《桑柔》是一首劝谏君王要安民保民的诗。
大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。匪用其良，复俾我悖。
大风疾吹呼呼响，贪利败类有一帮。好听的话就应对，忠言逆耳就装醉。不用忠良贤德人，反而视我为悖狂叛逆。嗟尔朋友，予岂不知而作。如彼飞虫，时亦弋获。既之阴女，反予来赫。
朋友你啊可嗟伤，岂不知你装模样。好比那些高飞鸟，时有射中被人捉。我本为了庇护你，反来威吓把我报。民之罔极，职凉善背。为民不利，如云不克。民之回遹
，职竞用力。
没有准则民扰攘，执政刻薄多背礼。尽做不利人民事，好像还嫌不理想。百姓要走邪僻路，因你执政施暴力。民之未戾，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈
。虽曰匪予，既作尔歌！
百姓不安很恐慌，执政为盗掠夺忙。诚恳劝告不听从，背后反将我漫骂。虽然遭受你诽谤，我终作歌来吟唱。
贪人：贪财枉法的小人。
听言：顺从心意的话。
诵言：忠告的言语。
悖：违理。
予：芮良夫自称。
飞虫：指飞鸟。古人用“虫”泛指一切动物，鸟为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮[luǒ]虫。故称虎为“大虫”。
既：已经。
阴：通“谙”，熟悉。
赫：通“吓”。
罔极：无法则。
职：主张。
凉：凉薄。
背：背叛。
云：句中助词。
克：胜。
回遹：邪僻。
用力：指用暴力。
戾：善。
凉：通“谅”。凉言，谅直之言。
詈：骂。
虽曰匪予：曰，句中助词。匪，同“诽”，诽谤。
既：终。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集，是中国古典文学现实主义传统的源头，对后代诗歌发展有深远的影响。
《诗经》收集了西周初年至春秋中叶（前11世纪至前6世纪）的诗歌，共311篇，其中6篇为笙诗，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。
《诗经》的作者佚名，绝大部分已经无法考证，传为尹吉甫采集、孔子编订。《诗经》在先秦时期称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
《诗经》在内容上分为《风》《雅》《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣，《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》《鲁颂》和《商颂》。
《国风》是按国别编排，《雅》《颂》则以十篇为一组，以每组篇首的篇名为组名。
如《小雅》从《鹿鸣》到《鱼丽》十篇，就称为《鹿鸣之什》（伍、什是中国古代的计数单位，“某某之什”，即某某等十篇诗）。《大雅》从《文王》到《文王有声》十篇，就称之为《文王之什》。《周颂》从《清庙》到《思文》十篇，就称为《清庙之什》。十篇以上带有零数的诗篇，不另立篇什，就编排在最后一组篇什内。
《大雅》共有三十一篇，多为西周王室贵族的作品，主要歌颂周王室祖先乃至武王、宣王等的功绩，有些诗篇也反映了厉王、幽王的暴虐昏乱及其统治危机。
《荡之什》：荡、抑、桑柔、云汉、崧高、烝民、韩奕、江汉、常武、瞻卬、召旻。
