。由此可见，善是利他的想法和行为，利于少数人是小善，利于多数人是大善，利于所有人是上善。不争无求和谦虚隐蔽是大道的特征。
利他的行为和能力是善，利他的付出和奉献也是善，评价的标准不是大小，而是范围。水利于万物很像道生万物，水能帮助所有的植物的生长，水是所有动物必需的，必要的和必备的，所以至善如道，上善若水。利他越多则越大，利他越久则越高；为人类的谋利的是圣人和上善，为民族谋利的是伟人是大善，为国家谋利的是领袖是良善，为公司谋利的是老板是中善，为子女谋利的是家长是小善。
水是自然界中属于普通的物质，但却被奉为上善的代表，就是因为水利于万物，谦让万物和低于万物；水柔弱，随形和不争；充分体现了道家思想的基本内涵，也就是善良，柔弱，无欲，谦卑。这些内涵类似与大道。道生万物，利于一切；弱者道之用，道永无求，道无形无状和无影无踪，但却客观实在。所以，道也像空气，也像电，更像磁场和万有引力。
行善就是利他，就是为用户提供产品和服务，就是为社会创造价值和意义，争名夺利是人性，无欲无求是道品，居高显贵是本能，处低在洼是德行。利他的范围越大，行善的层级越高，享受的福报就越多。从事交通，通讯和能源的企业通常很大，很强和很富，就是因为服务对象众多，微软，谷歌和阿里的效益和规模都很大，原因也是服务的用户广泛。所以，自给自足的农耕经济十分贫穷；满足商品经济比较富裕，服务全球的信息经济非常繁荣。事业大小取决于服务对象的广度，福报多少决定于行善利他的程度。自私者缺德，利己者无道，得道者多助，失道者寡助；多助者必有福报，失道者必有灾祸。
