皮亚杰认知发展的四个阶段是从0岁到14、15岁，也就是从孩子出生到青春期时或者说到孩子上初中的时候，他为什么只是划分到这个阶段？是因为他认为到这个阶段的时候，那么这个孩子的智力就己经定型了，后面的就不用去看。这与美国心理学家卡特尔提出的流体智力一般在14岁左右达到顶峰是大体一致的。
下面，就让我们一起来认识皮亚杰认知发展的四个阶段的各自的特点。
第一阶段被称为感知运动阶段，时间是从0岁到2岁，这个阶段的孩子的认知特点是，他喜欢到处地去摸一摸、闻一闻、看一看，比如他看到了一朵小花，他就会去摸一摸，那么这个时候，他就是在感知，就是在运用他的感知器官，不断地去触摸，去认识周围的世界。
第二阶段被称为是前运算阶段，这是一个思维或者智力发展的段，时间是从2岁到6、7岁，也就是我们的学龄前儿童阶段。这个阶段，孩去还不能去思维，还不知道去用什么逻辑性，这些他都不知道，他只是根据他之前的触摸、闻，通过感觉器官获得的这些去认识世界。这个时候，孩子的认知有五大特点。一是泛灵论。就是认为万物有灵，在他们的眼中，太阳公公会笑，小草会怕疼，特别是4岁左右的孩子，在他的概念里，世间万物都是有生命的。二是自我中心，就是他觉得事物是什么样的它就是什么样的，他还不会从别人的角度去考虑问题，他还不会知道别人有和他不同的观点，比如说，对某个物体，他认为是圆的，那么他就认为所有的小朋友也都会认为它是圆的，如果有一个小朋友认为是方的，他们就会争论、吵架。三是还不能认识整体和部分的关系，比如，把一块橡皮泥分成两份，他不知道它们是相等的。四是思维的不可逆性，比如，你告诉他说1+2=3，他知道了，但是你要告诉他3一2=1，他算不过来，因为在这个阶段，他的逻辑思维还没有达到那个层次。五是缺乏守恒。比如你把橙汁从一个普通的杯子倒到一个又高又细的杯子里，孩子们一定会去拿那个又高又细的杯子，因为他们会认为那个杯子的橙汁多，他们还不能分辨出两个杯子的橙汁是一样多的。
第三阶段被称为是具体运算阶段，时间是从6、7岁到11、12岁，也就是我们的小学阶段。那么什么是具体运算阶段？我们可以理解成，我们要理解一个事物时，我们需要一个具体的事物来支撑，这样，他就首先获得了一个守恒的概念，比如说，你问他，一斤棉花和一斤铁哪一个重？他想一想，知道是一样重，因为它们都是一斤，这个时候，他是在小学阶段，也就是，孩子只有到了小学阶段他才会有这样的一种意识，才会获得守恒。这里用了一个具体，比如，小学一、二年级的孩子做作业时，你一定要跟他举个例子，千万不要太抽象了，那样他会听不懂，你一定要跟他说，说得非常具体，甚至用手、用小棒来辅助他。所以，家里有一、二年级的小孩时，他们用瓣指头来做算术，你不要去阻止他，因为他们的思维还处在这样的一个阶段，那么，大概要到4、5年级，他才会有一个变化，一个质的变化，这是孩子的一个成长规律。其次摆脱了自我中心。他不再认为他认为的是怎么样，别人也会这样认为，他知道别人认为的可能跟自已的不一样，这个不一样，说明他已经可以从别人的角度去考虑问题。这个时候，亲子关系一般比较稳定和融洽，因为他会理解到爸爸妈妈的不易。再次，这个时候，他的思维已经具有了可逆性，他不仅会做加法，也能够很会做减法。
第四个阶段被称为是形式运算阶段，时间是从11、12岁到14、15岁，也就是初中阶段，这个时候，他的思维已经摆脱了具体内容的束缚，开始懂得概念了。你比如说，到初二、初三的时候，孩子们开始开设物理和化学课，其实，物理和化学课是一门比一门抽象，但孩子们己经能够明白，因为他的思维已经发展到了这个阶段。另外一个，他可以凭借抽象推理来适应环境，这是什么意思呢？就是他能够有一个假设，就是觉得这个事应该是这样的，但它是不是真的是这样的，我不知道，但我可以试试，那么这个试试，就是验证，就是我们说的形式运算。
