【原文】子曰：“性相近也，习相远也。”

【白话】孔子说：“以本性来看，人与人是相近的，以习染来看，人与人就有很大的差异了。”

首先说，“近与远”，一般指的是距离。人与人的本性是相近的，也就是大家都差不多，但是关键在于后天的培养。

有一句俗语说得好，叫做“一种米养出百种人”。既然大家吃的饭都一样，为什么大家的差距就这么大呢？这是由于后天环境所导致。

孔子是一位伟大的哲学家，他的整个思想都是建立在他的“人性论”基础上，所以，假如他不了解人性是怎么回事，那他凭什么建构对人生理想的解读呢？又凭什么教人行善避恶呢？这一章，我们就来聊一聊这个问题。

在《三字经》当中，“性相近，习相远”的前一句：“人之初，性本善”。其实，孔子并没有说过这六个字；孟子也没有说过，而荀子他却认为是“人之初，性本恶。”

如今很多人将“人之初，性本善”误会为这是孔孟之道，而事实上并不是如此。

如果孔子是主张“人性本善”，那他一定会说“性相同”；正是因为孔子主张的人性不是本善，所以他才会说“性相近”。

所谓的“性相近”也就是人都有“人性向善”的本能。而“向”就有强弱之分，关键在于看你是否真诚。

假如人性本善，那我们就不再需要接受教育，而能够做到本自具足；而“向”它是一种天性，也叫秉性。

所以我们不该强求他人一定要好事，但我们必须要求他人做一个好人。因为这是关乎到一个社会的发展与稳定。

说白了，你可以选择你的活法，但是绝对不可以因此而影响到他人的人生取向。也就是说，你可以选择不学习，但你不能影响到别人学习。