陆无尘踩着最后一段山道，脚底打滑了一下，碎石滚落悬崖，坠入无底黑夜，连回音都被风吞了。他扶了扶腰间的竹简，那东西还烫着，像是揣了块刚出炉的烙铁，灼得皮肉生疼。可这痛感却让他清醒——活着，还在喘气，就是最好的消息。
断崖上的血迹早被夜风干透了，可肩头被火刃擦过的皮肉还在抽搐，一跳一跳地往神经里钻疼。那道伤是执法堂长老临时封住的，用的是禁术“凝脉诀”，强行锁住血脉流动，止血却不疗伤，只为拖延时间。他知道，那一战之后，自己已不再是个普通外门弟子，而是一枚被推上棋盘的卒子，动一步，便是杀局。
他没走正门，绕到了外门弟子住区后巷。那边有口废弃的井，井沿裂了道缝，正好能卡住半片瓦——那是他前些日子埋下的记号。今夜不宜回房，萧明阳那疯子不会善罢甘休，执法堂又不可能护他到底。那老狗嘴上说着“秉公处理”，实则早已与幽冥域暗通款曲。陆无尘看得清楚，那一夜执法堂大殿中，萧明阳袖口滑出的黑符残角，正是幽冥使者的通行令。
可刚拐过墙角，他脚步顿住了。
窗户开着。
他的屋子在二楼最西头，窗框从不上闩，风吹大了才会晃。但现在，两扇木板齐刷刷向外翻开，像被人用手掰开的嘴，无声地宣告着入侵者的到来。
屋里灯亮着。
他记得自己离开时吹灭了烛火。不仅如此，他还特意将油灯倒扣在桌上，以防有人伪装痕迹。可现在，灯芯重新点燃，火苗微微摇曳，映出墙上扭曲的人影——不止一个。
陆无尘贴墙蹲下，指尖蹭了蹭护腕边缘。麻布粗糙，刮得指腹发痒，那是他亲手缝制的旧物，边角还沾着昨日试步法时割破手指留下的淡淡血渍。他闭眼，玉简在胸口轻轻一震，像是听见了什么动静——不是声音，而是一种灵性共鸣，仿佛它也在呼吸，在警觉，在低语。
三道气息，贴地而行，没有脚步声，也没有呼吸起伏。它们像雾一样渗进房间，又凝成实体。黑袍裹身，袖口绣着扭曲的怨纹，和他在族老密室见过的幽冥鼎底刻痕一模一样。那种纹路，只有修炼“噬魂诀”的人才能激活，一旦浮现，便意味着目标已被标记为“祭品”。
不是刺客，是正规战力。
猎杀令下来了。
他咬牙，左脚缓缓后撤半步，脚跟压进“藏”字诀的起势位。这是九宫步法中最基础的一式，讲究身形隐匿、气息归藏，常人练十日便可入门，但他花了整整三个月才勉强掌控。因为这不是普通的轻功，而是源自上古秘传的“避劫之术”，专为逃命而生。
还没等他动，屋内烛火猛地一缩——其中一名使者抬手，掌心浮出一枚阴符，瞬间冻结空气。温度骤降，窗棂结霜，连烛芯都冻成了冰柱。那是“玄冥印”，能封锁方圆三丈内的所有灵力波动，防止目标瞬移或召唤援手。
下一瞬，三人同时出手。
破窗不是为了潜入，是为了封杀退路。
两扇木窗轰然合拢，像是巨兽咬牙。第三名使者甩出锁链，直取床榻方向，显然是算准了常人睡觉的位置。但床铺空荡，链子抽在褥子上，发出沉闷的响声，像是击打在死人的棺木上。
陆无尘早在他们破门的刹那，就已踏出“生”字诀。
身形一闪，跃上房梁。灰尘簌簌落下，他蜷身伏在横木背面，心跳压到最低，连血液流动都放缓。玉简突然发烫，一股吸力自胸口蔓延开来，如同活物般汲取空气中残留的灵性能量。
他明白了。
这屋子里的火属性道痕，正在被玉简吞噬。
烛火虽灭，残留在空气中的灵性波动仍在。那是他昨夜修炼《炎心诀》时留下的余韵，微弱却真实存在。玉简无声运转，将那些能量尽数抽离，凝聚成一层薄薄的火焰屏障，贴在他背脊上方，宛如一件无形的护甲。
第二波攻击来了。
两名使者并肩推进，手中各持一柄骨刺短刃，刀尖划过地面，留下两道焦黑痕迹。他们不说话，也不搜寻，而是以特定节奏移动，形成三角锁定阵型——这是专门对付高敏目标的围猎术，步步紧逼，不留死角。
陆无尘屏息，右脚轻挪，准备走“门”字诀换位。
就在他发力的瞬间，玉简猛地一颤！
整片火焰屏障炸开，化作火浪迎向左侧敌人。那人反应极快，抬臂格挡，黑袍烧出个窟窿，露出底下灰白色的皮肤，像是泡久的尸肉，散发着腐臭的气息。火盾只是干扰。
陆无尘借着爆炸气流，右脚点梁，身形横移五尺，落在靠墙的衣柜顶上。他落地无声，手指勾住屋梁垂下的麻绳——那是他之前晾衣服用的，现在成了唯一的支点。
“藏”字诀再启。
他的轮廓开始模糊，体温与环境趋同，连呼吸都融入了屋外树叶的摆动频率。这是极限状态下的“拟境术”，传说唯有达到“神识初凝”之境者方可施展。而他，不过是个尚未筑基的外门弟子。
三名使者停了下来。
为首的站在屋子中央，兜帽下传来低语：“载体已觉醒九宫步法前三式，优先活捉。”
另外两人点头，一人守门，一人继续扫荡角落。剩下那个却缓缓抬头，目光精准锁定房梁阴影处。
“你在上面。”他说。
陆无尘瞳孔一缩。
对方竟然能看破“藏”字诀？
不，不是看破。那人手里捏着一块碎布，正是他昨日藏在窗台下的备用护腕边角料。布条沾了点血，应该是之前试步法时割破的伤口留下的。幽冥使者的“血引术”，可通过微量精血追踪目标七日不散。
被追踪了。
他不再犹豫，右脚猛蹬衣柜，整个人如箭射出，直扑门口守卫。
“生！门！”
两步连踏，身形虚晃两次，出现在守门者侧后方。那是九宫步法的精髓所在——以“生死休伤杜景死惊开”九位为基，踏出虚实交错之轨。常人眼中只见残影，高手却能看出其中蕴含的天地卦象。
那人转身欲拦，陆无尘早已预判，抬腿就是一脚踹在膝窝。对方踉跄一步，他顺势夺过匕首，反手掷向中央那人。
匕首飞到半途，竟被一股无形力量拦下，悬在空中寸寸断裂。
中央使者冷笑：“垂死挣扎。”
他双手合十，胸前浮现出一座微型祭坛虚影，四周环绕七颗黑星。那是幽冥域的拘魂阵雏形，一旦成型，方圆十丈内所有生灵都会被抽取神识，沦为行尸走肉。
陆无尘知道不能拖。
他咬破舌尖，强行提气，第三次催动“藏”字诀，整个人再度隐入黑暗。
可这次，玉简比他还快。
胸口一热，玉简自动抽取屋内残留的木属性道痕——来自腐朽的地板、老旧的桌椅、甚至是他脚底踩碎的虫尸。这些微弱的生命印记被迅速转化，凝成一道青色丝线，缠上那座祭坛虚影。
滋啦——
祭坛崩出裂纹，七颗黑星熄灭两颗。
“什么东西？！”中央使者怒吼。
陆无尘趁机跃起，第四步踏出“息”字诀，落于屋顶最高处。他喘着粗气，额头渗汗，道台嗡鸣不止，像是随时要炸开。经脉中灵气乱窜，几乎撕裂丹田。
但这几步，他走得稳。
不是靠别人教，是他自己拼出来的活路。
屋外风声骤紧。
一道黑影从天而降，砸在屋顶瓦片上，发出清脆裂响。来人拄杖而立，黑袍猎猎，遮光罩边缘泛着金纹，那是“天机阁”执法使独有的徽记。
楚河到了。
他看都没看陆无尘，法杖一挑，直指中央使者。
“你们不该碰他。”
话音落，法杖砸地。
一道金色虚影自杖尖冲天而起——那是个模糊的人形轮廓，手持长剑，背对月光。虚影只存在了一瞬，便俯冲而下，撞进祭坛残影中。
轰！
整个屋子炸开，木屑横飞，三名使者齐齐后退。那金色虚影竟是某种古老意志的投影，专克邪祟。
楚河一步踏前，左手掌心翻转，一道符印浮现。他低声念了一句谁也听不懂的话，古老音节如钟鸣震荡，法杖猛然戳向中央使者胸口。
那人想逃，可身体僵住了一瞬。
金光穿透黑袍，直接将其胸口洞穿。
尸体倒下时没有流血，而是化作一团黑烟，缓缓升腾。可就在烟雾即将消散之际，楚河忽然伸手，抓进那团黑气中。
他拽出了一小片漆黑碎片，像是一块烧焦的纸屑。
“果然。”他低声道，“恶念残片……带着厉天行的气息。”
陆无尘从废墟中站起，抹了把脸上的灰。他盯着那碎片，玉简突然剧烈震动，仿佛感应到了什么宿敌。一丝黑气从楚河掌心逸出，被玉简瞬间吸走。
脑海里闪过一个画面：一张脸，半边被经文烙印覆盖，另一只眼睛里旋转着血色漩涡。
厉天行。
他还活着。
而且，已经盯上自己了。
楚河收起碎片，转身看向陆无尘。月光照在他那只裸露的眼睛上，金纹缓缓隐去。那只眼，据说是被“天机轮”改造过的“观劫之瞳”，能窥见命运轨迹。
“守好心神。”他说完，身影一晃，消失在夜色里。
陆无尘没动。
他低头看着自己的右手，指尖微微发颤。玉简贴在胸口，热度未退，眉心隐隐刺痛，像是有什么东西正试图从里面睁开眼。
屋塌了大半，瓦砾堆里躺着半截烧焦的床板，还有他昨晚换下的衣裳。护腕还在左臂，麻布边缘磨得更毛了。
他慢慢坐下，盘膝于废墟之中，左手握紧护腕，右手食指轻轻抵住眉心。
玉简又一次发烫。
那一闪而过的血色漩涡，在他瞳孔深处转了一圈，又一圈。
风起了。
远处山巅，一道红光悄然升起，如同睁开的魔眼。
新的劫数，已然降临。
