黄昏。
残阳如炽，西风如刀。
龙门客栈外，一株苍古虬树下，静立着两道孤绝身影，一动未动。一人是华山掌门任野平，另一人，便是龙门客栈老板娘金香玉。
落叶一片一片一片一片，在天空静静缤纷，眼看夜色就要来了，两人还没有要动的意思。
终是金香玉先轻叹了一声，语声幽幽，眸底凝着泪光：
“是你？”
“是我。”任野平的语调，亦是沉如寒潭。
“你来了。”
“我来了。”
“你本不该来的。”
“可我已然来了。”
死寂，又是漫长的死寂。两人如泥塑木雕般对峙相望，天边残阳，愈发西斜，将影子拉得漫长。
“正因你来了，凤凰姐才会遭此劫难。”金香玉率先打破沉默，声线里裹着难掩的埋怨，“凤凰姐，是我在这世上唯一的亲人。”
任野平沉声应道：“正因如此，我才更要来——我必须救她出来！”
“你是不是疯了！凭你一人，怎么可能从西厂手中救回凤凰姐——”
“我没疯，所以我来找你，与我一同去救她。”
金香玉紧咬红唇，涩声苦笑：“你不是疯了，你是傻了。我的武功连你一半都不及，你尚且没有胜算，我去了，与送死何异？”
话罢，她猛地一跺脚，似是下定了万般决心，头也不回转身便朝客栈走去。只听“砰”的一声闷响，大门重重合上，将门外的黄昏与心事，一并隔绝。
望着金香玉决绝离去的背影，任野平却忽然淡淡一笑，心中暗自默数：
“一。”
“二。”
“三——”
三字方落，又是一声巨响，大门被人猛然撞开。
只见金香玉头绑红巾，浑身缠满密密麻麻的鞭炮，两把菜刀在手，一身浴血悍勇之气，如孤狼临战、死士出征，浑身都透着一股不把西厂踏平誓不罢休的铁血狠劲，对着任野平震声吼道：
“我们几时出发？老娘就算拼了这条命，也要把西厂炸个稀巴烂！”
*******
夜幕降临。
任野平与金香玉伏在草丛之中，如两头蓄势待发的猛兽，气息沉敛，目光如炬，死死盯住前方那座古庙。
古庙前门灯火摇曳，侍卫环立、戒备森严，想必便是关押蓝凤凰之地；而后门幽暗深邃，仅有零星火把掠过，一看便是囤积物资的仓库重地。
一番观察后，任野平压低声音对金香玉道：“后门交给你，你去放火烧了他们的月饼，引开守卫，我去前门救人。”
“明白！”金香玉目光一凛，随手递过一包东西：“对了，你要的这粉，我在后厨帮你找到了。”
任野平接过那包白粉，掂了掂说道：“好。记得带盒他们的月饼回来，还有——”他顿了顿，语气沉了几分，郑重叮嘱，“万事小心。”
金香玉轻轻颔首，身形如狸猫疾掠，悄无声息没入黑暗，刹那间无影无踪。
几个起落之后，金香玉已经抵达古庙后门。借着清冷月光，金香玉提气纵身，轻松跃上高墙，落地无声，很快便寻到仓库。一路顺畅得异乎寻常，她心中窃喜，忍不住暗自得意：运气来了挡也挡不住，看来今日定是个杀人放火的黄道吉日！
她轻推仓门，只见满仓月饼食盒堆积如山。金香玉随手取了一盒收入腰间，飞快解下鞭炮，摸出火石便要引燃。
谁知火石连磕数下，竟无半点火星，几番折腾，仍是徒劳。定睛一看，才知从后厨顺走的火石早已被油渍浸透，彻底哑火。
金香玉急得脸色大变，心中不停暗骂：完了，完了！刚说运气好，马上倒大霉，这下怎么办？
正焦躁间，身后传来一声厉喝：“大胆毛贼，何人在此！”
金香玉心头一沉，恨不得挖个地缝钻进去，真是屋漏偏逢连夜雨，倒霉透顶。她硬着头皮转过身，只见一名胖墩墩的侍卫一手持火把，一手按剑，满脸警惕。
那胖侍卫也看清了她的模样，竟是个头绑红巾、装束奇特的怪异女子，吓得连忙后退一步，结结巴巴厉声喝道：“你、你在此鬼鬼祟祟做甚？再、再不说话，我、我可就喊人了！”一急之下，双眼瞪成斗鸡眼，话音都打了颤。
“我……”金香玉忽然灵机一动，凑近一步，神秘兮兮地笑道：“帅哥，你想不想升官发财？我看你骨骼惊奇，天赋异禀，是万中无一的练武奇才，将来必成大器！”
金香玉故作镇定，心里却在打鼓，默默祈祷：这侍卫呆头呆脑，我赌他是个傻子，菩萨保佑，千万别赌输！
那胖侍卫果然被花言巧语勾得心痒难耐，满脸好奇凑上前：“你说什么？怎么升官发财？”
金香玉二话不说，将随身携带、平日里翻阅的小人书一股脑掏了出来，一本正经地递过去：“我这里有各种武林秘籍，十文钱一本，便宜卖给你了。”
胖侍卫定睛细看，只见那些“武林秘籍”封面上写着《金瓶梅》《肉蒲团》《玉女心经》《如意君传》。他看得两眼发直，眼花缭乱，一时间竟不知选哪本才好。
金香玉趁他出神，不管三七二十一，把四本书全塞进他怀里，顺手夺过火把，迫不及待说道：“今日你我有缘，全部送你了！还愣着干什么，赶紧回去修炼！”
“哦！”胖侍卫如获至宝，捧着这几本“绝世武功”，脚底生风一般，一溜烟跑没了影。
金香玉接着举起火把，毫不犹豫点燃了身边食盒。金色火苗舔舐着堆叠如山的月饼，刹那间便成燎原之势。
“轰——！”
藏在月饼堆里的鞭炮被火星引燃，“噼里啪啦！噼里啪啦！”
震耳欲聋的爆炸声在寂静夜里陡然炸开，火光冲天，映红了半边夜空。
“着火啦！着火啦！”
“快救火！快救火！”
凄厉的呼喊声此起彼伏，古庙内的侍卫瞬间乱作一锅粥。众人纷纷提桶举火，疯了一般朝火势凶猛的仓库冲去。
金香玉早已退到远处小山坡上，望着身后吞噬夜空的熊熊烈火，听着震耳的鞭炮声与纷乱的呼救声，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的笑意。
夜风轻拂，她脸上虽带烟尘，眼中却闪烁着坚定的光芒。她双手抱拳，对着那片火光冲天的方向，深深一拜，轻声自语，声音不大，却带着一份沉甸甸的承诺：
“任大哥，我任务完成。”
“你和凤凰姐，一定要好好的，平安回来！”
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任野平那边，正伏在草丛之中，屏息凝神，目不转睛地盯着古庙紧闭的前门，周身气息沉得如同冰雕一般。
他在等。
等一道火光，等一声炸响。
忽的——
远方夜空猛地一亮！
“轰——噼里啪啦！！”
震天动地的鞭炮炸声冲破寂静，火光自古庙后方冲天而起，染红了半边夜幕，连晚风都被烧得滚烫。
任野平眸中寒光乍起，紧绷的唇角终于微微一扬。
成了。
金香玉，果然没有让他失望。
前门守卫本是森严如铁桶，此刻听得身后巨响，又见火光冲天，瞬间乱了阵脚。侍卫们面面相觑，神色慌张，纷纷往仓库方向奔去，混乱，在瞬息之间蔓延开来。
任野平当机立断，不再有半分迟疑。
他身形骤然拔地而起，如离弦之箭直扑古庙大门，气势如虹，势要救出蓝凤凰！
借着火把摇曳的光亮，只见古庙庭院中央，一根木桩上牢牢绑着一名头罩黑布的青衣女子。苗家装束在火光下分外明鲜艳，身材婀娜的影子也被拉得修长。从身形衣着来看，应该便是五毒教教主蓝凤凰。
周围侍卫早已被调虎离山，四下空无一人，连西厂都督雨化甜也不见踪迹，正是救人脱身的绝佳时机。
他打定主意，当即施展“流星追月”绝顶轻功，迅雷不及掩耳般掠至那青衣女子身前，伸手猛地掀去了她的头罩——
底下果然正是他日夜牵挂的凰妹。面色虽显疲惫，身上也带着几处轻伤，所幸并无大碍。
“任大哥！”蓝凤凰看清来人，轻声唤道。
“先离开这里，回去再说！”
任野平话音未落，一道尖细刺耳的笑声骤然在耳边炸开，阴寒刺骨，令人毛骨悚然。
“想走？做梦！”
随即蓝凤凰那修长的影子骤然活了过来，如同鬼魅离身，猛地从地上窜射而出！
影中双掌凝如佛陀镇世，轰然压落，掌风裹着碎心裂骨的罡气，直印二人后心！
近在咫尺，避无可避。电光火石间，任野平悍然转身将蓝凤凰死死护在怀中，以脊背硬接这雷霆万钧的一击。
“嘭——”
一声闷响，任野平喉间一甜，带着蓝凤凰一同被震飞数丈。落地连退数步才勉强稳住身形，紧接着，一口鲜血狂喷而出。木桩旁不知何时多了一个黑衣人！
“任大哥！你受伤了！”蓝凤凰脸色煞白，慌忙扶住他摇摇欲坠的身子。
“无妨……”任野平沉声应着，目光死死盯住那黑衣人，心中泛起惊涛骇浪:
此人方才施展的，赫然是传说中匿于影中、突袭无形的天花板轻功——
“如影随形”！
一击得手，黑衣人发出一阵阴恻恻的鬼魅笑声，语气极尽轻蔑：
“区区调虎离山的雕虫小技，也敢在本督面前班门弄斧？简直不自量力。”
他接着厉声喝道：
“来人！”
号令刚落，暗处伏兵齐齐现身，层层围拢过来，人数竟比先前还要多出数倍。
任野平心头骤沉。
眼前这黑衣人，自称本督，武功盖世，心机深沉狠辣，十有八九便是欧阳风提起的西厂都督雨化甜无疑。方才硬接一掌，他已内伤深重，气血翻涌不止，仅雨化甜一人，自己和凰妹难以应付，如今再加上数百名西厂高手合围，今夜，怕是真的凶多吉少了。
蓝凤凰脸色惨白，紧咬牙关扶着他摇摇欲坠的身躯。
任野平的心仿佛沉到了谷底。
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“雨化甜！我苗疆与朝廷向来井水不犯河水，我五毒教与你西厂更是无冤无仇，你为何要下此毒手？”蓝凤凰心有不甘，对着黑衣人厉声喝道。
“哼！你们苗疆向来排外，行事恣意妄为，本督早就看不顺眼。如今你五毒教自己送上门来，当真是踏破铁鞋无觅处。只要拿捏住你这位苗疆圣女，整个苗疆尽在我雨化甜掌控之中，要风得风、要雨得雨，还用得着风吹雨打地卖什么月饼、做什么生意！”
“你……你不守规矩，卑鄙无耻！”
“哈哈，”雨化甜仰天长笑:“在我这里，规矩由我定！有本事，你来咬我啊——来咬我！”
话音未落，雨化甜脸色突变，发出“啊～～”的一声惨叫。低头一看，一个胖乎乎的侍卫正死死咬住他的左臂，死活不肯松口。正是此前金香玉在仓库遇见的那名憨傻侍卫。
雨化甜又气又笑，运起护体神功将胖侍卫一把甩得四脚朝天，怒斥道：“好你个李二狗！若非看在你爹的兄弟的老乡是李林蒲丞相的份上，本督早将你就地正法！滚！”
“哦……”胖侍卫悻悻地跑开，一边跑一边小声嘟囔：明明是你下令咬你的，现在咬了又翻脸，真是有病！
任野平看在眼里，心知机不可失。他飞快摸出金香玉给的那包白粉，内力一催，径直朝雨化甜掷去。
粉包破空而来，刚至雨化甜身前便骤然碎裂，漫天白雾翻涌，瞬间将他整个人笼罩其中。
“雨化甜，尝尝我五毒粉的滋味！”任野平厉声喝道。
雨化甜却不闪不避，张口一吸，竟将漫天毒粉尽数吞入腹中，末了还意犹未尽地舔了舔唇角，心中暗自嘀咕：什么五毒粉，居然还有点甜？
他得意的放声狂笑：“哼，你们教主的千蛊术我都吞得下，区区五毒粉又能奈我何？”话音未落，身形已然腾空，施展“如来碎心掌”，掌风裹着碎心裂骨的罡气，犹如佛陀镇世轰然朝着任野平与蓝凤凰拍去！
蓝凤凰刚要还击，却被任野平一把拉到身后护住。他缓缓站直身子，一字一顿，悠悠唤道：
“小——甜——甜——”
“你说什么？！”
三字入耳，雨化甜当场一怔，脸色青一阵白一阵，僵在原地。
“以前看月亮的时候让人家叫你小甜甜，现在新人胜旧人叫都督大人了……”
“你究竟是何人？怎会知晓我的小名？”雨化甜惊怒交加，面色难看至极。
一旁的蓝凤凰更是一头雾水，满心疑惑：任大哥该不会，要和这不男不女的雨化甜谈情说爱吧？
雨化甜见任野平默然不语，不再迟疑，后退两步，右手猛地一挥：“来人，将此二人拿下！”四周数百西厂侍卫立时如潮水般围涌而上。
蓝凤凰也摆开架势，将受伤的任野平护在身后，一副视死如归的模样，大战一触即发。就在此时，任野平忽然低声说道：
“成了……”
“3——”
“2——”
“1——”
倒计时刚数完，雨化甜骤然发出一声凄厉惨叫，自己从台阶上滚落下来。他挣扎着站起身，可七窍却已渗出血丝，双目空洞呆滞，全无半分神采，动作僵硬得如同提线木偶。
突生变故，四周侍卫惊得纷纷顿住脚步，面面相觑，一脸懵逼：小甜甜——不，都督大人这又是在闹哪样？
雨化甜面色惨白如纸，步履艰难的朝任野平缓缓逼近，双手死死扼住自己的喉咙，脖颈青筋暴起，面容因极致痛苦而扭曲，从牙缝里艰难挤出几个字：
“你……你给我吃的是什么粉？”
任野平耸了耸肩，露出一个帅气的笑容：“当然不是五毒粉，而是发酵粉。”
“你……你——”
雨化甜还想再说，胸膛骤然炸裂开来，猩红热血溅落满地，连身上软猬甲都被炸成碎片。紧接着，一道血淋淋的身影自炸开的血洞中钻了出来——
通体覆着漆黑坚硬的角质甲壳，身形瘦长扭曲，头颅是一支光滑修长的梭形头骨，无眼无鼻，只生着一圈泛着冷光的锋利獠牙，每一寸线条，都像是从地狱深处锻打而出的夺命凶器。
“妈呀，都督大人变成怪物了！”
“救命呐，真的有鬼啊！”
“童话里都是骗人的，快跑哇！”
四周侍卫被眼前这恐怖景象吓得魂飞魄散，四散奔逃，恨不能多生两条腿，眨眼间便逃得无影无踪。
蓝凤凰望着眼前那只狰狞可怖的怪物，一边凝神戒备，一边沉声问道：“任大哥，这……便是你口中所说的异形？”
“不错，站着别动。”
二人静立不动，那怪物也随之驻足，杀气腾腾地钉在原地，像一头蓄势待发的凶兽，死死锁住二人的气息。忽然，它那尖长的头颅微微一偏，像是在分辨方向；紧接着抖了抖身上黏连的血水，竟自转身，朝着西北方飞速奔去，蹄爪落地无声，只留下一阵腥风，转瞬便消失在沉沉夜色里。
西北方……那是京城的方向？
任野平心头一沉，当即开口：“凰妹，此地不宜久留，我们先回总坛，金香玉还在那里等我们。”
“好！”
*******
夜色苍茫，古道惊风。
“驾！”
一声清冽娇喝，划破沉沉夜空。
马蹄踏碎寂静夜色，烟尘四起，狂风在耳畔呼啸而过。蓝凤凰坐在前面，身姿挺拔，勒缰控马又帅又飒，任野平坐在身后，双臂轻轻环住她的腰身，脸色沉重。骏马四蹄翻飞，载着二人，朝着五毒教总坛一路狂奔。
风声猎猎，蓝凤凰的声音散入夜色：
“任大哥，你的伤势如何？”
“不碍事……”说话间，任野平的面颊悄然泛起一层紫气，鼻血缓缓渗了出来。
“那就好。”蓝凤凰松了口气，“任大哥，你怎会想到用发酵粉对付雨化甜？”
“欧阳风曾说，雨化甜不知月饼有毒，此人什么都吃，我料想……他多半也吃过东厂的月饼。那发酵粉，恰好催化了他体内蛰伏的凶卵……”说话间，他脸上紫气愈发浓重，鼻血淌得更急，点点鲜血已然染红胸前衣襟。
“哈哈，任大哥你真厉害！”蓝凤凰恍然大悟，忍不住笑了起来:“对了，玉妹说特别喜欢《沧海一声笑》，等此事了结，我们再一同合唱。”
“好……”任野平面上紫气渐转乌黑，额间渗出密密麻麻的汗珠，声音越发微弱。
“任大哥，我们到了……”突然，蓝凤凰笑声嘎然而止，语气里满是惊喜和害羞，呼吸也变得急促起来:“你，你干嘛搂得我好紧——”
话音未落，任野平再也支撑不住，眼前骤然一黑，身子一歪，径直从马背上重重摔落下来。
（未完待续）
