柏拉图非常喜欢用比喻来阐释自己的哲学思想，在这篇文章里，我们选取了在节目中讲解过的三个比喻，以文字的形式刊出，以便大家进一步理解。
四线段的比喻
四线段的比喻，是基于柏拉图将世界划分为两个世界而提出的。柏拉图将世界划分为可感的世界和理智的世界，用通俗的话来说就是感性世界和理性世界，感性世界就是现实世界，理性世界就是理念世界。而这个四线段比喻就是为了更好的诠释这两个世界的。四线段的比喻可以用下面的图来表示：
A和B代表感性世界，C和D代表理念世界。这就是柏拉图把世界分为两大部分，现实世界和理念世界，但每个世界中又进行了细分。
在可感世界中，A是影像，这是每个人自己的对可感事物的想象和印象，这个因人而异，一个可感事物对一个人的显现可能不同于另一个人的显现。这个影像就是人们通过幻想认识的事物对他们的显现。柏拉图认为，诗和艺术作品都属于这个范畴，因为文艺作品中的人和事都是诗人和艺人个人想象的产物，不是实际的可感事物，只是可感事物的影像罢。
那么在可感领域中的B，是自然物。这个自然物，是一种信念，是关于可感事物的共同知觉。处在流动变化之中的事物，这种 活物，在柏拉图看来就是一种自然物，比如动物、植物等等。这是每个人可感知到的一个世界。
在可知的领域，柏拉图把理念世界分为两块，C和D。C代表着数学型相，就是一种数学知识，这是低级的知识，是介于意见和理智之间，因为数学的知识，比如数量关系，形状虽然是普遍不变的，但往往要借助于可感的图形才能够得出结论。所以，数学知识虽然是理性的知识，但是一种低级的知识。
而D线段，在柏拉图看来，就是万物的本原，这种本原就是一种理性的知识，是一种纯粹的知识。是万事万物背后的那个理念的世界。在柏拉图看来，这种关于理念世界的纯粹知识，就是一种哲学的知识。而统摄一切现象事物或理性知识，有一个最最高级的原则，这个原则就是——善。
太阳的比喻
无论是现象世界还是理性世界，都有一个统摄一切事物的最高原则，这个原则是善。所有的感性事物或理念都是要趋于善的，最终的目的也都是走向善。柏拉图则用太阳来比喻这个理念世界的最高原则——善。
“善”在柏拉图看来，是一个道德范畴，同时也是整个世界的最高实体和终极根据。柏拉图将理念世界划分的6个等级。越往上等级越高。
第一个等级，也是最低的等级是自然物的概念，比如动植物，山川河流等的理念。这里说的是理念哦，不是自然物本身。第二个等级，就是人造物的理念，比如桌子，凳子，电灯，或者现代化的手机电脑等理念。第三个等级就是数学理念。比如正方、长方、圆等理念。第四个等级哲学范畴意义上的理念，比如一和多，动和静等等。第五级就是道德和审美的理念，比如美和正义等理念。而第六等级，也就是最高等级的理念就是“善”的理念。
这两个等级，从下往上，下面的理念都是以上面的理念作为目的和动力的，也就是低级理念都是趋向于比它更高级的理念，最终的目的都是会指向“善”这个理念。
洞穴的比喻
洞穴的比喻，还是为了说明柏拉图对两个领域的区分，以及对理念世界的推崇，这个比喻更具有强烈的现实针对性，同时也寄托着柏拉图的使命感和政治理想。洞穴的比喻是一个意味深长的故事。
有一群人世世代代都居住在一个黑暗的洞穴中，洞穴中有一个长长的通道与外部世界相连，这个通道阻止外界的任何阳光进入洞内。这群人出生时就被铁链锁在这个洞穴中，他们的手、脚还有脖子都被紧紧锁住，他们只能面对洞穴的墙壁，他们不能回头，不能环顾，因此他们看不到他人，甚至也看不到自己身体的任何部分，他们只能整天朝着一个方向看去，就是这堵洞穴的墙壁。
这些人如囚徒一般，在他们身后，有一把明火，在火和囚徒之间，有一堵矮墙，墙后有人举着各种各样的雕像走来走去。因为这些囚徒动弹不得，他们唯一能做的就是直视眼前的墙壁，而后面有又有一团火和一些雕塑，他们自然自然只能看到雕塑投在墙上的影子。
因为这些囚徒不能回头，无法动弹，所以他们就真的以为眼前晃动的影像就是真实的事物，是全部的现实，并用不同的名称来称呼它们，仿佛这些影像就是真实的人、动物和植物。
但突然有一天，一个囚徒很偶然的挣脱了枷锁，他移动脚步，回过头来，猛然看到一堆火和一些雕像，炫目的光亮使他感到刺眼的痛楚，这才意识到，那些照在墙壁上的影子并不是真正的物体，而只是火造成的投影。
他继续向前踏步，不顾刺目的疼痛，走过火堆，走向洞口。走出洞口，这时，囚徒猛然发现了一个崭新的、靓丽的、更加真实的世界。因为长时间在黑暗的洞穴里呆着，他的眼镜承受不起太阳发射的强烈的光。他不得不先往地下看，看水中倒影，看月亮，然后最后直视太阳。
显然，这个囚徒很幸运，他也感到很幸福。在他有生之年看到了更加真实、更加靓丽的世界。他知道自己得到了真正的知识，便不再被虚幻、影子和意见所左右。他看到了更加真实的理念的世界。
洞穴喻示意图可以用下图来表示：
下面我们就来分析一下，柏拉图通过这个洞穴的比喻，到底想说明些什么？
其实，这个洞内和洞外分别比喻的是两个领域。洞内的影像就是四线段比喻中的影像，洞内的雕像就是四线段比喻中的自然物——这两个都是在可感领域。被锁住的囚徒在墙壁上看到的是幻想，而挣脱枷锁的囚徒在洞内看到的是信念，洞内的火相当于“太阳”比喻中的太阳，是一个实实在在的物体，而洞外的太阳，就相当于“太阳”比喻中的善。洞外的人看到的是理念，触达的是万事万物的最高原则——善。
柏拉图的洞穴比喻，其实最根本的一点也是为了诠释理念论。在洞外的太阳，才是真正的理念，才是一个更为真实的世界，才是万物本原和最高原则——善。
这位挣脱枷锁看到真实世界的囚徒是幸运的，但也是不幸的。因为他的结局很悲惨。他获得了自由，看到了更加真实的、美丽的世界便不想回去，可是出于怜悯和善的理念，他回到了他的同伴之中。告诉他们真相。他告诉他们，他们看到的只是影子，是虚幻，根本不是真正地物体。他告诉他们，他们后面有火堆，那些影子只是火堆照耀下产生的。他告诉他们在他们后面，在洞口外，有一个更加真实的、美丽的世界。他们不但没有接受，还不信任，看他坚持不懈的样子，对他嘲笑、猜忌，认为他是疯子，试图策划加害于他。而他出于怜悯和善意不仁弃他们而去，最后被那些愚昧无知的同伴们加害，或了憾此生。
这个一个悲壮的结局，柏拉图借解放囚徒失败的故事比喻苏格拉底的悲剧。
通过这个故事，柏拉图似乎指出哲学家的使命和责任。他认为，哲学家的兴趣在于可知的理念，最高的目标是追去善，除此以外，哲学家没有世俗的兴趣和利益，包括参与政治的兴趣。然而，柏拉图又说，哲学家如同返回洞穴的自由人一样，他们为了其他人的利益，不得不放弃个人兴趣和思辨的幸福而参与政治，启蒙和解救陷于悲惨境地而毫无自觉的人，乃是哲学家的公民义务。柏拉图提出了“哲学家王”的主张，并不是因为当王符合哲学家的兴趣、利益和目标，而是因为哲学家当王符合国家与公众的利益。
柏拉图在阐述自己的理想的同时，也给后人留下了理想国家的蓝图。
