缺乏自我约束能力vs．自我控制
缺乏自我约束能力能反映出父母在纪律方面对你的要求，没人看管的孩子很快就能学会纵容自己，或者对自己非常严厉。他们会叫自己懒惰鬼、拖延症患者或者是购物狂。他们没学会如何让自己做不想做的事，以及如何停止不应该做的事。你的孩子不会自己学会这些，除非你能教给他你自己都没有的东西：有条理，有清楚的规矩，做事有合理和可预测的后果。
有条理：当你为孩子规划有条理的生活时，你就在教他该怎么规划自己。例如，上学期间晚上9点要睡觉。这个规矩很合理，当你制订规矩并且让孩子遵守它，你就在教他如何给自己定规矩，并且遵守它。另一个例子可以是放学后先做一小时功课再出去玩。这强迫孩子在你的要求下抑制自己的冲动，等他长大了，需要自己规划时间时，他就会拥有这个能力，抑制自己的冲动。如果他能有条理地规划好生活，就不太可能做事拖延了。
有规矩：当你为孩子规划好了有条理的生活，安排总体比较确定，在合理范围内又有些灵活可变的空间，那么随后让孩子完全明白这个规则就十分重要了。某种程度上，自我约束能力就是能制定清晰的规矩，并且让自己遵守的能力。作为家长，这也涵盖给孩子制定健康的纪律。要确保规矩清晰明确，适合孩子的年龄，易于他遵守。将规矩贴在冰箱上，并在家庭会议中宣布。不要毫无理由地，或是不通知孩子就进行修改。孩子需要清楚地知道父母对自己的期望。
后果：你的孩子必须知道如果不守规矩会有什么后果。类似“如果你周二不去倒垃圾，看我怎么收拾你”的话是不奏效的，而“如果你周二不去倒垃圾，我就会没收你的iPod，直到你倒了为止”就能起效果，因为后果是很清楚的。但“如果你周二不去倒垃圾，我就把你的iPod捐给教堂了”也不行，因为这个后果太过严厉，不合理，与孩子犯错的程度不相匹配。
后果必须既清晰又合理，并且最重要的是要确保执行。后果的执行不能取决于你是否注意到，或者有没有精力去执行。孩子需要知道你是认真的，也需要知道你的反应会是什么。没有遵守的规矩只会让他学到怎么违反规矩，而后在缺乏自律里挣扎。
