为什么过生日要吃长寿面呢？这个风俗可谓历史悠久，到现在已有上千年了。
西汉年间，武帝对鬼神和相面之术非常痴迷。一日，他与众卿家闲谈，讲到了人的寿命。武帝言道：“如《相书》所说，人的寿命与人中相关，人中长寿命就长，如果谁的人中达到一寸长，那他的寿命就能达到100岁。”话音未落，武帝身旁的大臣东方朔就哈哈大笑起来，众臣不知缘由，都怪他失了君臣之礼。武帝问东方朔何故发笑，东方朔如此解释：“我笑话的对象并非陛下，而是彭祖。彭祖活了八百多岁，如果按《相书》所说，那他的人中应该有八寸长，这么算下去，他的脸不是更长了！”
闻听此言，武帝和众臣都哈哈大笑，看来想要用脸长来到达长寿的目的是不现实了，但可以想个变通的办法。脸和面同义，“脸长”就是“面长”，于是众臣借助长长的面条来为武帝祝寿。
后来，众臣也像武帝一样开始吃长寿面。这种做法就传到民间，又经过慢慢演化，生日时吃长寿面成为人们必不可少的一项活动，一直流传到现在。
