草船借箭发生的背景如下：
天下局势：故事发生在东汉末年，当时曹操基本统一了北方，势力强大。曹操企图进一步统一天下，于是准备进攻孙权，孙权和刘备为了对抗曹操的大军，决定联合起来。
联盟初成：刘备派诸葛亮到孙权处协助作战，孙刘联军开始共同谋划对抗曹军的策略。在这种情况下，周瑜作为东吴的军事统帅，与诸葛亮有了较多接触和合作，但同时也对诸葛亮有所防备和猜忌。
战役筹备：在赤壁之战前夕，双方正在积极筹备作战物资等。周瑜想以军中缺箭为由，给诸葛亮出难题，命其在十天内造出十万支箭，试图以此来为难甚至除掉诸葛亮，于是就有了草船借箭的故事。
