古人有“雁足传书，鱼传尺素”的说法。鱼书的典故源自汉乐府诗《饮马长城窟行》：“客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”诗中的意思好像是鲤鱼肚子里有书信，事实上这只是一种文学的表现手法。其实古代在纸张出现以前，书信多写在白色丝绢之上，绢以尺量，色白为素，所以称“尺素”。在传递的过程中为了不容易丢失，古人就把书信扎在两片木简之中，木简常刻成鱼形，所以称“鱼书”。
至于“雁足传书”，也许有人会联想到“飞鸽传书”，或者“青鸟有信”，反正天上的鸟儿都能够用来传递讯息以解思念之情，谁叫它能够自由飞翔在空中呢，太羡慕了是不是？实际上，“雁足传书”的典故源于苏武牧羊的故事，《汉书•苏武传》记载：“昭帝即位数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使。具自陈过。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁，足有系帛书，言武等在荒泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：‘武等实在’。”因为常惠的一个计策，苏武结束了近二十年的北海牧羊生涯，回到汉庭，“雁足传书”的典故也就从此流传了开来。
