次日清晨，孟浩然背着简单的行李出了长安城。回首望去，长安城笼罩在迷蒙的晨雾中。
孟浩然想到，自己一首小诗言语失当，惹得龙颜大怒，实在是对不起圣上。而圣上并没有治罪于他，只是让他离开长安，这是何等宽宏大量，何等圣明的君主啊！
又想到，我孟浩然只是一介布衣，写的诗竟然让圣上看过了，还专门为我下了圣旨，我真是不虚此生了。
继而又想，我此次离开长安，再也不必为仕途而奔波，安心过王维诗中“醉歌田舍酒，笑读古人书”的生活了，一身轻松，满心畅快，这都要感念浩荡的皇恩啊！
想到这些，孟浩然跪下，朝皇宫的方向叩了三个头。
然后，他站起身，掸掸尘土，整整衣襟，挺直了腰杆，踏上返回家乡的大道。
李白与孟浩然分手，离开长安，途经一些地方，于暮秋到达洛阳。此后，他在洛阳滞留了大约一年。他听说，玄宗皇帝要到洛阳这边巡行，诏令巡幸所至之地，地方官员可将本地区贤才直接向朝廷推荐。抱着最后一线希望，他苦苦等待。
滞留洛阳的日子里，离家多年的李白日夜思念着妻子。在长安时，他就在想念妻子的情感驱使下，写了“长相思，在长安”，“长相思，摧心肝”，“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹”等凄婉动人的诗句。漫漫长夜，一盏孤灯之下，相思之情让李白痛心欲绝。在洛阳，他的情感愈发难以克制，写了多首思念妻子的诗作。他还模仿妻子的口气，代她写了答诗。夫妻之间有问候、有作答，仿佛在家中挑灯夜语一般，让李白感到温馨，也让他产生了归家的强烈意愿。
他不想再苦等，要离开洛阳南下，到江夏去看一看久已向往的黄鹤楼，然后就径直赶回安陆，与妻子团聚。
孟浩然回到襄阳，闲居了一些时日。刚开始过优哉游哉的田园生活，是很惬意的。但日子久了，觉得心中渐生烦闷，便打算出去游走四方，在行旅中消磨自己余生的岁月。
正值阳春三月，风和日丽、百花盛开，是出行的绝佳时节。孟浩然从襄阳出发，准备取道江夏，乘船沿长江而下，前往扬州（广陵）。
抵达江夏，当然要到享有盛名的黄鹤楼一游。黄鹤楼位于长江边的蛇山之上，有“天下江山第一楼”的美誉，游人络绎不绝。
孟浩然先预定了前往扬州的客船，然后就兴冲冲赶到黄鹤楼。他急急地登上台阶，不小心与迎面而来的一位书生撞了个满怀。孟浩然慌忙鞠躬道歉。待抬起头，仔细一看，对方不是别人，竟是……
