1979年，伊朗发生内乱，原来亲美的国王巴列维出走美国，原来流亡海外的宗教领袖霍梅尼返回国内，建立了政教合一的新政权。数十名伊朗民众冲进美国大使馆，数十名美国外交人员被沦为阶下囚。后来美国得知有六名外交官逃出来，被加拿大使馆收留了，美国人现在需要想办法去解救国外的人质。
CIA探员门德斯接受了这一艰巨的任务，他擅长易容术。首先，他考虑的是用一具尸体，化装成巴列维国王，告诉伊朗人，你们不是最恨巴列维吗，现在他死了，我用他来换我们的六个外交官，可以吗？可惜的是，这个异想天开的计划没有被美国白宫批准。
情况越来越紧急了。
怎么办？他后来想了一个办法，决定冒充爱尔兰人，假装去伊朗拍电影，想去把那六个人带出来。他经过周密的策划，并通过大量的宣传，买好了各种各样的器材。到了伊朗，见到了准备营救的人员，告诉他们如何使用机器，如何拍摄电影，各项工作都做的很仔细。
终于到了机场，安检的时刻到来了。
伊朗对入境的外国人都使用了黄白单的检验办法，黄单旅客自己随身带走，白单留在机场，等你返回出境的时候再来核对。门德斯给大家伪造了黄单，可是没有办法把白单塞进海关啊。
眼看就要核对白单了，大家的心都提到了嗓子眼，难道就要功亏一篑吗？
海关人员收走了大家的护照。
所有的人都傻了眼。以为这下子可完蛋了。
结果，工作人员只是拿着他们的护照去倒茶，回来后就啪啪的给他们盖上了章，竟然连白单都没有检验就放他们过去了。
飞机起飞的那一刻，门德斯松了口气。接着电影《阿尔戈》的制片七人组，每个人都点了一杯血腥玛丽，举杯，轻声互道：“我们可以回家了！”
