今天立春，说一说“打春牛”的故事。
立春是二十四节气之一，是古代中国的重要节日。在立春这一天，官府要举行“鞭打春牛”的仪式，因为古人认为，牛经过一冬的休息，可能变得懒散。
“引春牛而击之”，打去春牛的懒惰。表示要开始一年的劳作，然后，才有秋天的丰收。
牛是中国传统的“六畜”（牛、马、羊、猪、狗、鸡）之首。那么“打春牛”打的是什么牛？
宋代诗人杨万里，写过一首《观小儿戏打春牛》的诗，其中写道：“小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。黄牛黄蹄白双角，牧童缘蓑笠青篛。”这里明确了“春牛”指的是黄牛。
牛，经过老祖宗漫长的驯化，目前和我们生活息息相关的主要有三种：黄牛、水牛和牦牛。
三种牛都是牛科的动物。牛科动物属于鲸偶蹄目。它们最大的特点是，无论是雄性还是雌性，额头上都长有一对简单、不分叉、圆锥形的角。这对角是空心儿的，骨质的，终生不脱换。
牦牛，由生活在青藏高原的野生牦牛驯化而来。水牛，由生活在河湖周围的野水牛驯化而来。黄牛，由平原地区的“原牛”驯化而来，不过黄牛的驯化地，并不是中国，而是美索不达米亚地区。
“打春牛”仪式上是真的把耕牛拉出来打一顿吗？答案是否定的。
“打春牛”通常打的是“土牛”，即用土堆砌的。在清代立春当日，要将泥塑的春牛从午门抬入宫内，百官用彩仗鞭牛，寓意催促老牛下地耕田，将“春牛”的碎片抢回家，还可以求得一年的风调雨顺。“打春牛”这项传统也在提示农耕的同时，为人们带去了快乐与希望，蓬勃着生命的力量。
后来“土牛”换成了“纸牛”。
制作“春牛”是非常讲究的：牛身，长三尺六寸五，象征一年365天；牛尾，长一尺二寸，象征一年12个月；四蹄，象征四季；牛肚子，装上五谷，当春牛被打破时五谷就会流出来，表示五谷丰登的意思。打牛的鞭子是柳条做的，鞭子，长二尺四寸，代表24个节气 ，柳条象征春天。
中国自古以来以农业为本，讲究春种、夏长、秋收、冬藏，而“一年之计在于春”。所以，立春不仅是一个古老的节气，还象征着一年开始，要准备开始一年的劳作，所以是一个顶顶重要的日子。
立春有还咬春、做春卷、吃春饼等习俗，象征人们对春天的美好寄托。
