哑柏的传统春节是从腊月初八开始的，正应陕西那句俗话：“今儿七明儿八，吃了腊八过年‘恰’”。哑柏的过年也正是一年相对农闲较多的时候，所以这年总要慢慢过上一到两个月，如有腊月二十三过小年，大年三十过大年，正月十五闹元宵，再加上二月二哑柏古庙会，邻近各村此起彼伏的其它庙会，这春节前的准备春节后的走亲戚赶热闹便要两个月左右。而最通常的年俗是“二十三、祭灶官，二十四、扫房子，二十五、磨豆腐，二十六、去割肉，二十七、杀只鸡，二十八、蒸枣花，二十九、去打酒，大年三十儿捏饺儿，初一撅着屁股乱作揖儿，元宵十五逛庙会！”
腊八节哑柏传统是熬制一大锅玉米仁、红黄豆、红萝卜、肉臊子、各种蔬菜炖在一起的大杂粥，家庭主妇早几天就在准备，腊八大清早熬好之后，要先敬神祭祖，之后要邻里亲友互相赠送，最后才是全家人食用，吃剩下的腊八粥盛在盆里，保存着吃了几天还有剩下来的，取其“年年有余”的好兆头。信佛人家，邻近庙宇往往也会在腊八施粥，据说这一天赠送穷苦或乞讨的人吃，那更是行善积德，因为腊八据说为佛成道日。
据今二千五百多年以前，在古印度北部，即今天的尼泊尔南部，迦毗罗卫国有个净饭王，他有个儿子叫乔答摩·悉达多，年轻时就敏感人世生、老、病、死的各种苦恼，发觉社会生活徒劳无益，并对婆罗门教的神权极为不满，于是在他29岁那年，合弃王族的豪华生活，出家修道，经过了六年的苦修苦行，乃至日食一麻一麦，渐渐身体变得极度瘦弱。终于觉悟到：世间的人们追逐物欲，忱迷于声色犬马之中，过份享乐，固然无法达到解脱；而一味的执着于苦行，只是使肉体上受苦，也是徒增对于身的执著，也是没有办法证悟的；只有舍弃苦乐二边，才能进趋大彻大悟的菩提大道。于是，重新调整修行的方法，从苦行的座位上站起，走下尼连禅河，让长年清净的流水，洗去身上的垢秽。
尼连河边有两名牧牛女子，一名难陀，一名波罗，素日里看见释迦牟尼如此虔诚苦修，心中甚是感动敬佩。这时见释迦牟尼已愿受供，忙选择肥壮的母牛，入河洗浴干净，挤取乳汁，蒸成乳糜，盛了满碗，捧到他面前，礼拜奉献。
释迦牟尼接受了供养，发愿说：“今食饮食，得充气力，以保留智慧年寿，为度众生。”遂即服食。自此，释迦牟尼每日皆受牧女供献乳糜。一月之后，体力强健，已回复了昔日的壮实，他又去尼连河中沐浴洗衣，更觉得遍体清凉，光彩焕发。之后，来到了今名菩提伽耶的地方，在一株高大茂郁的毕波罗树（又译菩提树，即无花果树）下金刚座上，端坐思惟，发下誓愿：“我如果不圆成正等正觉的佛果，宁可碎此身，终不起此座！”
如此，释迦牟尼在菩提树下趺坐四十八天，时至腊月初七日。这天晚上，天朗气清，惠风和畅。释迦牟尼默坐金刚座上，示现种种禅定境界，遍观十方无量世界和过去世、现世、未来一切事情，洞见三界因果。腊月初八日凌晨，明星出现天上，他豁然大悟，得无上大道，成为圆满正等正觉的佛陀。
从此，腊月初八，本师释迦牟尼佛的成道之日，便成为佛教的一个盛大、隆重的纪念日，腊八节既由此而来。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，祭祀释迦牟尼修行成道之日，各寺院都要举行诵经，并效仿牧女在佛成道前献一种“乳糜”之物的传说程式，施粥敬佛，这便是腊八粥的来历。
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