本文作者杜牧。
杜牧（803—853），唐代文学家。字牧之，京兆万年（今陕西西安）人，宰相杜佑之孙。太和二年（828）进士，曾为江西观察使、宣歙观察使沈传师和淮南节度使牛僧孺的幕僚，历任监察御史，黄州、池州、睦州刺史，后入为司勋员外郎，官终中书舍人。以济世之才自负。诗文中多指陈时政之作。写景抒情的小诗，多清丽生动。人谓之小杜，和李商隐合称“小李杜”，以别于李白与杜甫。有《樊川文集》二十卷传世。
这是一篇借古讽今的赋体散文。作者通过描写阿房官的兴建及毁灭，生动形象地总结了秦朝统治者骄奢亡国的历史经验，并向唐朝统治者发出了警告。
第一段：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出。”起势雄健，涵盖无穷，看似仅仅是叙事，实则于叙事中寓褒贬，为此后的许多文字埋下根子。“六王毕”“四海一”，一亡一兴的原因和关键这些问题都在后文解答。“六王”既以“不爱其人”而覆亡，秦始皇又将自己的淫乐建筑在人民的苦难之上，那么，从“六王”的已“毕”，是很可以预见秦的将“毕”的。
第二段：作者以精练、生动的笔墨叙写了阿房宫的兴建、规模和用途，没有抽象地发议论，而议论已寓于其中。不难看出：用人民的血汗凝成、供统治者享乐的阿房宫，集中地反映着人民的苦难，也集中地反映着统治者的荒淫腐化。
“覆压三百余里，隔离天日”两句，紧承“出”字，总写阿房宫的规模。上句言其广，下句言其高。自“骊山北构而西折，直走咸阳”到“高低冥迷，不知西东”，就广、高两方面作进一步的描写。“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角”等句，既简练，又形象。特别是“长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹”更其传神。不仅笔势跌宕，而且从惊叹语气中表达了对那些建筑物的观感，给客观描写涂上了浓烈的抒情色彩。
作者在写了阿房宫的宏伟瑰丽之后，立刻将笔锋伸向更重要的地方。“歌台暖响，春光融融；舞殿冷袖，风雨凄凄。一日之内，一宫之间，而气候不齐。”这几句用夸张的手法描写了歌舞之盛（歌喉吐暖，舞袖生风，以致改变了气候）。接下去，点出那些供秦始皇享乐的歌舞者，乃是六国的“妃嫔，王子皇孙”；既回应“六王毕”，又暗示秦统治者的前途。
从“明星荧荧”到“三十六年”一段上承“为秦宫人”，这是脍炙人口的一段。不直说美人众多，却用明星、绿云、渭涨、雾横比喻妆镜、晓鬟、弃脂、焚椒，间接地写出美人之多，其手法已很高明。但还不止于此。通过形象而又贴切的比喻，既写了美人，又写了阿房宫。下临渭水，高插青霄的楼阁，像蜂房似的布满空际的窗户，以及当窗晓妆的美人，都历历如见。而写美人，又正是为了写秦始皇。所以，接着便写“宫车”之过。“宫车”日日行幸，而宫人尚“有不见者，三十六年”，则秦始皇荒淫到何种程度，也就用不着说穿了。
从“燕赵之收藏”到“亦不甚惜”，承上歌舞之盛，美人之多，进而写珍宝之富。通过这一系列叙写，形象地点出阿房宫的用途，从而对秦始皇进行了鞭挞。
第三段：写阿房宫的毁灭，也就是写秦统治者的毁灭及其毁灭之故，向当时的最高统治者敲响警钟。
“嗟乎！一人之心，千万人之心也”，这是说“人同此心”，但继之而来的“秦爱纷奢，人亦念其家。奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？”却对秦统治者的残民以自肥作了有力的抨击。以下数句尤其精彩：“使负栋之柱，多于南亩之农夫；架梁之椽，多于机上之工女；钉头磷磷，多于在庾之粟粒；瓦缝参差，多于周身之帛缕；直栏横槛，多于九土之城郭；管弦呕哑，多于市人之言语。使天下之人，不敢言而敢怒。独夫之心，日益骄固。戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！”这是紧承“嗟乎”以下各句而来的。“秦爱纷奢，人亦念其家”两句，“秦”“人”并提。接着以“奈何取之尽锱铢，用之如泥沙”的愤慨语总括秦的纷奢给人民带来的深重灾难。然后用“使”字领起，摆出一系列罪证。秦统治者剥削、压迫人民的罪证是不胜枚举的。
第四段：揭示出六国与秦灭亡的原因：“呜呼！灭六国者六国也，非秦也；族秦者秦也，非天下也。嗟乎！使六国各爱其人，则足以拒秦；使秦复爱六国之人，则递三世可至万世而为君，谁得而族灭也？”既指出六国与秦的所以亡，又指出倘能“各爱其人”，就不会亡。这才将笔锋转向“后人”——主要是当时的统治者：“秦人不暇自哀，而后人哀之；后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。”行文至此，作者以饱含激情的笔墨成功地表现了他的创作意图，结句更有言尽意不尽的特点。
这篇文章熔叙事、抒情、议论于一炉，概括叙写与细致描摹有机结合，骈散相间，错落有致，以气贯通，情理融会，既富于形象性，又有极大的气势，在艺术技巧上极见才思。全文气势贯注，语言的排比错落安排得很恰当。而最出色的是艺术想象入微，如“各抱地势，钩心斗角”，“高低冥迷，不知西东”，“一日之内，一宫之间，而气候不齐”，“辘辘远听，杳不知其所之也”。以及“嗟乎”以下一段中的那些对比，都是字字平易而意境尽出，这正是新体文赋所追求的艺术境界。
