所谓“批判性思维”是指对于某种事物、现象和主张发现问题所在，同时根据自身的思考逻辑地作出主张的思考。
儿童“批判性思维”的培养已经成为世界各国重要的教育研究课题了。迄今为止采用了种种方法展开的实践，大致说来可以概括为两种：一是作为批判性思维的要素抽出必要的技能，然后直接教授这些技能；二是注重“批判性思维”伴随的性格、情感、信念之类的情意性侧面，同技能一起加以施教的方法。
对话性思维：批判性思维的教学方法
（一）批判性思维的教学前提。保尔认为，学生不是教师能随意调教的一张白纸。他们已经发展了基于无批判性、自我中心性、社会中心性的习惯所强化了的信念系统。因此，在批判性思维教学中，认真地诘问旧有的信念与假设，揭示个人及社会生活中的矛盾与分歧的经验是必要的。作为发展合理的知识与情感的前提，保尔提出了如下三个原理：一.展开直面课题的思维；二.思维要具有一次性与二次性；三是教育与训练的差异。
(二）对话性、辩证性思维与“提问”。保尔指出，学校教育中的“对话性思维”具有两层意义。一是学生操作多重逻辑的课题；二是发展无批判性地拥有的观念与信念，并求得重建。通过对话性思维中的讨论，学生就会从四个角度展开思维，这也就是教师提问的角度。一是关于思考的契机；二是关于思考的根据；三是同其他思考的对立；四是关于思考的影响与结果。为达到这个目标，保尔主张从教学的短期方略与长期方略两个层面加以培育。短期层面，教授弱势批判性思维中所强调的具体的思维技能，设计思维教学；长期层面，把对话性思维与辩证性思维贯穿于整个课程设计，从而能够整合伴有学生的价值观与信念的种种思维技能。
（三）强势批判性思维的教学。在“强势批判性思维”中强调微观技能、宏观能力与支撑这些技能、能力的心智特征。保尔把这种“心智特征”分成九种：心智自立；智慧好奇；智慧勇气；智慧谦虚；智慧共鸣；智慧诚实；智慧忍耐；对于推理的信赖；公平性。而蒂什曼与帕金斯则概况了“积极的批判性思维倾向”的七种“关键特征”：智慧冒险、智慧好奇、寻求理解、智慧策略、智慧严谨、寻求和评价理性、反省认知。基于上述研究，保尔归纳了四个培养批判性思维的心智特征的教学方法：一是为学生提高自己发现、自己思考的机会；二是引出学生的不同观点，并使之理解；三是指出证据与根据；四是确保探讨课题的时间。
