功能性甜味剂指不仅能赋予食品甜味，还具有某些特殊生理功能的甜味剂。具体地说，符合下列条件之一者，可认为属于功能性甜味剂：
①不参与机体代谢，进入人体后将原原本本地排出体外，能量值近似为零；
②不被机体消化吸收，代谢方式类似膳食纤维，能量值低或为零；
③虽可完全被机体消化吸收，但因甜度较大或很大，在正常摄入范围内所提供的能量值较低或很低；
④在机体中的代谢途径与胰岛素无关，进入人体内后不会引起血糖波动，可供糖尿病人食用；
⑤不是口腔微生物的适宜作用底物，甚至具有抗龋齿活性；
⑥具有某些特殊的生理功能，如促进人体肠道中双歧杆菌的生长繁殖。
当然，作为一种甜昧剂还必须是绝对安全的，有良好的味觉特性，以及有适宜的溶解度和稳定性。主要包括功能性单糖、功能性低聚糖、多元糖醇和强力甜味剂等。
