中医认为精、气、神是人体生命活动的根本。在古代讲究养生的人，都把"精、气、神"称为人身的三宝。如人们常说的:"天有三宝:日、月、星;地有三宝:水、火、风；人有三宝:神、气、精。保养精、气、神是健身、抗衰老的主要原则。
苟子认为:"养备而动时，则天不能病;养略而动罕.则天不能使之全。"这里说明两个意思:一个是说要注意精、气、神的物质补充:二是强调不可滥耗"三宝"。
精：精是构成人体、维持人体生命活动的物质基础。从广义上说，精包括精、血、精液，一般所说的精是指人体的真阴(又称元阴)，不但具有生殖功能，促进人体的生长发育，而且能够抵抗外界各种不良因素影响而免于发生疾病。因此阴精充盛不仅生长发育正常，而且抗病能力也强。精的来源，有先天、后天之分。先天之精是秉受于父母的造化生殖之精，它在整个生命活动中作为"生命之根"而起作用，但先天之精需要不断地有物质补充才能保证其精不亏，才能发挥其功能，这种物质即是后天之精。后天之精是来自饮食的营养物质，亦称水谷.有了营养物质的不断补充，才能维持人体生命活动。
古人云:"肾为先天之本，脾胃为后天之本。"所以说.人脾胃功能的强健，是保养精气的关键，即《黄帝内经》所强调的"得谷者昌，失谷亡";古人云"高年之人，真气耗竭，五脏衰弱.全赖饮食以自气血"。故注意全面均衡营养的饮食，才是保证后天养先天的重要手段。《千金方》就说过:"饮食当令节俭，若贪昧伤多，老人脾胃皮薄，多则不消，彭亨短气"，这样反不利于健康。怎样才算"饮食有方"呢?归纳前人经验，不外乎定时、定量.不偏、不嗜而已。只有在饮食得宜的基础上，才能考虑药物滋补的问题。服用补益药物时，一定要在医生的指导下"辨证施补"，不然也可能会适得其反。总之，合理的食补和药补对于身体的保养是很重要的。
气：气是生命活动的原动力。气的含义，既是运行于体内微小难见的物质，又是人体各脏腑器官活动的能力。因此中医所说的气，既是物质，又是功能。人体的呼吸吐纳，水谷代谢，营养敷布.血液运行，津流濡润，抵御外邪等一切生命活动，无不依赖于气化功能来维持。古人认为：:"人由气生，气由神往.养气全神可得其道。"
古人养气的一些经验:"少语言，养气血；戒色欲，养精气；薄滋味，养血气；咽津液，养脏气；莫嗔怒，养肝气；美饮食，养胃气；少思虑，养心气。"此七者强调了"慎养"。同时由于气是流行于全身、不断运动的，所以人体也要适当地运动，促进脏腑气机的升降出入。才会有利于维持机体的正常生理功能。
神：神是特定功能的外在表现。神是精神、意志、知觉、运动等一切生命活动的最高统帅。它包括魂、魄、意、志、思、虑、智等活动，通过这些活动能够体现人的健康情况。古人很重视人的神，"因为神充则身强.神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。“
精气神三者的关系
精、气、神三者之间是相互滋生、相互助长的，他们之间的关系很密切。从中医学讲，人的生命起源是"精"，维持生命的动力是"气"，而生命的体现就是"神"的活动。所以说精充气就足，气足神就旺;精亏气就虚，气虚神也就少。反过来说.神旺说明气足，气足说明精充。中医评定一个人的健康情况，或是疾病的顺逆，都是从这三方面考虑的。因此.古人称精、气、神为人身"三宝"是有它一定道理的。古人有"精脱者死，气脱者死，失神者死"的说法，以此也不难看出"精、气、神"三者是人生命存亡的根本。
