看破世间色空的“笨伯”
明朝大臣冒起宗，字宗起，出身于江苏的望族。他任职期间，一心效法北宋名臣包拯。因他天性耿直，为官刚正廉洁，步入仕途几十年，那些行贿的人想给他送礼，都找不到敢去见他的委托人。
冒起宗在端州任职，此地产端砚闻名，冒起宗不取当地的一块砚，时人戏谑称他“笨伯”。这位笨伯和他的长子冒襄，都以气节文章誉满天下。冒起宗年轻时，还有一段戒色的佳话，读来饶有趣味。
冒起宗加注《太上感应篇》
冒起宗年少时，每天早晨必会虔诚地诵读《太上感应篇》，因此深知因果报应的道理。当时曾有一个少妇想跟冒起宗私奔，被冒起宗一口拒绝了。
冒起宗敬重神明，心地端正纯净，乐于向善，神明也很青睐他。戊午年进考场参加乡试时，冒起宗感觉头脑昏沉就像做梦一样，甚至连试卷都看不清楚，但是答卷却像有神明相助一样，因而得以考中。
在接下来的会考中，冒起宗没有被录取，但落第回家后还是一如既往地坚持读书。一天，他考虑到贪淫好色，会消减人的功名，损害人的福德，却往往被士人忽略，于是就在《太上感应篇》“见他色美，起心私之”两句下面，详细列举了很多报应实例，印证邪淫的可怕恶果。他写完后就在神像面前烧毁，以此向神明祝祷明志。
色心的危害
“见他色美，起心私之”这两句下面的注释这样说，在很多恶业中，唯有色戒很容易犯。古往今来，那些败德取祸的人，多因色欲而起。就算是微小的淫念，一旦产生，其他恶念就会紧紧相随。
色心会产生哪些危险的心呢？书中说到，没有缘分却要强求，就会生出妄想心；为了得到美色，就会频生心计，勾引别人；如果遇到阻拦，就会生起嗔怒愤恨的心；被色欲勾引得迷魂颠倒，会生出情志迷乱的心；看到别人拥有美色，而自己没有，会生出妒嫉的毒心；为了夺取美色，还会生起杀人的心。
色欲能摧毁人的道德事业，消减人的福寿功名。在种种孽缘中，几乎都是因色而产生。那些没有子嗣的良民，终身潦倒的文人才子，也都是因为色的原因造成的困境。
罗宪岳梦神谕
冒起宗为《太上感应篇》添加注解的抄写工作，是由南昌罗宪岳所协助。
崇祯戊辰（1628年）正月，罗宪岳梦见三位神人，其中一位是白发老翁，左右两边各站着一位少年。老翁拿出一本册子对左边的少年说：“你读一下。”
少年朗诵了好久，罗宪岳听得清清楚楚，那少年读的正是冒起宗对“见他色美”的全部注解。少年读完后，老翁说了两个字：“该中。”随后，老翁又叫右边的少年诵读一首诗。少年咏道：
贪将折桂广寒宫，须信三千色是空；
看破世间迷眼相，榜花一到满城红。
这首诗的大意是，冒起宗折下广寒宫的桂枝，是因为他不受美色诱惑，相信三千大千世界的色相本是空的。他添加注解劝人戒色，令世人看破迷人的色相，不贪恋执著。因他这番劝化的功德，使得冒起宗榜上有名，受到满城人民的庆贺。
奇梦“榜花”应验
少年咏诗结束后，老翁大声朗笑，带着他们离开了。罗宪岳醒来后，详细地记下梦中所见，寄给冒起宗的儿子，对他说：“你父亲就要考中了，但是梦中的‘榜花’是指什么，我就不得而知。”结果到了放榜那天，冒起宗果然高中进士。
后来，冒起宗在陈宗九的藏书中，发现其中有对“榜花”的注解，意思是唐朝科举，礼部发榜时，凡是姓氏生僻的都称为“榜花”。冒姓就属于生僻的姓，所以罗宪岳在梦中听到的“榜花”二字就在喻指冒起宗。
有人评价说，读书人能够获取功名，不仅仅是在于才智文章，还要有福报才能求得。看冒起宗的命运，并不像是会考中进士的人，却经历了两件奇事，一件是在乡试时，神明助他答卷；一件是在殿试之前，友人做梦清楚地知道他会中榜。这何尝不是冒起宗坚持不懈教人戒色的福报呢？。
（事据《冒宪副纪事》）
