宋代文化可以继往开来，与盛唐媲美，欧阳修功不可没。可以说，历代大文学家不在少数，可能够提携一大群文学家的唯“醉翁”一人而已。苏轼、苏辙、曾巩，都是欧阳修赏识提拔的，韩琦、包拯、司马光、张载等一个个治世名臣，他都向朝廷举荐过。而欧阳修本人，作为韩愈“文以载道”思想的继承人，更是击碎了流行于五代的华丽辞藻，奠定了宋代朴素文风。在他的影响下，宋文学有了灵魂，后继大儒层出不穷，“千古伯乐”舍修其谁？
三岁丧父，天资聪颖
“功名多向穷中立，祸患常从巧处生”，欧阳修的童年是布满阴云的，三岁那年，59岁的父亲病逝。母亲郑氏成为了家里的顶梁柱，失去了经济来源的她们，只能投奔欧阳修的叔叔，艰苦度日。欧阳修展现的聪颖好学，成为了母亲最大的期望。
艰苦的条件下，郑氏用树枝在沙地上教欧阳修识文断字，沙地勾画间，欧阳修一蹲就是一整天。童年的欧阳修，沙地是他最好的伙伴，母亲是他最好的老师。年长一些，欧阳修东一家、西一家地借书，用手抄写，用心研读。欧阳修为学之艰难，与求知之欲望，为他打下了良好的基础教育。
十岁那年，一卷《昌黎先生文集》震撼了他，在那里欧阳修看到了一个新的世界，一个叫“文以载道”的文学世界。叔叔对于勤奋好学的欧阳修，大为赞赏，夸赞说：“嫂嫂不用担心修的成人了，将来光耀门楣的，非欧阳修莫属”！
双十进士，古文运动
两次落榜后，22岁的欧阳修成为了北宋进士，与状元王拱辰结下了不解之缘。欧阳修的首任长官叫做钱惟演，此人为官之道、品性都很一般，但在文坛中很有成就。
面对以欧阳修为首的新科进士，钱惟演十分礼遇，并不安排他们处理政务，反而要他们吟诗作赋。欧阳修在此期间有了空闲精研文学典籍，对于华丽的辞藻，他不满久矣。那本《昌黎先生文集》他从未忘记，“文以载道”，此时的欧阳修有了更深体会。但初入官场的他，只能精研先秦两汉经典，而无力推行古文运动。这一时期的经历，为欧阳修日后推行古文运动，打下了坚实的理论基础和知识储备。
忧心国政，一生三贬
当时主政的宋仁宗，不满北宋内部腐朽，外部积弱的局面。启用了范仲淹、欧阳修等有识之士，以富国强兵为目的进行革新，史称“庆历新政”。庆历新政其本质上是一场救亡图存的变革，强调精简朝廷内部机构，减轻百姓压力，整军经武，以求国富民强之中兴。
但这一变革，自推行之初，就遭到了各级官员的强大阻力。其次，庆历新政推行过急，造成了一系列不良影响，一部分清廉奉公的士大夫也加入了抵制行列。比如和欧阳修同年科举，高中状元的王拱辰，就加以反对。欧阳修、王拱辰同为宰相薛奎女婿，可私交甚好的两人，在政见上格格不入，互相攻击。
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的范仲淹，固然是出于富国强兵的目的，推行的庆历新政，但具体实施上是有一定问题的。庆历新政的失败不能简单评价，传统势力过强，其实，一部分开明士大夫也很排斥部分举措。其变革内部也不是铁板一块，比如，范仲淹对西夏问题，主张广建城塞，采取防守态势；另一庆历名臣韩琦则主张，主动征伐，以攻代守。
所以说庆历新政是北宋王朝不成熟的变革尝试，但它为神宗年间的“王安石变法”提供了借鉴经验。由于庆历新政以失败告终，欧阳修遭到了三次贬黜，第二次贬黜时，在滁州写下了传世名篇《醉翁亭记》。“环滁皆山也”，简单、直白的开篇，使宋文学焕发了新的光彩。对于山水风光，不加任何描述，一笔带过，直抒胸臆，就是“醉翁”追求的“文以载道”境界。
文坛领袖，心忧庙堂
滁州之后，时隔六年欧阳修再次由江湖之远，重临庙堂之高。可欧阳修的政治才能确实不够突出，再次面临贬黜的困境。宋仁宗看着华发丛生，连连贬黜的欧阳修，心生愧意，选择更改旨意，留他修史，发挥文学才能。可以说宋仁宗抛开皇家尊严，不拘一格地留用，为欧阳修日后的文学成就掀起了新的篇章。
《新唐书》就是欧阳修主持修订、编撰的，整卷史册，语言精练、简明扼要、内容充实，有极高的史学价值。《新唐书》是五代修订的《旧唐书》的有益补充，而且文体更加充实易懂，两书都是研究唐王朝历史的极佳选择，并列“二十四史”。
晚年的欧阳修虽然忧心庙堂，可大半辈子的折腾，也看清了自己文学才能优于政治才干的事实。不再参与朝廷重大举措，以修史、主持科举为主业。就是这一时期，欧阳修为宋王朝选拔举荐了众多青年才俊，他们不乏苏轼、苏辙、曾巩此类大文豪，也有张载、司马光等经学大家。北宋开明的政治风气，留下了理应贬黜的欧阳修，而晚年的欧阳修，则为北宋选拔举荐了更多的文学大家，将宋朝推向了历代文学的高峰。
相传，在欧阳修主持的科举上，见到了一篇“很合口味”的文章。笔锋锐利、内容质朴、简明扼要、直击要害，越读越觉得惊奇，甚至欧阳修本人都有了退避三舍、让位于贤的感觉。他认定这是出自门生曾巩的佳作，为了避嫌，评为第二。事后揭榜，此文竟是出自苏轼之手，同期进士还有苏辙、曾巩，三人之后更是并列“唐宋八大家”，传为佳话。
公元1072年，欧阳修与世长辞，享年65岁，谥号“文忠”。“醉翁之意不在酒”的他，一生心忧庙堂，却最终在文学界留下了千古美名。欧阳修作为北宋古文复兴运动的先驱，将“文以载道”的观念植入到了宋文学的血脉之中，甚至元、明、清时期都有影响。之后，汉文学的发展趋势也证实了这一观点的前瞻性、科学性，华丽的辞藻于叙事本身并无益处，反而影响文学传播。
参考资料：
《欧阳修年谱》、《宋史.卷三百一十九》、《醉翁亭记》
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