精益生产源于丰田公司。
丰田公司认为库存，次品均是极大的浪费，所以他们通过JIT供应链管理，维持了一个最小的库存，节省出资金用于其他经营活动。
为了降低次品率，他们采取了和经营公司同样的策略，通俗地说就是先亏后赚，首先建立对于比拼极其严格的流程，任何人发现次品都可以停止生产线。其次，给员工反复洗脑，灌输品质第一的理念。再次，培养看板，第一时间解决品质问题，并且节省人力。
丰田通过以上举措，在经历了最初的困难期后终于开始盈利，这个时候由于严格管理完成的额外成本已经被增加效率带来的利润覆盖了。
同时，丰田系统给竞争对手设下了很高的准入门槛。
