（1）

南方的冬天总是寒气逼人，天气又湿又冷，灰蒙蒙的天空整日里昏沉沉的，没有一点生气。

吃过早饭，我就一直坐在窗前，围着一炉火，翻看一本无聊的小说月刊。

忽然门开了，一股冷风冲进来，我不禁打了个寒噤。是母亲回来了，她放下菜，麻利地合上伞，抓着伞柄往地上甩了几下，雨水洒落了一地。

母亲换下沾满了泥水的雨鞋，换上棉拖，掀开炉火上的被子，伸出双手一边烤火，一边自言自语，“这鬼天气，真是冷死个人！出去一趟，脚趾头都要冻掉了。”忽然话锋一转，对着我说道：“刚在路上听人说，吴忠得了尿毒症了。现坐家里等死呢。他那个女儿，叫什么来着，梅子？怕有八、十年没回来看他了吧。这样狠心的女儿也是少见了......”

“妈，她不叫梅子，她的名字叫杏子。”我放下书，忍不住纠正道。

“是吗？是叫杏子吗？你怕是记错了吧？别人都说他女儿叫梅子......”

我笑了笑，又拿起了书。我怎么会记错呢？杏子，那是我来秀集镇交的第一个朋友啊。

我九岁那年的暑假，父亲因为工作调动，全家搬来了秀集镇，就住在镇医院的家属楼。母亲因为没有正式的工作，只能在医院的食堂里做个临时工，没事做的时候，也会去供销社的饮食部或区公所的食堂打点零工。

家属楼里住的大部分都是正式的双职工，心里大都瞧不起我家这种“半边户”。因此他们的子女也只跟镇上其他单位双职工的子女玩。虽然，我和他们常常在楼道里迎面碰见，但他们的眼神常常会越过我的头顶，鼻孔朝天地从我身边走过去。我很识趣。父母都去上班的时候，我就常常一个人关在房间里，看些父亲收罗的杂志如《钟声》、《今古传奇》、《故事会》之类的打发时间。

时间久了，就感觉特别无聊和孤单。尤其是楼下前坪乒乓球台那里经常传来他们欢快的打球声。

所幸，九月份很快就到了。开学后，我插班进入了镇小学四年级一班。

转校的第一天，我被班主任陈老师领着站在了黑板前的讲台上作我自介绍。我的声音又细又小。陈老师说，你这不叫自我介绍，叫蚊子哼哼。

教室里立刻爆发出一阵狂笑，笑声象洪水一样把我淹没。我的脸红得发烫，垂下眼，双手紧张地没处安放。我听见讲台前面，有人在大声地拍打着桌子。我抬起头，认出其中的2个是我父亲同事的儿子，他们一边拿书拍打着桌面，一边扭动着身子极尽夸张地笑着。

但是全班有一个人例外，那就是杏子。她坐在教室最后面的角落里，冲着我安静地笑了笑。

（2）

每个班里总有那么几个热心的同学，他们对新来人的充满了好奇。在你刚来的几天里热情地围着你转，拐弯抹角地打探着你的事情。过了一两天，或者两三天，新鲜感散去，他们就转移了目标。于是，关于你的事情，很快就在班里不胫而走了。

就这样，尽管入学已经快一个月了，我还没有交到什么朋友。

一天，学校接到通知，说学区的领导第二天上午要来检查。下午，全校就停课总动员，开始大搞卫生。

我们班负责清理本教室及教室外的走廊。我所在的第七小组被安排去擦靠近走廊的3个窗户。小组一共八个人，身材高、力气大的两人负责打水，其余的则两两一组，分工合作，一人负责擦，另外一人负责搓抹布、递抹布。

没人选择和我一组。我只好爬上窗台先擦窗户，待抹布脏了，再跳下来到水桶边将抹布搓干净了，再爬上去。如此反反复复，大部分同学都干完了，背起书包回家去的时候，我却还只擦了一半。

我的心里又急又气，跳下来再去洗抹布时，才发现桶里的水也被人倒光了，只能重新去打。我的眼泪瞬间便不争气地流了下来。

“别哭了。我帮你一起吧。快点搞，搞完早点回家去。”

我回过头一看，是杏子，她不知道什么时候拎了半桶水，站在我背后。

她从我手里拿过抹布，麻利地搓好、拧干，敏捷地爬上窗户，吭哧吭哧地擦起来。

“你个子不高，够不着窗户框的最上面。那上面最积灰了，明早劳动委员来检查，肯定过不了关。到时，你还得重搞。”她回过头来冲我笑笑，说，”你就打下手吧，搓搓抹布，递给我就行了。“

我感激地直点头。

很快，杏子把窗户里里外外擦了个透亮，最后又把窗台擦了一遍。

我们倒掉了水，把水桶冲洗干净了，就拎起各自的书包，一起出了校门。

天色已是黄昏，初秋晚霞的余晖还未落尽，散发着淡淡的橘红色的光，暖暖的。

（3）

出了学校门右拐，沿着马路直走50米后，有一条小路，绕着粮站的外墙蜿蜒而下，穿过一片水塘，再经过一片菜地，向东拐两个弯后，就到了医院的家属楼后门。

粮站的外墙有两处被人用水泥粉了约半人高。那是杏子的秘密乐园。

放学后，我们总是一前一后保持段适当的距离，沿着马路牙子慢慢地溜达。等大部分同学都走过去后，再飞快地闪进那条小路，在粉壁前汇合。

粉壁上到处都留着杏子那鼓锣大、歪歪扭扭的粉笔字，还有一些莫名其妙的画。日晒雨淋地，斑斑驳驳连成一片。

我问杏子画的都是些什么，她指着一处粗粗的“人“字形图案对我说，这是房子。房子前面有一排手拉着手的4个小人儿，就是她和她的父母、弟弟了。黑点点代表的是小草，小草前面划波浪线的地方就是河了。

我歪着脑袋看了半天，才觉得有那么一点点像。

我又问道，”那太阳呢？“

她指了指图案左上方一个残缺的半圆说，”那就是啊！不过，我之前在圆圈旁边划了很多光线的，可能太久了，被风吹不见了。现在看起来好象个烂鸭蛋啊。“

说完就咯吱咯吱地笑起来了。我也被逗乐了。两个人笑作一团。

笑完，她就从破烂的书包里拿出一些旧的粉笔头，递给我一支。我们俩模仿着老师上课的模样，煞有介事地在粉壁上一顿乱画起来。

玩了一会后，天色渐渐暗了下来。她坚持要我先走，不愿意与我一起出现在镇子上。

我大约了解她的难处。她担心被我父母看到，不许我和她在一起玩。

我也知道，镇上的人都嫌弃杏子一家，母亲自杀，父亲是个酒鬼，还有一个傻子弟弟。

我认得她的父亲，一个粗鲁的中年男人，经常一身酒气地守在我们家属院门口的台阶上，捡别人丢下的烟屁股抽。

我也认得她的弟弟，嘴上长年挂着两道浑浊的鼻涕，光着屁股在镇上游荡。看见有人站在门口吃东西时，他就凑上前去，傻乎乎地笑着，死死地盯着别人的嘴。鼻涕哧溜地流下来，他便使劲地吸回去，再流下来，他抬起油汪汪的袖子胡乱地一抹，抹得脸上到处都是。

真让人恶心。

我讨厌杏子的父亲，也不喜欢她的弟弟。我只喜欢杏子,她和他们不一样。

(4)

杏子没什么学习的天赋，上课经常迟到早退，被罚站或留校更是家常便饭，同学们打心里都瞧不起她。她成绩差，留了两次级，比我们都大了三、四岁，有些不怀好意的同学常常当面取笑她，唤她“光皮丝瓜”或“妇女主任”。她虽然身量足，块头大，但却一声也不敢吭。

大多数的时候，杏子都是班里最容易被大家故意忽略的那个，而只有当大扫除碰到大家都不想干的体力活时，人们才会想起她，并争先恐后地、愉快地叫着她的名字”杏子，杏子“，唤她过去帮忙。杏子每次都屁颠屁颠地跑过去，笑嘻嘻地从别人手里接过活。那一刻，我也不知道她是真的开心，还是装出来的。

半期考试后，分数一公布，杏子的成绩又是全校倒数第一。

班里的小道消息说，学校特意把杏子的酒鬼父亲叫来，动员他让杏子退学算了，再留级的话也不好看。杏子的父亲在语文组的办公室里对着陈老师撒了半天泼，拍桌砸凳，扯着嗓子骂人，骂老师们都是狗眼看人低，没能力，教不好学生，就赖给家长。又骂校长狗东西，当初说什么普及义务教育，紧催着他送女儿来念书，现在又逼着让退学。怎么好的、坏的、死的、活的，都是他们说了算。一边骂，一边把桌子拍得震天响。

旁边有几个老师看不过去，劝他不要这样闹，既然想让女儿好好读书，就不该三天两头地把她从课堂上喊回去......话还没说完，杏子的父亲就立起两只眼睛，冲上前去，指着那几个老师的鼻子一顿臭骂，并扬言明天就要将家里这两个讨债鬼都放老师家里供着去。

陈老师几时受过这样的气，早哭着跑出去了。其他老师们见识了他这泼皮无赖的样，觉得又好气又好笑，便懒得再搭理他，纷纷躲了出去。

杏子的父亲就洋洋得意了起来，以为别人都怕了他，又跳着脚骂骂咧咧闹了半天，才心满意足地扬长而去。临走时，硬绑绑地丢下一句话：想让我女儿退学，门都没有。耗，也要耗到毕业去。

这事在学校里成了个笑话，于是，大家对杏子的鄙视就更深了。

杏子自己倒还挺高兴的，她又可以继续呆在学校里了。

我问杏子，为什么这么喜欢上学？杏子答非所问地说，学校多好啊！教室那么敞亮，人还那么多，好热闹的。

我觉得杏子的回答有点傻，天天被老师骂，还被同学瞧不起，有什么好的。

（5）

周末放假的时候，我常常从家里溜出去找杏子玩。我们约好在秘密乐园会合，然后，她挎着篮子带着我抄小路七拐八拐地出了镇子，直奔野外。

野外才是杏子的天地！在这里，她游刃有余，如数家珍，她象一座宝山的看门人，毫不吝啬地向我展示她所知道的所有奥秘和自然界种种奇妙的馈赠。

她几乎叫地出野地里绝大部分植物的名字，知道哪些根茎嚼起来有甜味，哪些花的花茎下藏着香甜的蜂蜜，哪个山窝窝里的野果最多，哪条小沟里有数不清的鲫鱼和泥鳅，青色的去了皮的蚕豆串起来撒上点盐怎么烤才最好吃……

她还会用几根柳条编织出一顶好看的帽子，把芭蕉叶撕成细细的长条，手指上下翻飞间，就能编出各式各样栩栩如生的动物来……随便摘一片树叶放在嘴边，就能维妙维肖地模拟出燕子和布谷鸟的叫声……

这一切都令我感到无限地新奇。在我惊叹的眼神中，杏子露出了少有的得意和满足，她的笑容宛如迎着清晨第一缕阳光绽开的花朵，吐露着勃勃的生气。

半个学期以后，我终于在班里混成了熟脸，这很大程度上归功于班主任陈老师对我的器重——谁让我的语文成绩好呢。主动和我说话、找我玩的同学也渐渐多了起来，还有一些同学热情地邀请我放学后去她们家玩。

我怎么好拒绝？

尤其是粮站的钟筱辉，听说她家里有一个四层的大书柜，书柜里塞满了各式各样的名著，如《安徒生童话》、《简爱》、《双城记》、《雾都孤儿》、《镜花缘》等等，还有成摞的《儿童文学》、《少年文艺》、《小溪流》等杂志期刊，等光听到这些名字，就已经令我无限神往了。

毕竟，我家除了一些过期杂志，就只剩那半套线装版的、残破的《红楼梦》和一本《成语字典》了，这些，我都几乎翻腻了。

因此，当钟筱辉向我发出邀请时，我毫不犹豫地、愉快地答应了。

放学后，我和钟筱辉并肩而行，路过那条拐弯的小路路口时，我忍不住回头看了看，杏子孤独地跟在我身后两米远左右的地方，斜阳将她的影子拉得很长很长。

（6）

我已经有一段时间没有去杏子的秘密乐园了。我的书包里有看不完的小说，我加入了乒乓球队，还学会了打羽毛球、跳房子和画“太平天国”。我的生活正变得日益热闹和忙碌起来。

而这些，都是杏子所无法给予的。虽然野外的世界也很有趣，但它们对我来说，都太安静了些。

我不喜欢一直这样安静。

在学校，我能感觉到杏子的眼光一直跟随着我，默默地看着我与别的同学说说笑笑。有时候，我忽然转头看向她，她的眼神就立即缩了回去，低下头，假装拿起笔在纸上涂涂写写。

她那委屈的模样不禁令我有些生气，我又没有做借什么，难道我就只能偷偷地和你一个人玩吗？但心里又有些莫名的愧疚。

几天后，父亲带了一包灯芯糕回来，面面地、甜甜的很好吃。我偷偷地拿出一半，用撕下的杂志小心地包了起来，藏在书包里。我想，杏子肯定没吃过，她一定会喜欢的。

[if !supportLists]第二天，[endif]好不容易挨到第六节课放学，我找了个理由推掉了所有约我结伴同行的同学，故意磨磨蹭蹭地拖到后面才走。

出了校门，很快来到那条熟悉的小路。我转过弯的时候，远远地看见杏子的身影正朝这边走来。

晚秋的风已经有些凉，萧瑟的秋意渐渐浓了。

在朦胧的暮色里，我看到墙上到处画着两个小人，手拉着手，每幅图案大小不一，墙底下还用白色的粉笔写着一句话：林若云与吴杏子是好朋友！

末尾的感叹号写得又粗又大，象一个沉重的秤砣坠在我的心上。

“我以为你生我气了……”我听到杏子轻快地脚步声在身后响起。

“怎么会呢？”我尴尬地回过头，掩饰地笑了笑，“我们是好朋友嘛！”

说完，我赶紧从书包里掏出纸包，打开来，递给杏子。

“我爸带回来的灯芯糕，可甜了。你尝尝看！”

杏子小心地接过去，放在手心里托着，挑了一小截，轻轻地放在嘴里含着。

“好甜啊！好好吃！真的好好吃！我从来都没有吃过这么好吃的糕点。”杏子一迭声地说着，一边将纸包又小心地原样包好，珍重地放在外衣的口袋里。

“喜欢，你就多吃点。可惜，这个东西很容易碎。”

“没关系。碎了的也很好吃！我要带回去给弟弟尝尝看。他肯定会很喜欢！”杏子高兴地说道。

“那你要记得吃哦，不要让你弟弟一个人给吃光了！”我叮嘱道。

杏子听了，开心地点了点头。

（7）

我和杏子又恢复了友谊。每周，我都会留出时间和杏子一起玩。我给她讲书里看来的故事，她给我带各式各样奇奇怪怪的自制小玩意儿，有时候是一个竹制的哨子，有时候是用植物的果实穿成的手串，有时候是输液管做成的小金鱼钥匙扣……

第三次月考结束后的一天下午，班长忽然通知我，说班主任找我有事。我有些紧张地走进陈老师的办公室，她正在批改作业。看到我来，便停下笔，抬起头来先夸了下我月考的作文写得不错，又随口聊了几句学习上的事情，末了，才一脸郑重地说道：“林若云，听说你现在在班里交了很多朋友，这很好。但是，老师还是想提醒下你，交朋友也是要有选择的。有些同学学习成绩差，又没什么家教，听说还有些小偷小摸的坏习惯。你和这样的人交朋友，近朱者赤，近墨者黑，以后难免会受些不好的影响。你是个聪明的孩子，你回去好好想想老师说的话有没有道理？”

我想告诉陈老师，吴杏子从来不偷别人的东西，爱偷拿别人东西的是她弟弟，但是我不敢。我假装诚恳地点点头，说声谢谢老师就离开了。

我忽然有点明白了，为什么这段时间，有些同学看我的眼神怪怪的，对我也没有以前那般热情了。

过了几天，陈老师来我家家访。吃晚饭的时候，父亲和母亲严肃地告诫我交友要慎重，不要同坏小孩来往，不要让他们担心云云。

我顿时陷入了深深的苦恼中。

到了和杏子约定的日子，我躲在家里看书。后面连着几次，我不是和同学们去打球，就是放学后早早地混进同学堆里，勾勾搭搭地和她们结伴回家。杏子全然不知道我的苦恼，她只是用焦虑的眼光向我传递着疑问。

我不知道该怎么开口向她解释！

我只知道我不想失去父母的信任，老师的器重和同学们的热情。虽然，杏子是最早让我摆脱孤单的那个人！

（8）

直到期末考试结束，我都没再单独见过杏子。虽然有好几次放学的时候，她紧紧地跟在我身后，竭力想同我说话，但我逃也似的飞快地跑开了。

到了返校拿成绩单的那天，她没有来。我略微松了口气，心里又有些失落。

回来的时候，我看见杏子那傻子弟弟正坐在家属院门口冰冷的台阶上，一双红色的烂眼睛东张西望。他一见我，便站起来，从脏兮兮地棉衣口袋里掏出一样褐色的东西来，直往我手里塞。我吓了一跳，慌忙地想绕过去，同行的同学已经扬起手来，大声地呵斥他滚开。他焦急地看着我，口齿不清地喊道：“姐姐……我姐姐姐……”我停下脚步，将东西一把从他手里抢过来，顾不上同学惊讶的眼神，一口气跑回了家。

这是一封写给我的信，信纸是褐色的作业本封底。我把信展开来，上面写满了杏子歪歪扭扭斗大的字。

我最亲(ai)的好朋友小云：

我要去打工了。我本来想当面和你说的，但没找到机会。我爸说，家里有个远房亲其（戚）在城里开了个陆（卤）菜店，要找人帮忙，管吃管住，一个月还有10块钱工钱。我觉得挺好的。可以早点钻（赚）钱。我想钻（赚）好多好多的钱，这样，以后别人就不会再看不起我了。

你的成绩好，将来肯定会比我有出息的。你要加油哦！

你是我为(唯）一的朋友，也是我一杯（辈）子的好朋友！我会想你的，你也要想我啊！

祝好！

你的好朋友：杏子

我合上信，心里五味杂陈，我算得上是杏子的好朋友吗？

开学第一天，放在教室后面角落里的那个孤零零的课桌被搬走了。

杏子真的退学了。

没有杏子的日子，我的生活好象也没太大的改变。只是，有时候，我仍然会不经意地看向教室后面的角落，路过那条小路时，还是会不自觉地停下来发一下呆。

冬去春来，草长莺飞，日子像流水一样，日复一日琐琐碎碎地过着。

偶尔会有关于杏子的消息传到我的耳朵里。听说她年中回来了两三次，又匆匆地走了。她的那个远房亲戚是个厉害角色，精明地很，除了让杏子在店里做帮工，还要兼做保姆。一天到晚，从鸡叫做到半夜，没得停歇。工钱也没涨过。杏子的父亲一边在家跳着脚骂他的亲戚丧了良心，一边腆着脸每隔半年去城里找亲戚结算一次杏子的工钱……

杏子回来没找过我，我猜她估计是过得不好，不想让我知道吧。

（9）

此后的几年里，我和杏子的生活仿佛两条永不相交的平行线，我始终没有再见过她，却总能从旁人的口中断断续续地知道她的一点消息。

杏子的父亲有次去结工钱时，偷了亲戚家一大块卤好的猪头肉，被当场发现了，双方大吵了一架。亲戚一气之下，当天就把杏子的东西扔了出来，连同杏子父亲一并赶出了门。

杏子离开亲戚家后，就去了饭店干起了服务员。做了两年左右，又听说她换了个工作帮人卖衣服，也有说她还是在做服务员，只是换了另一个地方而已。还有人说，杏子早就不做服务员了，改去学做生意了。

此后，杏子通过邮局往家里寄钱的次数就越来越多，金额也越来越大。杏子的父亲也变得日渐阔气起来，竟然抽起了四块五一包的红梅，还成了镇上肉铺的老主顾，一周就要光顾两、三次。这让镇上平时那些抽二毛八的郴州、逢年过年才买二两肉的邻居们看了，都眼红不已。人人都说孩子会读书没个卵用，还不如象杏子一样，早点辍学出去打工，还可以发财。

到了年底的时候，杏子的父亲从供销社抱回了一台黑白电视机。每晚天刚擦黑，就把两条条凳架在门口，放起电视来。引得镇上一帮人天天围在门口，象赶集似的，热闹的不得了。

人们都羡慕杏子发了财，纷纷托杏子的父亲帮忙介绍家里的小孩跟着去赚点钱。杏子的父亲这辈子也没这么长过脸，到处得瑟说，要做生意，脑子得先开窍，不然这财运，是人人都有得么。

我听了也不禁为杏子高兴，她说要赚很多很多的钱，她说不想再让人看不起，她的目标应该很快就要实现了吧。

也许是杏子的生意太忙了，除了不定期地寄钱回来，她终年都没有回来过。

我考上大学后，离开家乡，去到了更远的城市。偶尔，想起杏子，她的脸却在我的记忆中渐渐模糊了。她如今应该有了更好的生活了吧。

几个月后，钟筱辉出差路过我所在的城市，受我父母之托，带了些东西给我。我请她在学校旁边的小饭店吃饭，两人闲聊些小学、初中的趣事。

她忽然问我：“你还记得我们班吴杏子吗？”

我楞了一下，问她“怎么了？”

她笑了笑说道：”那个吴杏子，前几年她父亲到处吹嘘她在外面做生意发了财。你知道是做的什么生意吗？”

她故意停了片刻，朝我挤了挤眼睛，见我摇头，便意味深长地压低了声音说道：”做的都是些皮肉生意，难怪钱来得那么快呢。这生意还真象她父亲说的，脑子不开窍还真做不了。”

我惊骇地问道：“真的吗？不可能吧。会不会有人造谣？”

“怎么不真？就是你离开镇上后不到半个月，吴杏子就回来了，人瘦得象个鬼似的。听说全身都是病，那些店里都不要她了。钟彦华，你还记得不？他爸也是医院的。他中专考的是卫校，年前刚分配到镇医院里来实习。听他讲，专看妇科的刘医生说这个女的得是淋病和二期梅毒，下面都烂得不成样子了，脱下裤子就一股子恶臭味……唉唉，不说了，影响人食欲……”

“那她父亲怎么肯让女儿做这样的事？” 我还是有点不大相信。

“吸自己女儿血的人，能是什么好东西！”钟筱辉不以为然地说道，“听说，他自从知道女儿赚不了钱了还要拿出钱来看病后，就天天在家里砸东西骂人，脸不是脸，鼻子不是鼻子的。就说他女儿那些事，别人本来只是有些猜疑，他自己爆出来才坐实了的。这就难怪她这么多年都不回家，原来是干了这个丢人的行当，不敢回来。唉，想想看，吴杏子也倒楣的，摊上这么个扒皮的爹。她那个傻弟弟倒是对她不错，每日里端茶倒水地侍候她。”

“那她现在怎么样了？”

“现下不知道罗。镇上的人都知道她做的丑事，估计她也呆不住。她父亲又嫌弃她，听说早几天收拾了东西，出了镇，不知道往哪里去了。或许哪天死在哪里也未可知了。”

我听了，心下一片黯然。

（10）

年深日久，光阴模糊了前尘和旧事。杏子象一颗尘埃，消失在了秀集镇岁月的滚滚尘烟里。

她那吸血成性的父亲临死前还不忘恶毒地咒骂自己的女儿，而镇上的人们早已差不多把这个人忘光了。

杏子再也没有回来过，也没了任何消息。

破旧的粮站早已被拆除，后面的水潭也被填平，建起了商场，人流如织，一派喧嚣热闹的景象。

我撑着伞，站在商场宽阔的前坪上，刹那间，感觉恍如隔世。有关杏子的一切，象上半辈子做过的一个单色梦。

或许，从决定离开的那天起，杏子就忘掉了秀集镇！唯有忘掉这一切，才是最好的开始！