我的家乡东临邵伯湖，是典型的鱼米之乡，是著名的扬州邗江的北湖区。在公道镇镇东临河处有一座亭台，亭台前有一石碑，上记有:北湖小志。而绝非是一些人以讹传讹的邗江北山区，这里何来的山？这里河流密布、沟渠众多、水源丰富，土地肥沃，盛产水稻、小麦、大麦、油菜等农作物。
这里的粮食一年两熟，春夏之季种植水稻，秋季水稻收获后，便种小麦，也有一些边角地，常被人用来种植大麦和油菜等。现在农作物的产量还是可观的，每亩地的收获，水稻有一千多斤，小麦有大几百斤，两熟合计达两千斤左右。
在今天，粮食产量有如此之高，不得依仗化肥、农药和种子。化肥、农药的普遍并大量使用，对农作物产量提升功不可没。但是种子能起的作用，切不可小觑。今年，中国失去了一位伟大的育种专家袁隆平，他的逝世受到了社会各届强烈关注，可见其作用之大。
上世纪八十年代初，农村仍属于集体合作生产，还尚未有杂交稻种植。那时，农民购买的化肥，舍不得多用。必需收集人畜的粪便，下河采集河底的淤泥，到处收割青草发酵成肥料。农民们背朝黄土面朝天，一年到头，辛辛苦苦的侍弄好这些农作物。一亩地种植水稻收成好的，也不过五六百斤，而麦子的产量要更低。
那时侯，尽管水稻、小麦的产量不高，但农民每一年每一季该交的公粮却一点也少不了。每一季收获以后，交公粮是头等大事，只有交足了公粮，剩余的粮食，生产队才能按农民日常上工的"工分″进行核算分配。
父亲是多年的生产队长，每到交公粮时，也是最麻烦的时候，何时安排哪些合适的人，采用什么运输方式前去交公粮？那时，交通极不发达，手扶式运输的拖拉机也不多见。于是，农民们就想到了用水泥船运输粮食，一船满载抵得上好几辆拖拉机。
我们生产队就有一两只水泥船，这船用来装氨水、采河底淤泥、装粮食等。在寒冬腊月，甚至于还用来捕鱼，但装粮食前必需洗净晾干。
等到了交公粮的那一天，女人们在公场堆粮处忙于装粮，待箩筐装满了粮食。男人们便从公场(晾晒粮食)粮堆处出发，挑着装满粮食的箩筐，打起挑担的"号子″，还能排着队，将一担担粮食挑到停船的码头处，走过木块跳板，便上船装舱。一担稻谷的重量就不轻了，若是一担满满的小麦，其重量够人受的了。
待到船舱内装满了粮食，上面盖好塑料，于是就准备出发了。水泥船的启动，还需用人工的协助，船尾是拖拉机带动螺旋桨提供动力，而船头必需有人拿着一个长竹竿，站在那控制船的走向。否则，这水泥船是很难按照预定方向前进的。
我曾有过这样的机会，与大人一同乘船去交公粮。水泥船慢吞吞的前移了，船头激起了少许的浪花，有时船舷上也有一丝的浪花。船尾是人最不愿意去的地方，拖拉机工作的噪声让人震耳欲聋，烟窗里冒出的黑烟也够呛人的，船尾翻滚着的水，带着大量泡沫不断后移，这里一刻也不得让人消停。
尽管这船比步行的速度快不了多少，应该与骑自行车差不多吧！难得坐上一次，人定在船头，两岸的花草、树木、河岸纷纷的后退；也曾路过种满荷花的塘边，于是停船摘莲子，一路上，大家有说有笑的吃着鲜嫩的莲子。而秋季运粮就不一样了，河里水草特多，被螺旋桨搅翻了的菱角盘子也露出来了，可惜的时，此时的菱角已是残花败柳，菱角基本上已成熟落水了。但这一幕幕的场景，也有让人值得回味的地方。
用不了半天，水泥船终于开到了镇上的大码头，所谓的大码头，此处河岸边浇筑了水泥，方使于停靠船只，另外还有一个固定的起重机(直至今天，尚可使用)而己。这码头离粮站还有一段不少的路程，送公粮的农民又纷纷行动起来，装粮的、挑粮的，大家忙得不亦乐乎。
我来干嘛呢？我和做饭厨师(比一般农民会做饭)有时还带着柴禾，一起出发来到镇上的周医生家里。周医生原是村里赤脚医生，在村里多年，那时，他己到镇上卫生院了(今天，周医生仍奋战在医疗第一线)，他家紧靠粮站的转弯处，独门独户的。我来到那里，一切都是那么新鲜。看看厨师烧饭，最重要的菜是红烧肉。有时也在其家前屋后走走，尽管向西的街上热闹，也不敢走远。
午餐时间到了，也是最让人欣喜的时刻到了。劳累了大半天的送粮的农民收工了，他们一起来到周医生家，厨师己经盛好了饭菜，放在了桌子上了。大家纷纷落座以后，也顾不上说几句话，大碗的吃饭，大碗的吃肉。不一会儿，红烧肉就见底了。大家吃得正高兴，很快，连肉汤也泡饭了。
午餐以后，大家也顾不上休息，继续把公粮挑到粮管所。所有的粮食都在粮管所的场地上堆着，像个小山丘似的。粮管所的工作人员来了，手里拿了个金属制扁圆的盒子，抓出一把粮食放入手中看看，先用嘴对准粮食一吹；然后再放到盒子内，双手摁着盒子一段来回旋转的操作后，打开盒子一瞧。这个粮食还不行，里面杂质太多，水份含量也高了！他说着头也不回的就走了，他的话是说一不二的！
于是，农民赶忙找来风灰机，这是靠人工操作的木制工具。一人摇动类似电风扇的叶子，其余的人将粮食从入口慢慢倒入，出口处干净的粮食落在下面，粮食中秸秆等杂质被风吹远，这样粮食也就干净了不少。粮食中的水份就难处置多了，一种方法是将粮食平铺在场上晾晒，另一种方法是扣除一定的水份，只能是人家说多少则扣除多少了！
交公粮的场景，一直到今天，仍历历在目。那时的农民全都束缚在土地上，一年到头辛勤劳作，粮食收获以后，完粮纳税后己所剩无几，甚至于有地方的农民糊不饱肚皮的。农民出售的粮食价低、购买的工业品(化肥、农药、种子等)价高，这个剪刀差一直持续多年。回想起来，农民也为国家建设做出了巨大贡献，即使在科技发达的今，农民所从事的农业依然是国家发展的重要基础，谁都不应该忽视农民和农业。
