俗语说“梦来自于胃”，即梦产生于消化不良。如果我们要搞清楚“梦的刺激物”和“梦的来源”是什么，可以参照这句俗语，因为这句俗语是由一个理化支撑的：梦是没有熟睡的结果，因为睡眠受到了干扰，于是产生了梦，换言之，如果我们处于沉睡状态就不会做梦，梦是对干扰的反应。
古人认为梦是神谕，没有必要寻找刺激物。梦代表着神或魔的意志，是神或魔特殊力量和意图的产物。但我们迫切解决的问题是：梦的刺激是一元的还是多元的？梦源的解释属于心理学的范围还是生物学的领域？解决这些问题，我们需要穷尽梦的来源：
外部（客观）的感觉刺激
外部有大量的刺激存在，一道猛然射入眼睛的强光，一声撞入耳膜的剧烈响声，一股强烈的异味直鼻腔。还有，睡眠中无意识的活动，比如挪动身体时我们把身体的某部分暴露在被子外，于我们感到冷；或者我们换了一种睡姿使皮肤产生压力和接触的感受。在夜间，我们还要被飞来飞去的蚊虫叮咬，夜间还会发生一些微小的不幸事件可能同时对我们两个或两个以个的感官进行攻击。醒后发现的刺激物与梦境中部分片断高度的吻合，因此我们可以确定，梦的来源为刺激。
内部（主观）的感觉刺激
作为梦源，主观感觉刺激占有很大的优势，它不同于客观刺激必须受制于外界事件。可以这么说，只要它需要造梦，就可以信手拈来。但与客观感觉刺激相比，它也有美中不足之处。作为造梦的客体刺激，它已通过实现和观察得以证实，而主观感觉刺激在造梦中由视网膜扮演角色，根本无法通过实验得到证实，而支持主观感觉刺激引发梦的主要证据就是所谓的“半梦半醒”。很多人都这种经历，在入睡前，可以看到入睡过程中清晰可辨的图像非常生动迅速地变化着，有时候睁开眼睛后，这些图像还会停留一会儿。为了产生半睡幻觉，必须要求一定程度的精神被动性，要放松注意力，只须进入嗜睡状态片刻，就能够体验到睡觉的幻觉，在这个过程中有人会半途醒来，重复几次，直到入睡为止。
机体内部的躯体刺激
在睡眠时，心灵会比在清醒时更深更广地意识到机体自身的问题。这时，心灵能够感觉到躯体部位产生的特定刺激，躯体的病变能送达心灵，而在清醒状态下，我们根本就意识不到。这正是梦放大了感觉体验的强度。在清醒状态下，我们能够意识到一种广泛的一般感觉，虽然模糊但能感觉到，这是我们与生俱来的生理特性。从医学角度来讲，这种感觉在夜晚获得的能量更大，由于心肝脾肺肾的协作参与，形成了梦境激发最为强烈而又是数量最多的普通梦。所以，我们还须在这方面做足功课，探索器官刺激转化为梦境的途径。
精神兴奋源
当我们讨论梦与清楚状态的关系以及梦从何处取源时，我们发现，从古至今，大部分学者一致认为：人们在夜间的梦往往与白天清醒时感兴趣的事有关。也就是说，现实中的兴趣可以作为梦源材料长驱走入梦境中，兴趣就是一根连接现实和梦境的精神纽带，其重要性不可估量。
