每个孩子都是与众不同的，你能分辨出傻子和天才吗？电影的主人公叫伊桑，是一个八九岁的孩子，是一个令老师、家长头疼，同龄伙伴将其看作另类的男孩。这个男孩儿三年级上了两次，考试仍得零分。有读写障碍，他不认字，也不会写字。字母在他面前仿佛变成了调皮的小动物，他们不断的在男孩的眼前跳动，就是无法认识，但他思维非常敏捷，加上天马行空的想象，他的脑袋里全是无厘头的东西。学习简直要了他的命。作业也做的一塌糊涂，伊桑是所有人心目中的坏孩子。放学后不回家，成绩永远垫底，试卷转眼就就喂了狗，但他认为这些都不重要，他完全沉浸在自己的世界里，找寻属于自己快乐！
幸好有个疼爱他的妈妈。妈妈极力呵护着伊桑。让他发挥自己的爱好，他喜欢拼图、画画，上课对于伊桑来说是灾难，伊桑并没有按照老师的要求读出正确的字母。而是说字母都在跳舞，他不认识。这引来了全班人的嘲笑。考试时，面对满满当当的题目，伊桑无从下手。一阵天马行空的想象后，他只做了一道乘法题，结果还是错的。其他科目的成绩也依旧是零分。
最后，他竟然逃学！还谎编请假条，让哥哥尤汉来写。成功后，一个人在街上闲逛。毫无疑问，他等来了父亲的责骂，他被退学了。校长说他的智力有问题，建议送去特殊学校。哥哥尤汉截然相反，他科科成绩都能拿到全班第一。是他家里的骄傲，也是老师们喜欢的学生。伊桑被送去寄宿学校。他第一次觉得如此孤独。夜晚，他一个人躲在厕所里哭。就像被家人抛弃了一样，他开始郁郁寡欢，魂不守舍。因为上课开小差伊桑遭到了老师的体罚，而黑板上的字母在跳舞。孤独的伊桑在崩溃边缘徘徊，他一圈又一圈的在操场狂奔，宣泄着内心的压抑，哥哥知道弟弟喜欢画画，给他带来了一大盒水彩笔。而内心深处早已自卑不堪的伊桑。选择将他放进抽屉里。
当你的孩子无法学习，只会看着眼前的题目。来一场天马行空的想象。考零分，你会放弃他吗？这天班上来了个美术老师。他叫尼克，不同于以往任何一个教师，一出场就瞬间俘获了孩子们的心，他尊重孩子们的在想法，不要被书本上的东西限制，发挥自己的想象力。上课时，他让大家画出自己内心的东西。而伊桑的纸，一直都是空白的，无论尼克怎么询问，伊桑始终一言不发，他浑浑噩噩的过着每一天，尼克从其他老师那儿听说了伊桑在学校里发生的种种劣迹，从他同桌那儿打听到这个孩子非常努力。却也达不到最基本的要求，尼克找出伊桑的作业本，发现他总是把字母与数字写反，他知道这是一种阅读障碍。伊桑根本不是大家口中的弱智，而此时的他已经在崩溃的边缘徘徊，如果一直这么下去，终究会压垮年经九岁的他。于是长途跋涉来到伊桑家拜访。向他父母说明了情况。并发现他在绘画方面的天赋。他要拯救这个孩子。上课时尼克给孩子们讲了小时候患有读写障碍，长大后有所作为的名人。比如爱因斯坦、达芬奇。他们并没有因为自己的缺陷而放弃，而是在自己擅长领域做出非凡的成绩，尼克用自己独有的方式教导伊桑辨别字母。将学习与美术融合到一起，这种创新的教学方式使得伊桑的书写能力逐步加强。
学校的绘画大赛上他也取得了很好的成绩，最后校长宣布了大赛第一名，正是伊桑，在大家雷鸣般的掌声中长期被忽视的伊桑显得很不自在。他躲在了角落里，随后怔怔的站了起来，看向了尼克，在他的鼓励下，伊桑走向了舞台，获得了他渴望已久的那份荣耀。
当然，在当今有五六十人的大班中。老师印象深刻、常常关注的往往是那些成绩优异的好学生，也有可能是特别淘气，让人担心的坏学生。像尼克这样的老师很少，像伊桑这样的孩子，却又非常多，又有多少这样的孩子被家长放弃。最后可怜的过完一生，做到对每个孩子无微不至的关怀是不切实际的。但相信也是每位老师都在努力的。每个孩子都是宇宙中耀眼的小星星。他们都是独特的个体，他们都值得被这个世界温柔以待，他们需要爱，更需要自由，阳光，有了这些才有能力去赢得残酷的竞争和挑战。让我们放开对孩子的束缚，让他们更好的去享受生活，成为闪着光芒的星星。
