教师在学生的成长过程中，起着怎样的作用？学者之间认识也不尽相同，一般认为，教师在激发学生的动机，提高学生学业成绩方面，确实能起到积极的作用。当然家庭的作用也不容小觑。目前 研究发现，在良好的教育环境中，有才能的教师，确实能帮助学生在学习上取得重要的进步，特别是家庭不大可能顾及的方面。调查显示，教师对学生的关心程度与学生对课堂教学的满意程度成正比。但目前教学环境的限制，一是物理条件的约束和限制，如没有可以灵活使用的空间，学生过多，上课的时间过多是一方面，二是来自于教育管理部门的控制和约束，如经常叫教师做一些与教学研究无关的杂事，三是学生上课时学习状态不佳，这些都会影响教师工作的效益。那么如何改变教师的教学环境，就必须深入了解教师的工作。
教师一般都认为自己的中心任务是培养学生掌握本学科的基本技能以及增加学生各方面的知识。由于教育工作的复杂性，因此，一味的顺从学生，课堂环境就会变得杂乱无章，教师也就无法进行知识的传授工作。因此，为较好的达成教学目标，教师都会常常先控制课堂环境，故此教师们往往会忽视大学中所学的教育学原理，而按照相对简单的方式处理课堂中的问题，以防止不守纪律的学生影响环境，于是教师的信念便会逐渐固化，教育模式也就会逐渐变得机械，缺少专业性与创造性。从而逐渐形成了世人的刻板印象：教师的工作轻松，他们每天工作的时间不长，却拥有着很长的假期。 但事实上，教师的工作既有蓝领工作的机械性，更有一点专业人员的灵活性，特别是在中学里，每日的工作量是巨大的。长此以往，必定造成教师的工作逐渐走向机械。调查发现，老师们普遍认为，若适当减少一些工作量，必将会提高工作的创造性和活力。由于教师的工作往往是在相互隔离的环境中渡过的，这种相对封闭的环境，也会对教师的行为改进、改善与学生的关系，自我学习等产生一定的负面作用。
必须承认，教师之所以选择教师职业，有22%的人是出于想教书，或想教一某一学科的愿望。有18%的人认为教学是一种值得投身于其中的好职业。有17%的人是出于为他人服务的愿望，大约只有15%的小学教师和11%的中学教师说因为爱，是他们选择做教师的主要原因之一。这就说明，教师也是凡人，真正因为怀着神圣的事业加入到教师岗位的人并不多对大多数教师而言，爱孩子并不是他们选择做教师的主要因素，他们只是希望能从事令人满意的工作，获得一个谋生的工具。
当教师处在一个好学校时，教师们就会比较稳定，对工作的满意度也会比较高。相反，教师越处于差的教育环境，离职的可能性就越大，调查教师离职的因素中，首要因素就是个人对教师工作的灰心和不满。有趣的是，尽管教师在选择职业时并不把经济收入作为一个主要原因，但他却是教师选择离职的第二个重要原因，这是因为教师会任务自己的付出与回报并不对等。因此，改善教学环境，清除那些最妨碍教师对教学工作产生满意度的障碍，学校改革的前景就会乐观起来。
那么如何改善教育环境呢？ 教师在教学中固然应起主导作用，但也应该尊重学生的学习主体性，相信学生应该能参与课堂活动中来。好的课堂秩序，并让学生积极卷入到教学活动中来，就能建立良好的师生关系，同时，若能不断让学生产生学习的成就感，就能提高他们的学习质量，创造良好的学习气氛。因此，一方面适当减少教师的无谓劳动，让教师有时间思考和改进教育教学活动；另一方面通过有效培训，提高教师参与课程建设，切实增强教师的专业化能力与实践反思能力。无疑是增强教师的职业效能感和职业认同感的最核心的力量，这也是学校管理者应该积极思考的问题。
