一日两餐还是一日三餐？这个问题似乎不是个问题。对于这个问题几乎所有的人都会给出标准式的答案——当然是一日三餐啦！
“平淡人生但求三餐一宿”几乎成了人们的口头禅。
其实不然！固定的一日三餐的生活习惯，是从新中国建国初期开始实行的，至今不过八十年的历史！
新中国成立后，社会主义老大哥苏联的经济管理、科学技术、社会治理等方面的经验在中国大行其道。苏联老大哥的一日三餐制度由于科学合理和有益身心健康遂在新中国得到全面的推行。现在这种生活方式已经深入人心，一日三餐几乎成为所有国人的最为一致的生活习惯。
然而，在新中国成立以前的几千年里，老百姓大多采用一日两餐的餐饮习俗。
个中原因，概括起来大概有以下三个方面：
第一，古代的中国属于生产力低下的自然经济社会。生产效率低下，农耕经济不发达，自给自足，生活节奏慢，是那个漫长时代的社会和经济的主要特征。在物产不富饶的情况下，一日两餐的温饱生活是普通老百姓所追求的幸福生活的主要目标。那时，一日三餐只是极少数权贵和富人的奢侈生活方式。
第二，在自然经济下的农耕社会里，普通老百姓的生活方式是日出而作，日落而息。因为中国的古代和近代没有或甚少有电和电灯，晚上照明靠的是油灯和蜡烛。这些照明物资都是金贵的东西——需要耗费动物的油脂或树木的油脂制作。对于古时尚在温饱线上上下求索的老百姓来说，这些照明灯具可以偶然使用但绝对不能常用。所以古代的匡衡同学要靠凿壁偷光苦读书。对于不用攻读功名的绝大多数老百姓来说，所有的劳作、交往、娱乐都要争取在白日时间里完成。天黑就上床休息是生活的习惯和必须。因此，普通人白天的劳作时间也就是十二个小时左右，而一日两餐相当于平均每六个小时进食一次，这种饮食方式也是比较匹配当时的生活作息的。
第三，受饮食崇尚实用主义的影响。农耕社会的食物供应不够充足和生活不够富裕，迫使普通老百姓的饮食文化不得不讲究实用主义——即饮食是为了更好的工作和产出：第一餐为“朝食”，一般在早上九点左右，这样，早上人们吃完“朝食”就有力气出门经商、农耕、当差、学习。第二餐是“飧食”，一般在下午四点左右。从“飧”字我们就可以知道这第二餐是晚餐。晚餐安排在下午四点也是比较合理的——一是可以赶在日落之前吃完饭，洗刷完碗筷，免却点灯的奢侈；二是补充大半日身体所消耗掉的能量，保证熬过漫漫长夜而不至于有饥饿感。
饮食的实用主义还表现在：当有重体力活时，则吃足够量的饮食甚至食用酒肉食；而遇上雨雪天、农闲和不用出门的日子，则食少食差一些。在《水浒传》里，宋朝大军将要出征讨伐辽国，皇帝下旨御赐给每位士兵酒一瓶、肉一斤，这既是对出征将士的犒劳，也是为了补充将士们的营养。
当然，古时的两餐并不是一成不变的，当遇到风调雨顺、五谷丰登、国泰民安的时代，老百姓偶尔也会在两餐之外增加一些酒食、果品、点心的享用。比如《水浒传》里的潘金莲为邻居王婆制作寿衣，王婆为答谢她，在中午时分“便安排些酒食请他，下了一奢面与那妇人吃了。”这一餐额外的酒食，让武大郎感到意外并向潘金莲盘问原由。
新中国成立后与古时生产力低下造成普通百姓要节衣缩食的状况形成鲜明对比。共和国的生产力得到大幅度解放，商品供给开始丰富，人民的生活水平得到显著提升。特别是改革开放以来，商品供应和市场经济高速发展，人民的生活发生了翻天覆地的变化。一日三餐成为标配，三餐加上夜宵也是很多人的餐饮习惯。吃已经不是为了填饱肚子，更多的是为了享用美食和为了身体的健康。
新中国的广大人民选择一日三餐甚至一日四餐，除了社会繁荣、生活质量明显提高外，更是因为人们的工作、学习和休闲娱乐的时间明显比古时延长。现在很多人每天的睡眠时间只有七八个小时甚至更短，因此在长达16 个小时以上的活在当下的时间里吃三餐饭和以前在12个小时里吃两餐饭的效用基本相当，是合理的也是必须的。
一日两餐还是一日三餐？我想，在我们身体隐藏的基因记忆里，一日两餐肯定比一日三餐多很多。
