10-5

昆阳之战后，刘秀依然还是偏将军，但已深得王凤王常等人的信赖，而由他独自带领一支人马。刘秀一路北上，攻城略地，进展顺利，不久进入颍川郡父城

境内。却没想到父城城池坚固，军备严整，连攻几日，毫无进展。刘秀仔细探看了城池防守，发现并无破绽，一时无奈，只得停止进攻。刘秀将兵马远远驻扎在数里之外，只是练兵休整，表面上不再进攻，却暗自寻找良机。

这日，父城城门打开，几人骑马出来，远远窥探刘秀的兵马操练。此时正是盛夏，草木茂盛，极易隐藏。刘秀早由暗探得知城门打开，只是佯装不知，令将士操练如故。

出城的几人探望一阵，留下两人继续监视刘秀人马的动向，其余几人走向远处探查。忽然从草丛中窜出一伙人，这几人还未反应过来，便已被打倒在地，绑缚回营。

刘秀操练完毕，走回营房，准备提审俘虏。忽然进来几人，却是手下冯孝、丁綝和吕晏三个领兵的头目。这三人都是父城人，一进房内，三人便拜倒在地。

刘秀惊道：“你们何事？”

冯孝道：“我们想求将军放过今日所俘之人。”

“与你有关？”

“今日所俘人中有我兄弟冯异。”

刘秀笑道：“各位请起，我刘秀何时杀过俘虏？纵然不是你们兄弟，我也当以兄弟待之，大家虽为对手，但彼此并无仇怨，不过是各为其主。你们不必担心，纵然他们不降，我也绝不会为难他们。”

刘秀见众人还是不起，问道：“各位还有什么请求？”

丁綝道：“我们希望将军能够收留冯异，他从小胸有大志，熟知兵法，如今的父城就是由他防守，我们才难以攻取。如果将军能够得到他追随，父城不仅垂手可得，他还能辅佐将军成就大业。”

冯孝和吕晏也连声道：“冯异是天下一流的人才，将军一定要争取得到他。”

刘秀心中大喜，扶起三人，“太好了，能遇到这样的人才是我刘秀之幸，不用你们说，与他交战就已经知他用兵如神，你们先回吧，我自会处理。”

刘秀让人将冯异带来。冯异身材并不高大，站在两名士兵之间，显得匀称挺拔，尤其两只眼睛，在白净的容颜上黑亮如漆，神采奕奕。虽然绳索缚身，但冯异从容自若，没有半分俘虏的神色。刘秀屏退左右，亲自为冯异松绑。

冯异拱手道：“冯异谢将军不杀。”抬眼间睿智英气，令人喜悦。

刘秀笑道：“我刘秀从来就不是杀人将军，不过是为了光复汉室而被迫打仗。我不杀将军，不是卖弄恩义，而是珍惜你的才能，希望能与将军一起，为光复汉室而战而不是为捍卫伪朝而战。”

冯异不语。

刘秀叹道：“将军是忠信有为之人。只是王莽无道，致使天下流离，若非为重建天下太平，你我又怎会刀戈相见。本想与将军作朋友，但将军无意，我也不敢勉强，你去吧。”

冯异迟疑一下，没有说话，转身欲走。

刘秀又道：“你把你几个兄弟都一起带走吧，若是再相战，你我依然还是对手。等将来天下太平，如你我还能相逢，希望我们能作朋友。”

冯异翻身拜倒，“非我冯异贪生怕死，也非我不懂弃暗投明，只因老母尚在城中，不敢言降。”

刘秀想起了死去的母亲，不禁鼻子一酸，一把扶起冯异，“将军不必多言，人人皆有父母，能有父母健在是人生之幸，你们去吧。”

冯异犹疑一下，慨然道：“我冯异拜谢刘公不杀之恩，若刘公不嫌，待我处理好家中之事，再来归降刘公。”

刘秀大喜，“自古城池易得，良将难求，有将军之心，足也！将军莫以恩义为念，我们不过是各为其主。如果将军愿意坚守，我愿等将军十日，等你十日内安置好城中老小，我领兵来战，我们便在战场上决出胜负也无妨。”

冯异叹道：“闻知刘公昆阳大捷，原以为只是侥幸，今日方知，以将军胸怀，十个昆阳也不在话下。”

刘秀一笑，“非我能战，昆阳之胜，不过是道义之胜。”

冯异道：“久闻大司徒刘伯升为天下豪杰，今日见了刘公，就知传闻不虚，冯异愿为你们效命马前。”

刘秀握住冯异道：“方才就想挽留将军，只是怕我这里庙小不足以容身，所以不敢开口。”

“刘公如此说，是折杀我冯异。与您相比，我冯异不过井底之蛙。今日得刘公之恩，来日我愿为刘公谋五城来降。”

刘秀连声道“好”，亲自将冯异等人送出营房。

10-6

刘秀送走冯异，刚刚回房，就见偏将军傅俊跟了进来。傅俊在昆阳之战前本是襄城的一名亭长，在刘秀率兵攻打襄城时归降刘秀。襄城县令一怒之下诛杀了傅俊家人。傅俊后来在昆阳大战中立有战功而被提拔为偏将军，而后作为刘秀副将跟随刘秀北进。傅俊生得虎背熊腰，外貌威猛，性格沉稳，行事谨慎，深得刘秀信赖。

傅俊一进来便急道：“将军怎么能放走冯异？他可是一员虎将，只能降他，不能放他。让他回去就是放虎归山，我们再要拿下父城就遥遥无期了。”

刘秀道：“冯异老母在城中，暂时无法归降，他说回去安顿好老母后就会带城池来降。”

傅俊大吃一惊，没想到刘秀如此英明，竟会轻信于人，急道：“将军怎么能轻信俘虏所言呢。他们刚走不远，现在让我领军追击，正是最好的破城机会。城若破了，自然就能降服冯异，我不伤他老母就是。”

刘秀摆摆手，“对于真正的英雄，没有比信赖更好的恩义。冯将军定当不负我们。”

“将军与他不过只是一面之交，怎么能如此肯定？”

“我虽然不能肯定他是怎样的人，但我想一个在生死之际能够考虑父母恩亲的人，绝不会是忘恩负义的人。”

“知人知面不知心啊。”

刘秀哈哈大笑，“子卫一脸正气，难道会有一颗奸邪之心？”傅俊字子卫。

刘秀笑得爽朗，傅俊却苦着脸笑不出来。见刘秀心意已决，傅俊连连叹气，怏怏退出。

得有冯异的允诺，刘秀令大家不再进攻，平日只是操练整顿，准备逐渐向洛阳逼近。