“曹刿，曹刿你听说了吗？齐国给咱们国下了战书，要在长勺开战了。”邻居急急忙忙的说。“咱们赶紧收拾收拾去逃难吧！”这时曹刿说：“我不走，国家兴亡，匹夫有责。我要前去面圣。”邻居生气的说：“曹刿，你就是个乡巴佬，谁会相信你啊？”曹刿边走边说：“那群贵族们都目光短浅!”
“草民曹刿拜见大王”曹刿见到这雄伟的大殿并没有惧怕而是淡定的做全了礼数。“卿来拜见寡人是为何啊？”曹刿不答反问，“听说您和齐王要在长勺开战。”鲁庄公说：“对，没错儿。”没等王上再说，曹刿便问“您以为自己凭借什么作战呢？”“衣食这一类安身立命的东西，不敢独自享有，一定把它分给别人。”曹刿笑道“这些小恩小惠您认为能遍及百姓吗？百姓就凭这听从你吗？”鲁庄公坐直了又说：“祭祀神灵的牛羊，玉帛之类的用品，我从来不敢虚报数目，一定按照承诺去做。”曹刿又笑着说：“这只是小信用，未能让神灵信服，神是不会保佑你的。”鲁庄公这时急了，连连说道“大大小小的案件，即使不能件件都了解得清楚，但一定要处理得合情合理。”曹刿摸了摸胡子的点头说：“这才尽了本职一类的事，可以凭借这个条件打一仗，如果作战，请允许我跟随您一同前往。”
到了决战之日，庄公和曹刿坐在一辆战车上，带兵来到了长勺，庄公迫不及待想要擂鼓进军。曹刿忙拦道：“不可，齐人有三鼓，就是一鼓作气，再而衰，三而竭。等到三鼓一过，士气已泄，那时战之，无有不胜。”鲁庄公听了也觉得有理，便按兵不动，一等再等，此时中午时分 ，天气热的不行，满头大汗的庄公沉不住气，问曹刿：“这个办法真的有用吗？你是不是在骗寡人？”曹刿笑而不语，这时齐军已经击了三次鼓，当鼓声一停，曹刿便十分信心的一声令下，万军齐发，士气强盛。终于两大军排山倒海般相撞了，若隆隆沉雷响彻山谷，又如万顷怒涛扑击群山。长剑与弯刀铿锵飞舞，长矛与投枪呼啸飞掠，密集箭雨如蝗虫过境铺天盖地，沉闷的喊杀与短促的嘶吼直使山河颤抖！几次交锋，后齐国士气不佳，便纷纷撤退，逃的匆忙，庄公此时喜上眉梢，拍着曹刿的肩膀说：“曹卿可真有你的”又对手下人说：“快，快追上去。”曹刿立马打断他的话说：“等一下让我看看，再追也不迟。”说着他便踩着车辕，爬到高处远眺，大声说：“可以追了。”
战争结束了，鲁国大胜，庄公设宴庆祝，此时已经成为军师的曹刿被叫上前庄公问道“爱卿究竟用了什么办法使寡人赢得了战争呢？”曹刿上前行礼说：“一鼓作气，再而衰，三而竭，彼竭我赢，故嬴之。”“那当初我要乘胜追击，你又为何阻拦的呢？”“夫大国，难测也。望其旗靡故逐之。”庄公拍手叫好，又封赏了好多宝物给曹刿。
