疼痛是一种很常见的症状。
60%以上的门诊病人，是因为疼痛就诊。30％以上的成人有慢性疼痛，而且随着年龄增长，这个比例还会逐年增加。
疼痛是一种普遍的问题。
很多人可能会认为，哪个地方疼，就一定能找到相关的病，等病好了，那么疼也就会消失了。
而且，在中国人的观念里，忍痛是一种英雄行为。
比如关公刮骨疗伤，就是英雄。
其实，多数人对于疼是存在误解的。
那么疼真的只是一种症状吗？我们应该怎么对待疼？
研究表明，痛觉的产生有明确的神经传导通路。
首先，各种损伤会刺激人体组织，释放致痛物质，也就是导致疼痛的化学物质。
接下来，这种化学物质会转化为生物电信号，然后由神经通过脊髓传给大脑。
大脑经过快速、复杂的分析和整合，最终形成疼痛的感觉。
所以，这个通路上的任何一个点出问题，痛觉都会受影响。
比如，经常会有糖尿病病人因为暖水袋烫伤。就是因为糖尿病损害了病人的末梢神经，所以，这条通路也就受到了影响。
痛觉降低了，感受不到疼，也就不知道躲，就这么生生地被烫伤了。
但是，战场上的伤员受到严重创伤，却不疼。
这又是为什么？
这是极端场景下才有的极端情况。战争会让士兵高度紧张，人体就会分泌大量的激素，激素会作用于大脑分析和整合的环节，抑制痛觉。
尼采说过：疾病损害人的机体，疼痛摧毁人的灵魂。
事实上，疼痛不仅能摧毁人的灵魂，疼久了，也会对身体带来巨大的伤害。
我们把持续时间大于三个月的疼痛，称为慢性疼痛。
急性疼痛通常容易找到原发病。但是很多慢性痛，找不到病因。慢性疼痛本身就是一种病。
首先，持续的疼痛会影响病人的生存质量。
身体的多个系统，比如神经系统、消化系统，内分泌系统、循环系统、免疫系统都会相继出现功能紊乱。
其次，持续的疼痛还会严重影响病人的心理。
病人会出现自卑、绝望、焦虑、抑郁等不良的情绪反应。尤其是癌症引起的疼痛，很多病人还会出现自杀甚至危害社会的行为。
疼久了，还会促进神经系统发生病理性重构。
也就是说，痛觉通路异常了，疼痛的感觉乱了。没刺激，也会疼。
举个例子。
有些长期腿疼的病人，神经通路就会发生病理性重构。截肢以后，病人仍然会感觉到腿疼。我们把这种现象称为幻肢痛，也就是幻想出来的疼。
世界卫生组织认为，疼痛是除了血压、呼吸、脉搏、体温之外的第五大生命体征，就是为了唤起全世界对于疼痛的关注。
既然慢性疼痛是病，就必须治疗。
治疗疼痛，也不仅是你认为的对症治疗。
疼痛控制得好可以延长病人生命，改善生存质量。
忍痛的所谓美德，非常不科学，更不人道。
怎么科学地对待疼痛呢？医生给出两条建议：
第一个建议是，改变观念。
很多人有个错误的观念，认为有了病，就应该痛。
所谓“病痛”，从古至今，中国人就是把病和痛联系在一起的。尤其是癌症。
比如一个肝癌晚期，已经全身转移的病人，他说：“太疼了，生不如死，大夫我求求你，能不能让我赶紧死。”这个时候，止疼就成了他的最重要的治疗。后来他用上了止疼药。先口服，之后又换上注射。最后他走的时候，是安详地离开的。
还有一种常见的错误观念，就是认为止疼药会上瘾，所以强忍疼痛。
其实，在疾病严重的时候，止疼药物上瘾的可能性极低。
美国国立卫生研究院指出，癌症病人吗啡药物上瘾的比例低于1％。
所以，世界卫生组织强调：对于医疗上需要使用吗啡的病人，应该满足需要。在这一点上，咱们远远没有达到世界水平。
第二个建议是，科学治疗疼痛。
当然，前提是必须首先确诊。在确诊之前，盲目用止疼药可能会掩盖病情。
一旦明确病情之后，所有的疼都不需要忍。免除疼痛是人类的基本权利。
国际疼痛学会（International Association for the Study of Pain）把每年的10月11日定为“全球征服疼痛日”。就是为了唤起全世界的人，对于止疼的重视。
免除疼痛不只一种人道主义的关怀，止疼更是一门专业的学科。
这个学科专门研究疼痛的病理生理机制，还有科学止疼的方法。医生们用药物、手术，可以有效地去除绝大部分的疼痛。
