那是一间隐蔽的房间，里面的破床上铺着快要烂掉的被褥，墙角堆了几十个曾经装过食物的空铁罐，还有用来储存水的塑料桶。

“看来这里曾经是某个人的藏身之处。”乔尔说。

四个人继续往前走，隧道内部的垃圾越来越多，潮气也越来越重，在阴暗的地方还发现了两具干瘪发霉的尸体。虽然到处都能见到尸体，但是他们在这里出现，让人的感觉格外不好。前方还有一处山体发生过塌陷，导致隧道中部出现了一块破损，大量的石头和泥土从破损处滚落下来，让道路变得难行，但是光线从此处照射进来，给黑暗的隧道送来不少光亮。

艾莉在灰蒙蒙的墙壁上发现两处卡通涂鸦，一看便知是来自孩子的手笔。

“这里还住过孩子？”艾莉问乔尔。

“看样子是。”

“他们生活在这种地方，真糟糕。”

“我相信他们没得选，这里至少能保证一段时间的平安。”

“嘿，你们看看这是什么。”亨利发现一间天花板上有破损的房子，里面还有一套古怪的装置，“我猜它是用来收集雨水的。”

亨利发现的这套装置顶部是五个倒着撑开的雨伞，它们像漏斗一样被固定在房顶的破损处，可以直接接到雨水。雨伞的下端连接有数根白色塑料管，一直延伸到下方硕大的蓝色塑料桶里——它们就是存水的容器。

“他们可真有办法不是吗？”亨利继续说，“这样一直可以喝到干净的水。”

乔尔点点头，觉得这的确是一套不错的装置。脏污的墙面上还贴着几张发黄的报纸，又粗又黑的标题记载着当年发生的事。“英国全境禁止任何人入境”，“日本和北非已经成为重度沦陷区”，“澳大利亚的悉尼、墨尔本和阿德莱德相继沦陷”“佛吉尼亚州封锁全境，擅自进入者格杀勿论”。

乔尔依稀还记得当年人们恐慌的心情，每个人都惧怕死亡，却挡不住死亡的发生。活到今天的人虽然仍然恐惧和憎恨这个世界，但他们学会了慢慢接受它，并在其中找到自己的生存方式。

乔尔还注意到木头桌子上放了几页写满字的纸，他拿起来看了看。

第一页纸上写道：

我已经离开几个月了，而这个世界每分每秒都变得更糟。不论走到哪里都会遇到感染者，而那些没有感染的人目的却是要杀你。人们再次回到食物链中，我很惊讶，自己为什么能活这么久。

这个隧道是个不错的藏身处，入口和出口各有一个，很容易防守。退一步讲，如果有人真的闯进来了，我还可以利用迷宫甩掉他们。我可能不够强悍，但是动作很快。或许我应该在这里面呆到外面的一切都结束为止。我想我短时间内都会是一个下水道里的老鼠人，祝我好运吧。

                                                                                                                                                                                                               艾需

“又是这个叫艾需的人，外面破船的主人。”乔尔心想，“他找到了这个隧道，并在这里藏了起来。”他又翻到第二页纸，上面写道：

昨天我遇到一些人，他们并没有一见到我就开枪，这真的很让人惊讶。我们交换了一些补给品并聊了一会儿。他们带着几个小孩而且看起来被吓坏了，我动了想帮他们的恻隐之心，差点就给他们透露这个隧道。要是他们也和其他人一样该怎么办？要是……

你知道吗？我不管了，要是你根本没办法找人听你的冷笑话，那活下去还有什么意义？明天我就去找他们，看看他们愿不愿意来这里加入我。

                                                                                                                                                                                                                 艾需

第三页纸上写道：

苏珊，我只想写个字条跟你说这些雨水收集器真是个超棒的点子，让我们可以不用离开这个地方就能收集到雨水，希望你不要介意我给孩子们的水枪里灌了些水，当然，我也被弄得湿漉漉的。

如果你不想给他们水枪的话，告诉我，我去拿回来。

我们今晚晚餐时候见，必须告诉你一下，凯尔又在做他特制的“肉卷”了。

                                                                                                                                                                                                              艾需

“上面写着什么？”艾莉问道。

“有人藏在这里怕寂寞，就收留了一些人。”

“这里不算是一个好地方，如果让我每天藏在这里，我一定会疯掉。”

“每个人的选择不同，有人宁可放弃阳光和新鲜空气，去换取安全。”

“好吧，每个人的选择都是被逼出来的，你说的。”

“嘿，你们应该过来看看这个。”亨利的声音从远处房间传来。

乔尔和艾莉走过去，发现那是一间教室，墙壁上画满了涂鸦，地面铺着五颜六色的地垫，原木色的书柜里塞满了书籍，还有一些退了颜色的玩具。在书柜的旁边立了一面写着单词的白板，水笔有黑色、红色和蓝色，白板下则堆着很多用过的写字本。那些人们在如此艰苦的生活中仍然为孩子们弄出一间教室，他们对未来一定是怀有希望的。

“哦，天哪，乔尔，别告诉我那些都是小孩。”艾莉看到了角落里的东西。

乔尔望去，一具成年人的干尸背靠着墙角的破烂箱子，他身边有一大张塑料布，盖住了四具矮小的尸体，毫无疑问，他们都是孩子。塑料布挡住他们的尸体，只有又脏又破的小鞋子露了出来。

“这里发生过什么，他们都死了？”艾莉问。

“一定发生过可怕的事。”成年尸体旁有一张木桌，桌子上放了一张用石块压住的字条，上面写着：

真是糟糕透顶，我们被困住了。我想知道天杀的是谁把感染者放进来的，为什么会发生这种事？我没被咬，孩子们也没被咬，但那只是迟早的事。也许他们都死了，感染者们一直在发了疯一样冲撞铁门，我不知道还能把他们当在外面多久。如果艾需和其他人还活着，或许他们会来救我们。

如果时候到了，我会把一切都处理干净，迎接死亡。

                                                                                                                                                                                     凯尔

几具尸体前的地面上写有一排醒目的粉笔字——“他们并不痛苦”，这大概就是留字人所能做到的最后的事。乔尔看完字条后，艾莉也看了一遍。她感到很伤感，说道：“这是一个无奈的选择对吗？”

“我想是的，否则这些孩子就会被感染者生吞活剥，或者变成他们当中的一员。”

亨利说道：“我以前见听说过这种事，一家人被逼到绝路，孩子请求父亲杀死自己，因为他不想感染者咬死。父亲在痛苦中抉择了15分钟，最终用仅有的两颗子弹开枪打死了孩子和妻子，然后他提着一柄斧头发疯似的冲出门去，面对感染者又砍又杀，去发泄痛苦或者为妻儿报仇，反正他就这样做了。他本来是求死，结果他神奇地被路过的人救了下来，也没有被咬到。”

“后来呢？”艾莉问。

“他当晚就自杀了，去另一个世界寻找自己的亲人。”

“这个故事太糟糕了。”

“你错了女孩，这不是故事，是真实的事。”

“你懂我的意思，亨利，我是想说，这种事情永远也别发生在我们身上。”

“不会的，只要我们够聪明。”亨利又说，“我们快走吧老兄，我讨厌这地方。”