“春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾”——白居易在《琵琶行》中提到的“花朝”，就是指仲春二月半的“花朝”，而“秋月夜”是指八月半的“月夕”。进而形成的“花朝月夕”或“花朝月夜”的成语，用来形容良辰美景，流传至今。
花朝，亦称“花神节”，为中国传统岁时八节之一。节期可能与各地花信的早迟有关，有的地区提前在二月初二或二月十二过节，有的推后至二月十八过节。但花神哪天过生日，也许没那么重要，重要的是花朝节干什么——赏花。南北方天气殊异，岭南春节花市人潮涌动，北方还在围炉向火。花朝时节，苏州邓尉的梅花已遍布山峦，成了名胜，更得了“香雪海”的名号；同样繁盛的还有无锡梅园，数千株各色梅树竞相开放；还可到杭州孤山寻一寻梅妻鹤子林逋处士旧迹，品一品“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的意境。但花朝时节北方天气尚寒，仅有早发的玉兰、迎春报春，不过春天终会来，洛阳牡丹是北方春日最绚丽的色彩。
更重要的，花朝节是古人初春的第一次大型出游与社交生活，听经、讲道、饮酒、吃茶、烹笋、作诗、听戏、裁衣、挑菜、赏花、斗草、扑蝶及谈婚论嫁等，娱神娱人，人神共娱。
花儿自有信。古人基于长时间的认识和把握，提出了“二十四番花信风”一说，即从小寒到谷雨共八个节气，有一百二十天，每气十五天，一气又分三候，每五天一候，八气共二十四候，每候应一种花信（所开的花），共有二十四候，应二十四种花信。所谓“花信风”，最主要的是一个“信”字。风有信，似有德行，如期而来；花有信，似有灵气，迎风盛开。如期而至的春风，因遵守信用，被人们称为信风、德风。经过了漫长严冬的等候，从立春时节的迎春花，到雨水时节的杏花，再到后来的桃花、牡丹，它们终于在春天次第开放，如约而至，带给人无限的欢喜。
现如今，花朝开遍大江南北。但古今一理，赏花、护花、乐花、祭花，那是人们珍爱春天、崇尚自然、热爱美丽的象征。花朝节，不仅仅是对春日良辰的赞颂，更是领悟它所透露的对于美的珍惜、对生命的敏锐体察、对哲理的沉思。心中有花朝，便会诗意盎然，花团锦簇。
所以，“游春”，是一种在中国有着悠久历史的传统习俗。《论语》载：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”这个备受孔子赞赏的生活画面，简单质朴，却恬淡适意，意蕴无穷，千百年来一直为国人思慕与向往。它不是具象的生活样式，而是被寄予深情的生活理想——是天地间生命无拘无束的释放，是与自然融为一体时发自内心的精神愉悦。
古代文人大都把游春视为文人雅集、陶冶情操的一种方式，携琴于山中坐弹、饮茶、琴聚、读书、游骑，感受春的气息。公元353年（东晋穆帝永和九年）的上巳节，与往年并无二致。北方战事依然胶着。大地复苏，春光日暖，人们来到水边沐浴洗濯，祈福祛邪，是为修禊。会稽山阴的兰亭，四周崇山峻岭、茂林修竹、清流急湍……天地澄澈，一如王羲之心境澄明。风和日丽，风物闲美。大家列坐溪水两侧，觞置于溪中，顺流而下。依约定，觞停于面前，就得赋诗，否则罚酒三杯。于是，一时饮酒吟诗好不畅快，一唱一和尽显文士风流。参加雅集凡四十二人，王、谢、郗、庾等世家大族悉数到场。王羲之挥就了不朽之作《兰亭集序》，记录山水之美和聚会之欢，抒发了强烈的生命意识。
美好转瞬即逝，花也有花期，而且有的花期非常短，迅速凋零。哪怕最美丽的花，终会香消玉殒，“零落黄泥碾作尘，只有香如故”。所以，东坡先生“每岁开时，必为置酒”。对他来说，花开就像一个节日，是一件很重要的事情，要为它专门买好酒，然后来赏花。这让我们除了感受到古人的一番深情之外，还有对当下、对此刻极为郑重的生活态度。东坡为海棠写诗，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”。趁着花期，要点上蜡烛，想再好好地看看它们啊。关于海棠，苏轼最有名的句子是“一树梨花压海棠”。据说，杜甫因为母亲名有“海棠”而终生诗作不见此二字。
花在佛经中是洁净的象征，比喻心灵的涤荡，特别是莲花，“一花一世界，一叶一菩提”。周敦颐的《爱莲说》，赞扬了莲花“出污泥而不染”的高贵品质，亭亭玉立却质朴无华。世间数不清的花，玫瑰、百合、马蹄莲、梅花，各有寓意。
《传习录》中记载了王阳明“南镇观花”的故事：“先生游南镇，一友指岩中花树问曰：‘天下无心外之物，如此花树，在深山中自开自落，于我心亦何相关？’先生曰：‘你未看此花时，此花与汝心同归于寂。你来看此花时，则此花颜色一时明白起来。便知此花不在你的心外。’”心学中，观花开花谢，告诉我们的是真心着眼，敦本尚实，秉持纯粹心，体察世间之真、善、美。
