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李松与邓晔领兵到京师仓，一时不能攻克。邓晔任命弘农郡掾王宪为校尉，率一支人马北渡渭水，从左冯翊郡逼近长安。李松派遣偏将军韩成率一支人马一直向西，直指京师。李松和邓晔率主力退到华阴县，置办武器以待更始大军。
韩成与王宪的两路兵马进展顺利，沿途又有不少人响应，跟着一起杀向长安。
长安城周围的变民一日比一日多，又听说天水郡隗嚣的兵马就要到达，大家唯恐长安城被天水的兵马抢先攻破，纷纷开始胡乱进攻，希望能有所得。但各个城门都有新朝兵士守卫，一时无法得手，只能纷扰一气。
王莽突然想起监狱还有不少囚徒可以充军，忙派人将城中监狱的所有囚徒释放出来，由将军史谌率领，史谌的女儿正是王莽几个月前迎娶的新妃。王莽给大家发放武器，又令人杀猪取血，让这些囚徒饮血盟誓。这支囚徒大军一过了渭桥，便四散而去。只有领兵的史谌独自回朝向王莽复命，王莽勃然大怒，却无可奈何。
那些逃散的囚徒士兵没有了监管，便开始四处作乱，与城外作乱的人遥相呼应。城里到处都有厮杀混战声，夹杂着哭泣哀嚎声，官民各自逃散。城外有人掘开王莽的妻、子、父、祖父的坟墓，点火焚烧他们的棺椁连同王莽为他们修建的九庙、明堂和辟雍，火势盛大，光照云天。
城里人看见外面的火光，万分恐慌。有两个叫朱弟和张鱼的年轻人，点火烧毁了尚方作坊的门，又用斧头劈开敬法殿的小门，喊道：“反贼王莽，为什么不出来投降？”大火烧到了宫中的承明殿，正是王莽女儿住的地方。
城门毁坏，各路人马和绿林军前锋队伍开始陆续进入长安城。
王莽坐在宣室殿，看见火光映红了宫墙，想起女儿投火自尽的样子，心中不禁怅然。火光越来越大，王莽面无表情，低头拨动地板上一个巨大的司南，一名宗卿师呆呆地站立一旁。
司南转了几圈慢慢停下了，王莽挪动老迈的身躯坐到司南斗柄指向的位置。外面响起了物件落地的声音，一股热气扑来，王莽头也没回，口里念念有词，忽然面露喜色道：“天意在我，汉兵有何奈何？”
忽然，一群大臣冲了进来，大声道：“陛下，贼兵破城进来了，快走！”王莽正欲发怒，这些人不等他说话，拥起就走。走出房门，门外一大群公卿大夫已乱成一团，不远处的喊杀声清晰可闻。
众人将王莽簇拥上车，穿过复道，奔向渐台。路上不同衣着的人在各自奔忙，王邑正领着一群士兵急急赶来，奔跑间有人离开了队伍，独自逃命。燃烧声、砍击声、喊杀声、马嘶声、哭叫声，交相混杂，震人心扉。王邑见无数人在城中到处抢杀，已无法阻挡，只得领兵退向渐台。忽见儿子侍中王睦脱下衣冠想要逃跑，王邑大声呵斥，王睦只得转身回来，和王邑、碷恽和王巡等人守在渐台。大家拼命向下面射箭，很快箭就用光了。
下面的人群越集越多，有人拿着刀，有人舞着剑，还有人拿着样子古怪的农具，有人开始爬上渐台。王邑父子浑身沾满鲜血，终于抵挡不住，很快就倒在人群脚下。疯狂的人群喊着“杀死王莽”“杀死老贼”，踩过王邑父子的尸身，愤怒地冲向内室。拥着王莽的官员们惊慌失措，放开王莽，各自四散逃窜，王莽瞪着眼睛看着冲来的人群，一动不动。
长安商人杜吴冲在最前面，一刀砍倒王莽，踏前一步，一把抓住王莽身上的玺绶。众人拥过来，伸手乱抓。杜吴张开胳膊，上下摆动，挡住拥抢的人，使劲一扽，扯下玺绶后往外就走。
有人大声问到：“带玺绶的老贼呢。”杜吴指了指室内，有人认得说话人是东海郡的新朝校尉公宾，忙道：“请公大人来看看这人是不是老贼王莽。”
众人给公宾让开道，公宾挤到前面，一看果然是王莽，二话不说，拿起手中短剑，割下了王莽的首级。其他人赶忙开始砍王莽的尸身，几十样兵器很快便将王莽砍杀成碎块。
公宾提着王莽的脑袋，找到刚刚领兵入城的王宪。王宪见王莽已死，心中大喜，对众人道：“我是汉朝的大将军，众人听我号令就是。”
众人簇拥着王宪欢呼。王宪得意洋洋地带着众人抢夺了宫室财宝，又见王莽的车马高大华丽，气派非凡，便乘上马车让宦者带往后宫。后宫里有无数宫女，竟无人逃散。王宪心花怒放，当即在后宫住下，肆意淫辱宫女。
一时间，整个城市陷入了烧杀抢掠之中，到处是平民百姓逃命的身影。无数的百姓被杀死，无数的房屋被烧毁，到处浓烟弥漫，火光冲天，甚至义军自己人也为抢夺财宝而相互争杀。
