两晋南北朝——四方烽火（332）
话说公元413年八月，北魏国主拓跋嗣终于从外边回到了他的都城平城。原来，拓跋嗣经常折腾北方边境，又是修城又是巡防，忙得脚不沾地。这会儿才回到平城。
没几天，有个叫曹龙的部落首领，先前跟着别人造过反，现在一看风头不对，赶紧向北魏请降。这曹龙还附上一份“投名状”，他把同伙张外给绑了，派人押送到平城。拓跋嗣连审都懒得审，直接下令：“推出去，斩了。”张外就这么糊里糊涂掉了脑袋。
八月某天，拓跋嗣又离开平城，去了豺山宫。这豺山宫是北魏皇家的一处避暑行宫，拓跋嗣在那儿待了没几天，就回来了。
紧接着到了九月，东晋朝廷又给刘裕加官了。太尉、太傅、扬州牧，一顶顶高帽子往他头上扣。可刘裕呢，坚决推辞。东晋朝廷也就顺水推舟，不再勉强。
这年秋天，河南王乞伏炽磐带着兵马在渴浑川跟吐谷浑的一个分支干了一仗。吐谷浑那边带队的叫掘逵，号称“别统”。炽磐这人打仗有两下子，布阵、冲锋都在行。两军一交手，西秦兵就跟猛虎下山似的，把吐谷浑人冲得七零八落。这一仗打下来，俘虏了男女两万三千人！掘逵狼狈逃窜，一直挨到冬天十月，实在撑不住了，带着剩下的残兵败将投降了炽磐。
可北魏这边就没这么顺当了。就在同一时间段，吐京一带的胡人和离石胡人有个头领叫出以眷，扯旗造反，脱离了北魏的控制。拓跋嗣接到急报，火冒三丈，派了元城侯拓跋屈督军，带着会稽公刘暠、永安侯魏勤两员大将前去讨伐。拓跋嗣心想，这阵容够豪华了吧？平定一伙胡人还不是手到擒来？
谁知人算不如天算。出以眷居然搬来了救兵——夏国赫连勃勃的军队。这夏国跟北魏是死对头。夏兵一出动，战局立刻逆转。出以眷和夏军联手，在半路上设伏，截击刘暠的部队。刘暠虽然勇猛，但架不住对方人多势众，一番血战后被活捉了。夏国那边高兴坏了，把刘暠当战利品押回统万城。另一头，魏勤更惨，直接战死沙场。
消息传回平城，拓跋嗣气得拍桌子：“拓跋屈！你丢了我两员大将，还有脸活着？”当即下令要杀他。可转念一想，拓跋屈毕竟是宗室子弟，杀了他怕其他贵族寒心。犹豫再三，拓跋嗣还是赦免了死罪，但死罪可免，活罪难饶：让他代理并州刺史，去前线戴罪立功。
谁知，拓跋屈到了并州，非但不思悔改，反而变本加厉，整天喝得烂醉如泥，军政事务一概不管。这哪是戴罪立功，分明是破罐子破摔。拓跋嗣这回可不再心软了，把他前后犯的错一笔笔算清楚，派了辆囚车直接拉到平城，一刀斩了。
杀完拓跋屈，拓跋嗣派使者去后秦，干吗？求婚。后秦的秦王叫姚兴，这会儿虽然国力不如从前，但好歹还是关中大國。姚兴琢磨了一下：北魏正跟夏国掐架，跟咱后秦结亲，等于多一个盟友，划算。于是点头答应了。
到了年底，还有一件事值得说道。东晋朝廷任命了一个叫索邈的人做梁州刺史。梁州在哪？大致是今天陕西南部和四川北部一带。这索邈本来是敦煌人，后来寄居在汉川（也就是汉中一带）。当初他在汉川的时候，跟当地的别驾姜显闹过矛盾。别驾是个不小的官，相当于州里的二把手。两人结下了梁子，一结就是十五年。
十五年后，索邈居然以梁州刺史的身份重返汉川，成了姜显的顶头上司。您说姜显慌不慌？那可不是一般的慌。他听说索邈要来，吓得脱了上衣，光着膀子 跑到路边迎接——这叫“肉袒”，是古代表示认罪服输的最高礼节。
可索邈呢？一点生气的样子都没有，反而笑脸相迎，待姜显很宽厚。旁边的人看不懂了，私下问他：“姜显当年那么挤兑您，您怎么不收拾他？”索邈微微一笑说：“我当年寄居在这里，不得志好些年了。要是跟姜显记仇，那怕我的人可不少。现在他既然服了，不就挺好？何必非得出那口气呢！”这话传出去，整个梁州从上到下都松了口气，人心也就服了。
转眼到了公元414年春天，北魏朝廷宣布大赦天下，改年号为“神瑞”。拓跋嗣大概觉得去年又是打仗又是内乱的，换个年号冲冲喜。接着，他又去了繁畤——这地方也在平城附近，在那里没待多长时间，就回到平城。
就在这当口，夏国赫连勃勃出兵了，攻打北魏河东郡的蒲子城。蒲子在今天山西隰县一带，是黄河东岸的要冲。赫连勃勃这人打仗不讲理，来去如风，抢一把就跑。北魏守军吃了亏，赶紧上报。拓跋嗣还没来得及反应。好在并州刺史娄伏连是个狠角色，他没等朝廷命令，自己带兵袭击了夏国设在吐京的护军和守兵，一通猛打，全给报销了。这算是给赫连勃勃一个下马威。
东晋这边，有个叫司马休之的，是东晋宗室，被封为平西将军，坐镇江陵。江陵是荆州治所，地控长江中游，民风剽悍。司马休之这人挺会收买人心，在江陵待了几年，江、汉一带的百姓和豪强都挺拥戴他。可他有个儿子叫司马文思，爵位是谯王，住在都城建康。
这司马文思跟他爹完全两样，性情凶暴，专门喜欢结交那些游手好闲的侠客、无赖。您想想，这帮人凑一块儿能有什么好事？果然，太尉刘裕看不下去了。他最讨厌宗室子弟不老实，怕他们串联造反。
公元414年三月，有关部门上书弹劾司马文思，说他擅自打死了一个国家官吏。这还了得？打死朝廷命官，等于造反。东晋朝廷下诏：杀了司马文思的党羽，但饶了司马文思一条命。司马休之在江陵听说这事，吓出一身冷汗，赶紧上书谢罪，请求解除自己的职务。可朝廷不许——或者说，刘裕不许。刘裕心里有另一番打算。
他派人把司马文思抓起来，送到江陵交给司马休之，还传话说：“你儿子犯了大错，你自己教训他吧。”话是这么说，可刘裕的真实意思是：你最好把儿子杀了，表个忠心。司马休之又不是傻子，他哪儿下得去手？再说，真要杀了儿子，刘裕下一步就该收拾他了。于是司马休之只上表废掉了司马文思的爵位，把他软禁起来，又给刘裕写了封情真意切的信，再三赔不是。
刘裕一看，不杀？行，那你等着。他表面上不动声色，暗地里任命江州刺史孟怀玉兼任豫州六郡的督军，也就是把军事指挥权往上游挪了挪，明摆着是防备司马休之。
公元414年五月，拓跋嗣从外边回到了平城。北魏这阵子北方有柔然骚扰，西边有夏国虎视，东边有北燕、后燕残余，拓跋嗣累得够呛。
西边的后秦也不太平。后秦有个后将军叫敛成，奉命讨伐叛乱的羌人。羌人住在陇山一带，弯弓跃马，不好惹。敛成轻敌冒进，结果被羌人打得大败，灰溜溜地逃回来。他怕秦王姚兴治罪，干脆一不做二不休，出奔投了夏国。您说这算什么事儿？带兵的将领打了败仗就叛国，可见后秦的军心已经散了。
更糟的还在后头。秦王姚兴这阵子身体不好，生了场大病。有个搞邪教的妖贼叫李弘，趁着姚兴病重，勾结氐人首领仇常，在贰城举兵造反。贰城是后秦的军事重镇，在今天陕西黄陵一带。姚兴一听，气得病都好了三分——他挣扎着坐上车辇，亲自带兵去讨伐。您别说，这姚兴年轻时候也是一条好汉，打过不少胜仗。虽然现在老了病了，但往阵前一站，叛军还是腿软。一通厮杀下来，仇常被斩，李弘被活捉。姚兴这才松了口气，押着李弘回了长安。
回看公元413年到414年这段历史，北魏拓跋嗣虽然年轻，但做事有章法，该杀就杀，该赦就赦，只是偶尔失之于急躁。他对内平定叛乱，一步步巩固着北方霸主的地位。西秦乞伏炽磐趁着吐谷浑内乱，狠狠捞了一把，扩充了人口和地盘。不过这种靠武力抢来的地盘，能不能守得住，还得看后续。
东晋这边，刘裕的权力已经大到没边了。他既不要虚名，也不放松实权，对司马休之这样的宗室，像猫逗老鼠一样，慢慢收紧套索。司马休之虽然得民心，但论权谋，远不是刘裕的对手。两人之间的矛盾，迟早要爆发。后秦姚兴老了，病了，国家也跟着走下坡路。敛成叛逃，李弘造反，都是朝廷控制力衰弱的信号。