有着百年历史的加拿大国家展览会(Canadian National Exhibit简称CNE)每年吸引大量游客，其中老少皆宜最为热门的表演之一是Super Dogs超级狗。表演中有一个有趣的节目，让五只狗狗参加musical chairs抢座位游戏。音乐响起，群狗转圈跑，音乐停止，五只狗争抢四只垫子，没抢到的那只被淘汰，依次递进，直到决出冠军。最后一轮，剩下的两只狗正跟着音乐绕圈，另外一只突然从后台跑上来，把它们争抢的那个垫子给衔走了。于是，比赛无法继续，节目在全场观众的哄笑声中结束。
这显然是节目为博观众一笑而事先安排好的情节。一片掌声和笑声之中，我却立刻想到这是非常有加拿大特色的一个安排。这个国家幅员辽阔，自然资源极其丰富，人口又很少，虽不是小国却是寡民。直接的后果就是求生容易，生活质量普遍较高，贫富差异相对较小。间接的后果则是在文化层面，彬彬有礼是人们的常态，竞争性不足则是硬币的另一面。
最近听过一次关于员工训练(coaching)的课，主讲人是连续8届随加拿大国家队参加奥运会（包括夏季和冬季奥运会，事实上，加拿大人对冬奥会的关注程度远超夏季奥运会）的著名运动心理学家彼得·金森(Peter Jensen)博士。他谈到加拿大奥委会前几年做的一个旨在提高士气争取更多奖牌的宣传活动。我们都知道运动员能否获得奖牌，除了实力之外，临场的心理状态至关重要。金森博士的研究显示，如果一名美国运动员处在世界排名前五的位置，他或她在奥运会上获得奖牌的概率超过90%，而同样水平的加拿大运动员则只有30%左右能够最终夺牌。
跟国内不同，加拿大参加奥运会的运动员通常都有自己的本职工作，体育真的只是他们的业余爱好。训练自己掏钱、参赛自己找赞助、成绩对自己的生活没有直接的影响。美国的情况也差不多。两国运动员都刻苦训练，为梦想而战，但成绩的巨大差异主要来自不同的竞技心态。
美国人追梦的文化具有更强的竞争性(competitiveness)和攻击性(aggressiveness)，反映在运动员身上就是一种强烈的好胜心。加拿大相对闲适(laid-back)的文化则更推崇享受运动本身，即使参加竞技体育项目的运动员比普通加拿大人有更强烈的获胜心，但在狭路相逢勇者胜的赛场上他们在气势上先就输给了美国对手。为了扭转这种局面，加拿大奥委会开展了一个名为"Own the Podium（占领领奖台）"的主题活动，旨在激发运动员的斗志，并为运动员、教练员和单项体育协会提供训练和心理方面的技术指导。
这套激发运动员斗志的心理训练方法对于企业管理同样适用。各级经理对员工的管理早已不只是布置任务、绩效评估这么简单。英文中常常使用Coach这个词，直接借用体育中的教练这个词。那么究竟什么是教练？Coach这个词除了是教练之外还有沙发、大客车的意思，它的本意是马车（著名奢侈品Coach皮包上印的就是一驾马车）。马车和教练的相同之处就是他们都把人从一个地方运到另外一个地方，马车的运输是在实际道路上，而教练（经理）的作用是帮助运动员（员工）从运动生涯（职业生涯）的现状出发达到梦想的彼岸。赶马车的人需要知道乘客的目的地，而教练也需要知道运动员的目标——要比运动员更加清楚这个目标并且激励运动员去追求他们本来不敢追求的目标。
激励、帮助员工实现职业目标的手段当然有很多，但就像加拿大奥委会做的那样，首要的工作是帮助员工认识到自己的潜力，确立自己的目标，把不敢想变成敢想。加拿大奥委会推出”Own the Podium"的时候媒体一片质疑，认为过分强调结果会削弱体育本身的吸引力，与体育精神背道而驰。在公司管理中，可能不会有人发出类似的声音。但是，来自员工自身的阻力也不容小觑。做到这一点，一个经理就成功了一大半。
